Le as well as grand frelon du monde a récemment fait l’objet d’une vaste couverture médiatique en raison de son apparence menaçante et de son empreinte croissante en Amérique du Nord.
Mais alors que l’étiquette de « frelon meurtrier » attachée au frelon géant asiatique (Vespa mandarinia) peut être une surdramatisation de son hazard, les chercheurs conviennent que l’espèce envahissante est destructrice et menace les populations d’abeilles nord-américaines et des millions de bucks en production agricole. Parce que les abeilles mellifères offrent peu de défenses, les frelons géants peuvent rapidement détruire des colonies entières d’abeilles.
« Mon plaidoyer habituel est que les gens devraient cesser de les appeler » frelons meurtriers « car ils sont gros et peut-être effrayants mais pas vraiment meurtriers », a déclaré James Nieh, professeur à la Division des sciences biologiques et chercheur sur les abeilles à l’Université de Californie à San Diego. « Ce sont des insectes sociaux incroyables, mais ils n’appartiennent pas à l’Amérique du Nord et nuisent à nos populations d’abeilles critiques, nous devrions donc les supprimer. »
Mais remark les éliminer n’est pas clair. Même savoir où ils se produisent – jusqu’à présent signalés au Canada et dans le nord-ouest du Pacifique – a été difficile à déterminer.
Comme option possible, Nieh et ses collègues en Chine ont développé une méthode pour identifier la présence du frelon géant asiatique et éventuellement accélérer son élimination. Dans la revue Current Biology, les chercheurs révèlent l’identification de trois composants majeurs de la phéromone sexuelle de la reine des frelons géants asiatiques, une réalisation qui pourrait être utilisée comme appât pour piéger et suivre les insectes. En utilisant la chromatographie en section gazeuse et la spectrométrie de masse, ainsi que des expériences s’étalant sur deux ans, Nieh et ses collègues ont identifié les principaux produits chimiques de la phéromone sexuelle comme l’acide hexanoïque, l’acide octanoïque et l’acide décanoïque, des composés qui peuvent être facilement achetés et déployés immédiatement sur le terrain.
Dans une étude précédente, Nieh et ses collègues ont utilisé une approche similar pour identifier la phéromone sexuelle féminine d’une espèce de frelon asiatique apparentée (Vespa velutina). Dans leur nouvelle étude, les chercheurs ont placé des pièges près des nids de frelons, des endroits où ils s’accouplent généralement, et n’ont capturé que des frelons mâles, mais pas de femelles ni d’autres espèces. Au cours de leurs expériences, les scientifiques ont testé l’activité neurale du frelon et ont découvert que les antennes mâles sont très sensibles à la phéromone.
« Les mâles sont attirés par les odeurs des femelles car or truck ils s’accouplent généralement avec elles près de leurs nids », a déclaré Nieh. « En deux saisons sur le terrain, nous avons pu collecter rapidement des milliers de mâles attirés par ces odeurs. »
Les scientifiques ne savent pas remark les frelons géants asiatiques sont arrivés en Amérique du Nord. Ces dernières années, ils ont été documentés en Colombie-Britannique et dans l’État de Washington, tandis que des simulations de modélisation indiquent qu’ils pourraient se propager rapidement dans tout Washington, Oregon et peut-être dans l’est des États-Unis.
Bien que les pièges expérimentaux à phéromones pour frelons aient été placés à proximité de colonies d’abeilles, Nieh espère qu’ils pourront être déployés dans plusieurs endroits sur le terrain pour évaluer s’ils peuvent attirer chimiquement les frelons sur des distances d’un kilomètre ou furthermore.
« Parce que ces pièges à base de phéromones sont relativement peu coûteux, je pense qu’ils pourraient être facilement déployés pour l’échantillonnage sur une huge gamme géographique », a déclaré Nieh. « Nous savons où ils ont été trouvés, donc la grande query est de savoir s’ils se développent. Où est ce front d’invasion ? »
Au lieu de breveter l’identification de la phéromone sexuelle, Nieh et ses collègues ont décidé de publier leurs découvertes le in addition rapidement feasible dans l’espoir de fournir une answer doable pour aider à documenter la propagation du frelon. Au fur et à mesure que de plus en plus de pièges à appâts à phéromones sont déployés, une carte pourrait émerger avec des modèles prédictifs pour évaluer où et à quelle vitesse ils se propagent.
« Nous espérons que d’autres, en particulier dans les zones envahies, prendront le protocole que nous avons établi et testeront cette méthode », a déclaré Nieh. « Nous avons décrit les mélanges chimiques nécessaires pour ces pièges, ce qui pourrait réduire le nombre de mâles disponibles pour s’accoupler avec des femelles pour aider à réduire la inhabitants, mais nous aiderait principalement à déterminer où ils se trouvent. »
Les co-auteurs de Nieh sur l’étude Present Biology incluent Shihao Dong et Ken Tan de l’Académie chinoise des sciences et Aili Sunshine de l’Université agricole du Yunnan.
Vidéo d’abeilles formant une boule de chaleur : https://youtu.be/vdald3H5c90
