Marie Rousseau
Trempé de sueur alors que la température approchait les 95 degrés Fahrenheit (35 Celsius) lors de la journée la plus chaude de l’US Open de cette année, le champion 2021 Daniil Medvedev a marché lentement pour s’essuyer entre les points de sa victoire mercredi, a regardé sur un terrain. caméra et a émis ce qui ressemblait à un mélange entre un avertissement et un plaidoyer.
“Vous ne pouvez pas imaginer”, a-t-il déclaré. “Un joueur va mourir et il verra.”
“La seule chose qui est un peu, disons dangereuse, c’est que la question est : jusqu’où pourrions-nous aller ?” Medvedev, tête de série n°3 russe de 27 ans, a déclaré après avoir éliminé Andrey Rublev 6-4, 6-3, 6-4 pour atteindre les demi-finales à Flushing Meadows pour la quatrième fois.
« Je ne suis pas sûr de ce que nous pouvons faire. Parce que nous ne pouvons probablement pas arrêter le tournoi pendant quatre jours – parce que ça fait, quoi, trois, quatre jours, ça a été aussi brutal cela gâche tout : la télé, même les billets, tout. Cela gâche tout », a déclaré Medvedev, qui a déclaré avoir besoin d’un bain de glace et de quelque chose à manger après avoir quitté le terrain. “Je ne pense donc pas que cela puisse être fait.”
Reflétant le changement climatique observé lors des vagues de chaleur partout dans le monde cet été. La deuxième semaine de l’US Open pousse les joueurs à leurs limites.
Ils utilisent de la glace – beaucoup de glace, dans des sacs en plastique ou enveloppés dans des serviettes – et des tubes près du terrain soufflant de l’air froid pour essayer de rester au frais.
Medvedev a utilisé un inhalateur lors d’un changement de deuxième set mercredi alors qu’il était examiné par un médecin, qui vérifiait sa respiration avec un stéthoscope. Rublev s’appuya sur sa chaise d’appoint comme s’il préférait être ailleurs.
“À la fin du premier set, je ne voyais plus le ballon”, a déclaré Medvedev, ajoutant qu’il avait regardé à travers le filet la tête de série n°8 Rublev – son compatriote, bon ami et parrain de sa fille – et avait pensé : “Ouah. On dirait qu’il ne peut plus courir.
Medvedev sera de retour sur le terrain vendredi pour sa demi-finale contre le champion en titre Carlos Alcaraz, vainqueur 6-3, 6-2, 6-4 contre le finaliste de l’US Open 2020, Alexander Zverev, mercredi soir. Alcaraz a sauvé les cinq balles de break auxquelles il a fait face et a converti les quatre qu’il a gagnées sur le service de Zverev.
L’autre demi-finale masculine opposera Novak Djokovic, 23 fois champion majeur, contre Ben Shelton, non classé.
Medvedev portait une serviette blanche autour du cou lors de l’entretien sur le terrain au stade Arthur Ashe après avoir terminé le match de 2 heures et 48 minutes, ce qui est relativement court pour un match masculin du Grand Chelem au meilleur des cinq sets.
Medvedev a déclaré qu’il s’était senti étourdi par la suite et que lui et Rublev s’étaient frottés le visage à vif en s’essuyant si fréquemment. Rublev a décrit avoir senti son cœur s’emballer entre les points.
Interrogé sur son niveau d’inquiétude un jour comme celui-là, Rublev a répondu : “Je ne pense même pas à ma santé.”
En vertu d’une nouvelle règle adoptée mardi pour le reste de l’événement, l’Association américaine de tennis a partiellement fermé le toit rétractable Ashe – normalement utilisé pour bloquer la pluie – afin de fournir une protection supplémentaire contre le soleil aux spectateurs et aux concurrents.
Un résultat involontaire : les ombres peuvent rendre difficile la vision des balles de tennis lorsqu’elles filent dans les airs.
Zheng Qinwen, la tête de série n°23 qui a battu Ons Jabeur, vice-championne de 2022, lors de son match précédent, a déclaré que cette dynamique l’avait gênée lors d’une défaite 6-1, 6-4 contre Aryna Sabalenka.
Sabalenka a remporté 20 des 24 points initiaux pour prendre une avance de 5-0 après seulement 17 minutes.
Elle a atteint les demi-finales pour le cinquième tournoi majeur consécutif et passera de la deuxième à la première place du classement WTA la semaine prochaine, remplaçant la championne de l’US Open 2022, Iga Swiatek, sortie au quatrième tour.
Quant à la météo ? Sabalenka, une Biélorusse de 25 ans, a déclaré que sa base d’entraînement aux États-Unis l’avait bien préparée à la chaleur et à l’humidité, qui dépassaient les 50 %.
« Je veux dire, il faisait chaud, mais parce que j’ai fait ma préparation en Floride – je veux dire, qu’est-ce qui peut être pire que la Floride ? Je veux dire, en juillet et juin, vous savez. Pas dans l’ensemble », a déclaré Sabalenka, qui n’a perdu qu’un total de 21 matchs en cinq matches au cours de la dernière semaine et demie. “Je pense donc que cela m’aide vraiment aujourd’hui à rester fort et à ne pas vraiment me fatiguer à cause de la chaleur.”
Elle s’est améliorée à 7-0 en quarts de finale majeurs alors qu’elle cherche à remporter son deuxième trophée du Grand Chelem pour accompagner celui qu’elle a remporté à l’Open d’Australie en janvier.
En demi-finale de jeudi soir, Sabalenka rencontrera Madison Keys, finaliste de l’US Open 2017, une Américaine qui a sauvé les neuf balles de break auxquelles elle a été confrontée lors d’une victoire 6-1, 6-4 contre la championne en titre de Wimbledon, Marketa Vondrousova. L’autre demi-finale féminine opposera la n°6 Coco Gauff à la n°10 Karolina Muchova ; ils ont remporté leurs quarts de finale mardi.
“Il y aura beaucoup de coups durs, pas beaucoup de points longs”, a déclaré Keys, qui a perdu contre Sabalenka à Wimbledon en juillet. “Je vais juste essayer d’attacher ma ceinture et de récupérer autant de balles que possible.”
Keys contre Vondrousova a été interrompu pendant huit minutes à égalité lors du premier match, lorsqu’un spectateur du niveau inférieur a eu besoin de soins médicaux. Les clés ont apporté deux serviettes et une bouteille d’eau là où le ventilateur était aidé. L’Association américaine de tennis a déclaré que l’épisode n’était pas lié à la chaleur.
Medvedev a remporté neuf de ses 15 matchs retour contre Rublev, qui a désormais une fiche de 0-9 en quarts de finale majeurs.
Medvedev a désormais le temps de récupérer.
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