11h30
entraîneur des Milwaukee Bucks un jour après le licenciement d'
anonymat car aucun contrat n’avait été complété.
ESPN, où Rivers a travaillé cette saison comme analyste, a rapporté que Rivers avait accepté un accord de principe. Le service des relations publiques d’ESPN a publié une déclaration sur les réseaux sociaux du chef de la production d’événements et de studio, David Roberts, disant : « Nous souhaitons bonne chance à Doc et nous sommes impatients de documenter le prochain chapitre de sa carrière d’entraîneur. »
L’entraîneur par intérim Joe Prunty entraînera les Bucks mercredi soir lorsqu’ils accueilleront les Cleveland Cavaliers. Le directeur général des Bucks, Jon Horst, a tenu une conférence de presse avant le match pour discuter du licenciement de Griffin, mais a refusé de discuter du successeur potentiel de l’entraîneur.
« Nous n’allons pas parler de Doc ce soir », a déclaré Horst. « Cela n’en fait pas partie. Il y aura, espérons-le, un moment où nous pourrons le faire, mais c’est l’occasion pour nous de nous plonger en quelque sorte dans la pièce d’Adrian Griffin.
Les Bucks ont licencié Griffin mardi malgré une fiche de 30-13 qui correspond au Thunder d’Oklahoma City et aux Timberwolves du Minnesota pour la deuxième meilleure note de la ligue. Milwaukee a 3 1/2 matchs de retard sur les Celtics de Boston au classement de la Conférence Est.
« Nous croyons que c’est une bonne équipe en ce moment et qu’avec des améliorations, nous avons une chance d’être formidables », a déclaré Horst, qui a indiqué qu’il n’avait pas consulté les joueurs avant de prendre cette décision. « Nous cherchons un moyen de vraiment en faire une grande équipe. »
Griffin n’avait jamais été entraîneur-chef jusqu’à ce que les Bucks l’embauchent l’été dernier, même s’il avait passé 16 ans en tant qu’assistant. Les Bucks le remplaceraient par quelqu’un qui possède près d’un quart de siècle d’expérience en tant qu’entraîneur-chef.
Rivers a de nombreux liens avec Milwaukee, puisqu’il a joué pour Marquette de 1980 à 1983 et que son maillot n°31 est suspendu aux chevrons du Fiserv Forum. Il a également une expérience de championnat après avoir mené les Boston Celtics à un titre en 2008 et à une participation à la finale du septième match deux ans plus tard.
Il n’a pas eu autant de succès en séries éliminatoires lors de ses passages ultérieurs avec les Los Angeles Clippers (2013-20) et les Philadelphia 76ers (2020-23). Les 76ers l’ont congédié l’année dernière après avoir été éliminés au deuxième tour des séries éliminatoires à chacune de ses trois saisons à Philadelphie.
Rivers a une fiche de 1 097-763 en saison régulière et une fiche de 111-104 en séries éliminatoires en 24 saisons avec le Magic (1999-2004), les Celtics (2004-13), les Clippers et les 76ers.
Ses 1 097 victoires en saison régulière le placent à une longueur de Larry Brown au huitième rang de l’histoire de la NBA. Son départ d’ESPN a suscité une réaction émotionnelle de la part de ses coéquipiers de diffusion, Mike Breen et Doris Burke, avant qu’ABC ne diffuse le match Dallas-Phoenix mercredi soir.
« Notre cher ami a décidé que la vie de diffuseur NBA était bien trop stressante, alors il a décidé d’opter pour un travail moins stressant : celui d’entraîneur-chef de la NBA dans une équipe qui essaie de remporter un championnat », a déclaré Breen lors de l’émission. « Nous le remercions pour toutes ses nombreuses semaines de service et nous lui souhaitons toute la chance du monde. »
Rivers reprendrait une équipe qui vise son deuxième titre NBA en quatre ans et qui a fait preuve d’un sentiment d’urgence dans les mesures qu’elle a prises au cours de la dernière année.
Les Bucks ont affiché le meilleur bilan de la NBA en saison régulière l’année dernière, mais ont renvoyé l’entraîneur Mike Budenholzer après une superbe défaite 4-1 en séries éliminatoires au premier tour contre le Miami Heat. Budenholzer avait mené les Bucks 2020-21 au premier championnat de la franchise en un demi-siècle.
Milwaukee a suivi l’embauche de Griffin en acquérant le septuple gardien de la NBA Damian Lillard des Portland Trail Blazers pour l’associer au double MVP Giannis Antetokounmpo, qui a signé une prolongation de contrat de 186 millions de dollars sur trois ans peu avant la saison. Les Bucks ont abandonné le double gardien All-Star Jrue Holiday et Grayson Allen dans l’échange de Lillard, ce qui les a également laissés sans contrôle sur aucun de leurs choix de première ronde jusqu’en 2031.
Maintenant, ils ont viré Griffin après seulement 43 matchs. Horst a reconnu que la dynamique de l’équipe avait changé depuis l’arrivée de Griffin.
« Ce sont des opportunités spéciales », a déclaré Horst. « Le talent est devenu encore plus spécial. L’engagement envers l’équipe encore plus significatif. Et je pense que cela a accru l’urgence.
Horst a reconnu à quel point la dynamique de l’équipe avait changé depuis l’embauche de Griffin tout en discutant des raisons du licenciement. Les mouvements hors saison des Bucks comprenaient également la re-signature de Khris Middleton et Brook Lopez.
La tâche immédiate de Rivers à Milwaukee serait d’améliorer une défense qui avait suffisamment mal performé sous Griffin pour mettre en doute les chances des Bucks de se battre sérieusement pour un titre. Les Bucks se classent 21e au classement défensif, contre quatrième la saison dernière.
« Défensivement, nous avons un groupe de talents et je pense qu’il peut être meilleur que ce qu’il a été jusqu’à présent », a déclaré Horst. « Est-ce une défense parmi les cinq premiers, les 10 premiers, les 15 premiers ? Je ne sais pas. C’est ce que nous essayons de décider ici avec la liste telle que construite.
Bien que les Bucks aient l’un des meilleurs bilans de la ligue, ils font face à un calendrier beaucoup plus difficile pour le reste. Ils ont produit des performances difficiles avec une fiche de 6-5 en janvier, bien qu’ils aient remporté cinq de leurs six derniers matchs.
Ils ont perdu deux matchs consécutifs contre les Indiana Pacers, qui ont une fiche de 4-1 contre Milwaukee cette saison. Ils étaient menés par 31 points à la mi-temps d’une défaite à domicile de 132-116 contre l’Utah au cours de laquelle Lillard n’était pas disponible. Ils avaient besoin d’un 3 points de Lillard au buzzer pour battre Sacramento à domicile en prolongation et ont subi une défaite de 40 points à Cleveland la semaine dernière alors qu’Antetokounmpo était absent avec une épaule droite contusionnée.
Ces difficultés avaient suscité certaines frustrations de la part des joueurs lors des séances médiatiques d’après-match, mais Horst a contesté l’idée que Griffin ait perdu le vestiaire.
« Ma plus grande frustration face aux conséquences était que c’était le récit », a déclaré Horst. « Ce n’est tout simplement pas mon opinion. Cela ne veut pas dire que j’ai raison ou tort, mais mon opinion, mon évaluation et l’évaluation de la propriété et le fait de passer par là ne signifiaient pas qu’il avait perdu le vestiaire, qu’il y avait un dysfonctionnement, qu’il y avait des joueurs qui sautaient. hors du navire. Ce n’est tout simplement pas notre évaluation.
