En 2016, vingt-trois participants ont été envoyés dans les Highlands écossais sous l’illusion de prendre part à une expérience télévisée d’un an. Intitulé Eden, ce projet a demandé aux participants de former une communauté, d’établir leurs propres lois et de vivre en autarcie. Bien que la série ait été annulée après quelques épisodes, les participants ont continué leur expérience sans connaître cette décision.
Des candidats plongés dans une expérience isolante
En 2016, vingt-trois personnes ont été recrutées pour une aventure unique dans un domaine isolé de 600 acres des Hauts Plateaux d’Écosse. Ils se sont engagés à créer leur propre communauté, développer des règles et des lois ainsi qu’à subsister sans aide extérieure. Pour garantir cette immersion totale, ils étaient privés de toute communication avec le monde extérieur. Les appareils mobiles n’étaient pas autorisés, les rendant complètement coupés des actualités globales.
Une émission interrompue malgré un concept prometteur
Les quatre premiers épisodes du programme intitulé Eden ont été diffusés entre juillet et août 2016. Ces émissions initiales montraient les premiers jours des concurrents alors qu’ils apprenaient à se connaître. Cependant, après la diffusion du quatrième épisode, la série a connu une annulation inattendue due à des audiences décevantes.
Maintien du suspense autour de l’expérience des participants
Malgré l’annulation précoce du show par Channel 4, les producteurs n’ont pas informé les dix-sept candidates restants, leur laissant croire que le programme était toujours en cours. Dans un communiqué lors de l’annulation du spectacle, Channel 4 a exprimé : « L’attrait d’Eden est que c’était une véritable expérience ; au début du tournage, nous ignorions quel serait le résultat et comment les participants réagiraient face à cet isolement prolongé ». Leur récit complet sur cette expérience ne sera révélé qu’en août 2017 sous le titre *Eden: Paradise Lost*.
Difficultés rencontrées par les participants au cours de l’aventure
Ce documentaire a finalement montré tantôt les défis quotidiens tantôt certaines réussites vécues par ces individus uniques ; parmi eux seulement dix ont réussi à rester jusqu’à la fin prévue d’un an. Les raisons qui expliquent pourquoi les producteurs avaient gardé secret l’annulation sont liées à la volonté de préserver l’intégrité éthique de cette expérience sociale audacieuse.
Une réflexion honnête sur le vécu par un participant
Après avoir quitté l’expérience prématurément sans savoir ce qui s’était réellement passé avec le showonyme honorifique tom wah s’est exprimé via Twitter pour partager ses réflexions : « Je suis parti parce que ce n’était pas ce que j’avais imaginé ; tout cela ne ressemble pas vraiment aux images télévisées ». Bien que quelques épisodes aient finalement vu le jour bien après son annulation initiale, on peut dire sans hésitation que le rêve ambitieux derrière *Eden* est tombé en désuétude tardivement durant son développement.
