Les femmes et le diagnostic de la maladie d’Alzheimer : des raisons à explorer
La neurologue Anna Bonkhoff a récemment évoqué les raisons pour lesquelles les femmes sont plus souvent diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer que les hommes. Cette affirmation fait écho aux résultats d’une étude publiée dans Nature, révélant que près des deux tiers des personnes atteintes de cette maladie sont de sexe féminin.
- Les femmes ont deux fois plus de risques de développer Alzheimer que les hommes.
- Le chromosome X pourrait expliquer cette différence par la présence de gènes liés au système immunitaire et à la structure du cerveau.
- La ménopause et le vieillissement augmentent aussi la vulnérabilité des femmes face à cette maladie.
- Le diagnostic peut être tardif, comme l'illustre l'expérience personnelle de Fiona Phillips.
Des différences épidémiologiques marquées
Une étude publiée en septembre dernier dans le JAMA Neurology Journal s’est penchée sur le rôle potentiel du chromosome X dans les différences diagnostiquées entre sexes concernant Alzheimer. Les chercheurs ont découvert que ce chromosome pourrait jouer un rôle crucial étant donné que « beaucoup de gènes pour le système immunitaire et la régulation de la structure du cerveau sont situés sur le chromosome X ». Selon Bonkhoff, cela signifie que « les doses diffèrent chez certains degrés entre les hommes et les femmes. Cela semble avoir un effet.
Le chromosome X et ses implications
Le chromosome X pourrait jouer un rôle crucial dans les différences diagnostiquées entre sexes concernant Alzheimer. Selon Bonkhoff, « beaucoup de gènes pour le système immunitaire et la régulation de la structure du cerveau sont situés sur le chromosome X ». Cela signifie que « les doses diffèrent chez certains degrés entre les hommes et les femmes. Cela semble avoir un effet.
Le poids de la ménopause et du vieillissement
Bonkhoff évoque également l’impact éventuel de la ménopause sur le diagnostic d’Alzheimer chez les femmes. La ménopause survient généralement entre 45 et 55 ans ; elle pourrait être liée au pic observé dans certains cas chez ces tranches d’âge. Néanmoins, elle admet que cela n’est pas « le seul facteur ». Le vieillissement joue aussi un rôle significatif : « Le vieillissement est pertinent seul », ajoute-t-elle, notant plusieurs études intéressantes traitant des effets du vieillissement sur le système immunitaire.
Une expérience personnelle
Dans ce contexte pointu se greffe l’expérience personnelle anglaise de Fiona Phillips, présentatrice britannique qui a annoncé son diagnostic erroné tardif à 61 ans après avoir ignoré des symptômes signalés comme étant liés à sa ménopause initiale. Dans son livre Remember When : My Life with Alzheimer’s, elle décrit avoir souffert de divers symptômes avant son diagnostic officiel : crises d’anxiété horaires, brouillard cérébral ou encore sautes d’humeur sans explication apparente. Phillips évoque notamment une situation stressante passée chez sa banque : « La chose la plus simple [.] m’enverrait dans une panique totale ». Elle décrit également un sentiment persistant « d’avoir perdu le contrôle » tant sur elle-même qu’en raison du chevauchement entre symptômes cognitifs et capacités mentales déclinantes. Sa famille explore aujourd’hui comment vivre leur quotidien tout en conservant leur normalité malgré cette nouvelle réalité : ils ont décidé ensemble de définir comment appréhender l’avenir collégialement face à Alzheimer. Pour toute personne touchée par ce type lourd défi humanitaire ou autres difficultés similaires liées à la démence ayant besoin de soutien urgent, il est conseillé de contacter personnellement l’Association Alzheimer au 800.272.3900 qui fournit assistance chaleureusement jour comme nuit.
