un plan visant à attirer les équipes en Virginie ait implosé et que la propriété et la ville soient parvenues à un accord sur une arène financée par l'État de 515 millions de dollars. projet.
La maire Muriel Bowser et le propriétaire Ted Leonsis ont signé mercredi une lettre d'intention pour l'accord, qui maintient les équipes dans le district jusqu'en 2050. Ils ont annoncé le développement lors d'une conférence de presse conjointe à la Capital One Arena quelques minutes plus tard.
« C'est une excellente journée et je suis vraiment soulagé », a déclaré Leonsis.
Le projet devrait inclure 200 000 pieds carrés (18 580 mètres carrés) d'agrandissement du complexe de l'arène dans l'espace voisin de Gallery Place, la création d'un quartier de divertissement dans le quartier de Chinatown environnant la ville et l'amélioration de la sécurité et des transports.
« Nous sommes le domicile actuel et futur des Capitals de Washington et des Wizards de Washington », a déclaré Bowser. « Comme Ted aime le dire, nous allons rester ensemble longtemps. »
Le Conseil du District de Columbia examinera l'accord la semaine prochaine et devrait l'adopter, a déclaré son président Phil Mendelson lors de la conférence de presse.
L'accord entre Monumental Sports & Entertainment et la ville est intervenu alors que les responsables d'Alexandria, juste de l'autre côté du Potomac en Virginie, ont annoncé la fin des négociations pour une nouvelle arène qui aurait déplacé les équipes là-bas.
Leonsis a reconnu que Virginia possédait des terres, ce qui constituait un avantage que DC n'avait pas.
« Vous êtes dans cette course aux armements pour construire plus grand, de meilleure qualité et nous manquons d'espace », a déclaré Leonsis, faisant référence à la nouvelle communauté de divertissement envisagée par l'accord, qui est loin d'être aussi grande que les 12 acres (4,9 hectares) qui étaient dédiés à l'arène en Virginie. « Mais c'est suffisant. »
Leonsis, un entrepreneur ultra-riche, a déclaré qu'il voulait généralement éviter de discuter de la Virginie, mais il a lancé quelques coups à l'État, où les divisions politiques entre le gouverneur républicain Glenn Youngkin et les démocrates qui contrôlent l'Assemblée générale ont contribué à l'échec du plan.
Cette évolution est un coup dur pour Youngkin, qui a annoncé il y a quelques mois en grande pompe les grandes lignes de la proposition d'Alexandrie qu'il a qualifiée d'opportunité « unique dans une vie ».
Dans un communiqué mercredi, le gouverneur a exprimé sa déception et sa frustration face à l'échec d'un plan qui, selon lui, aurait généré 12 milliards de dollars d'investissements économiques, rejetant la faute sur les démocrates.
« Cela aurait dû être notre accord et notre opportunité, tout ce que l'Assemblée générale avait à faire était de dire : 'merci, Monumental, d'avoir voulu venir en Virginie et créer 12 milliards de dollars d'investissement économique, trouvons-le. » Mais non, les agendas personnels et politiques ont fait échouer l’accord, a-t-il déclaré.
Les démocrates ont répondu en affirmant que Youngkin avait mal géré la proposition. Le président de la Chambre, Don Scott, s'est dit époustouflé par la déclaration de Youngkin, qui, selon lui, semblait avoir été écrite par un adolescent.
« Il a perdu son sens du bon jugement en ce moment », a déclaré Scott, ajoutant que d'après le ton de la déclaration, il s'attend à ce que Youngkin puisse riposter en opposant son veto au budget que les législateurs lui ont envoyé plus tôt ce mois-ci.
Alexandrie, qui a annoncé la nouvelle en premier, a déclaré dans un communiqué publié sur son site Internet qu'elle était déçue du résultat.
« Nous avons négocié de bonne foi un cadre pour cette opportunité et avons participé au processus à Richmond d'une manière qui a préservé notre intégrité », indique le communiqué. « Nous avons fait confiance à ce processus et sommes déçus de ce qui s'est passé entre le gouverneur et l'Assemblée générale. »
Le plan de Virginie prévoyait la création d'un quartier de développement de 2 milliards de dollars dans la section Potomac Yard d'Alexandrie, avec non seulement une nouvelle arène, mais également un centre d'entraînement et le siège social de Monumental, ainsi qu'une salle distincte pour les arts du spectacle.
L'Assemblée générale a été invitée à créer une autorité qui émettrait des obligations pour financer la majeure partie du projet, soutenues en partie par les gouvernements de la ville et de l'État et remboursées par un mélange de recettes fiscales projetées récupérées du développement.
Youngkin et d'autres partisans ont déclaré que le développement générerait des dizaines de milliers d'emplois, ainsi que de nouvelles recettes fiscales au-delà de ce qui aurait été nécessaire pour couvrir le financement.
Mais le projet s'est heurté à l'opposition des syndicats, des habitants d'Alexandrie préoccupés par la circulation et des responsables de Washington qui craignaient que la perte des équipes ne dévasterait le centre-ville de Washington.
Youngkin et d'autres partisans n'ont pas non plus réussi à convaincre la puissante sénatrice démocrate L. Louise Lucas de Portsmouth, qui préside le comité sénatorial de rédaction du budget. Elle a utilisé cette position pour bloquer la législation, citant une série de préoccupations, mais avant tout la structure de financement de l'accord : le recours aux obligations morales met en danger les contribuables et les finances de l'État, a déclaré Lucas.
Lucas a célébré l'abandon de la proposition mercredi. Sur les réseaux sociaux, elle a publié une caricature d’elle-même en train d’écraser un ballon de basket avec le mot « REJETÉ » superposé. Elle a écrit : « Comme Monumental l’annonce aujourd’hui, ils restent à Washington DC, nous célébrons en Virginie le fait que nous avons évité le désastre monumental ! »
Leonsis avait changé de ton sur les réseaux sociaux ces derniers jours, soulignant les grandes foules dans la Capital One Arena ce mois-ci pour tout, des Capitals et Wizards au tournoi de basket-ball de l'ACC et à un concert de Zach Bryan. Il a publié mercredi que Monumental s'attendait à ce que plus de 400 000 fans franchissent les tourniquets en mars.
Leonsis et Bowser ont déclaré avoir entamé des discussions sur le maintien des équipes dans le district peu de temps après que Virginia ait dévoilé son offre.
« Jusqu'à il y a 10 minutes, je n'avais jamais signé un morceau de papier », a déclaré Leonsis lors de la conférence de presse.
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Rankin a rapporté de Richmond, en Virginie, et Barakat a rapporté de Falls Church, en Virginie.
