Robert Francis Prevost a été élu jeudi 13 octobre 2023, le 267e pape par un conclave de 133 cardinaux, succédant ainsi au pape François décédé le mois précédent à l’âge de 88 ans. Cet événement marque une première dans l’histoire, faisant de Prevost le premier pape originaire des États-Unis.
- Robert Francis Prevost, né à Chicago, est devenu le 267e pape, le premier originaire des États-Unis.
- Il a consacré plus de vingt ans en tant qu'évêque au Pérou et supervisait le bureau de la sélection des évêques au Vatican.
- Prevost est ordonné prêtre en 1982 et parle couramment espagnol et italien.
- Il succède au pape François après un conclave qui a duré deux jours.
Identité et parcours du nouveau pape
Né à Chicago il y a 69 ans, Robert Francis Prevost a consacré plus de vingt années en tant qu’évêque au Pérou où il a également acquis la nationalité péruvienne. Avant son élection pontificale, il occupait un poste clé au Vatican, supervisant le bureau chargé de la sélection et de la gestion des évêques dans le monde entier.
Enraciné dans l’Ordre de Saint-Augustin, il partage avec son prédécesseur une forte préoccupation pour les populations défavorisées ainsi que pour les migrants. Il affirmait sur le site officiel des nouvelles du Vatican : « L’évêque n’était pas censé être un petit prince assis dans son royaume ».
Prevost est ordonné prêtre en 1982, après avoir obtenu un doctorat en droit canon à l’Université pontificale de Saint Thomas d’Aquin à Rome. En plus d’être missionnaire et enseignant au Pérou, il parle couramment espagnol et italien.
Processus d’élection
Le conclave qui a abouti à son élection s’est ouvert le 7 mai 2023. Au total, seuls les cardinaux âgés de moins de 80 ans, soit environ 135 cardinaux actuellement (un chiffre record), étaient éligibles pour voter. Une fois que les candidats ont été proposés par les électeurs parmi eux-mêmes, ceux-ci ont voté jusqu’à atteindre une majorité des deux tiers.
Les résultats des votes sont signalés par la couleur accrue ou réduite dégagée par la fumée libérée d’une cheminée surplombant la place Saint-Pierre : noire lorsque aucun consensus est atteint et blanche lorsqu’un nouveau pape est désigné.
Dans cette tradition récente, bien que variées en durée depuis 1900, seulement cinq papes ont été élus en deux jours ; c’est également le temps qu’il fallut pour élire François précédemment.
Défis contemporains auxquels fait face l’Église catholique
La nomination du pape Prevost ne se limite pas aux traditions religieuses mais doit aussi naviguer parmi plusieurs enjeux modernes pressants. Les tensions entre progressistes et conservateurs au sein des cardinaux continuent d’être palpables, notamment concernant les questions relatives à l’inclusion des personnes LGBT+, aux droits féminins dans l’Église et à la réforme nécessaire suite aux abus sexuels commis par certains membres du clergé.
Au cours du mandat précédent du pape François qui s’étendait sur douze années marquées par diverses réformes audacieuses telles que « la bénédiction des personnes dans les syndicats de même sexe », ces orientations suscitaient autant d’adhésion que de dissension chez les dirigeants conservateurs catholiques qui aspiraient souvent à une approche différente.
Face à ces défis internes partagés parmi différents couloirs idéologiques tant modernistes que traditionnalistes, Robert Francis Prevost devra équilibrer entre héritage passé et adaptabilité future afin d’envisager sa gouvernance spirituelle universelle dans ce contexte contemporain complexe.
