Michael Landon a quitté la série à succès Bonanza pour créer et jouer dans Tiny Home on the Prairie en 1974. En tant que producteur exécutif de la série, il a dépeint le patriarche Charles Ingalls et a choisi Karen Grassle comme sa femme Caroline pour le drame historique.
Alors que Grassle était clairement un acteur talentueux, elle et Landon avaient parfois tendance à s’affronter en raison de leurs personnalités contradictoires. Landon avait initialement envisagé quelqu’un d’autre avec un comportement similaire à lui-même pour assumer le rôle de Caroline, mais a fini par lui donner un rôle différent dans les saisons suivantes.
Karen Grassle était à l’origine un acteur de théâtre
Charlotte Stewart a incarné l’enseignante Pass up Eva Beadle pendant les quatre premières saisons de Minor Property. Dans son livre Little House in the Hollywood Hills: A Bad Girl’s Information to Starting to be Pass up Beadle, Mary X, and Me, Stewart se souvient avoir entendu la liste impressionnante de crédits de Grassle lorsqu’elle a été choisie pour la série.
«Quand j’ai commencé à travailler avec Karen Grassle, je me sentais comme une bosse autour d’elle», a raconté Stewart dans ses mémoires. «Elle avait obtenu non pas un mais deux diplômes à l’U.C. Berkeley… en anglais et en arts dramatiques – ce qui a fait sonner la sonnette d’alarme de mon insuffisance interne. Elle avait également fait un large éventail de théâtre, de Shakespeare aux États-Unis et en Angleterre à un passage à Broadway.
Jouant Shakespeare en Angleterre avant de décrocher le rôle de Caroline Ingalls, Grassle était plus orienté vers la scène que vers le petit écran.
«Là où mon petit cœur avait toujours été avec le cinéma et la télévision, Karen était une personne de théâtre», a écrit Stewart. «À tel point qu’elle a parlé publiquement du fait qu’elle ne connaissait presque pas la télévision américaine.»
Michael Landon et Karen Grassle étaient opposés
Grassle était respectée pour son professionnalisme sur le plateau, mais son perspective additionally sérieuse se heurtait parfois au design décontracté de Landon.
«Elle et Mike ont toujours eu une excellente chimie à l’écran», se souvient Stewart de ses co-stars. «Malheureusement dans la vraie vie, Karen et Mike ne s’entendaient pas toujours. Il la taquinerait sans pitié pour son sérieux, et je pense qu’elle en avait assez non seulement de ses plaisanteries, mais de l’approche facile qu’il avait adoptée pour jouer en général. À maintes reprises, je l’ai vu joser et plaisanter avec l’équipage.
Apparemment, Landon avait envisagé un acteur qui avait un sens de l’humour semblable au sien pour le rôle de Caroline. Après avoir choisi Grassle, il l’a jetée dans un autre rôle au début de la saison quatre.
«Le rôle de Caroline Ingalls est presque allé à Hersha Parady», a révélé Stewart. « aurait fait sienne le rôle, peut-être un peu moreover terreux, trouvant de petites touches comiques, un peu comme Mike vraiment. Hersha a décroché un rôle moreover tard dans la série en tant que Alice Garvey, mariée au personnage de Merlin Olsen, Jonathan Garvey. »
Karen Grassle voulait que la «petite maison» soit additionally «granuleuse»
Stewart a noté que Grassle pensait souvent que la série ne représentait pas de manière réaliste la vie agricole du Midwest dans les années 1800.
« pensait que l’émission était un peu trop légère dans son exploration de thèmes tels que la famille, les relations de mariage, la dureté de la vie dans les Prairies, etc. », a écrit Stewart. «Elle voulait que la série soit in addition granuleuse, comme elle l’a dit une fois dans une job interview, ajoutant qu’à un second donné, elle avait l’impression que la série était« Faisons semblant dans la prairie ».
Les personnalités contrastées de Landon et Grassle constituaient en fait une combinaison convaincante à l’écran. Les co-stars ont pu former une relation de travail additionally aimable au fur et à mesure que la série se poursuivait.
«Je dois dire que l’une des choses qui fonctionnaient bien avec Mike et Karen étaient en fait leurs différences», a commenté Stewart. «Il n’y a rien de moreover ennuyeux que de regarder deux personnages qui se ressemblent trop. Des étincelles se produisent souvent dans cet espace entre deux acteurs où il y a des frictions. … Je pense que tout le monde dans la distribution est d’accord aujourd’hui que a fait de la magie en touchant beaucoup de cœurs.
