Des souris de laboratoire attachées à des mini-lunettes de réalité virtuelle parcourent des labyrinthes numériques dans le cadre de la dernière avancée en neurobiologie.
Et ils ont beaucoup à nous apprendre sur le fonctionnement de la mémoire, selon des chercheurs de l’Université Northwestern.
Dans le but d’identifier les neurones du cerveau qui forment les souvenirs, une équipe de chercheurs dirigée par Daniel Dombeck, professeur au département de neurobiologie de l’université, a créé des lunettes VR miniatures à placer sur des souris de laboratoire pour étudier remark elles se souviennent des signaux de navigation lorsqu’elles traversent le numérique. des labyrinthes.
« Les instruments les moreover avancés pour imager l’activité cérébrale sont de grands appareils de table qui ne peuvent pas être transportés sur la tête d’une souris lorsqu’elle se déplace dans l’environnement.
Il a ajouté que les mouvements du tapis roulant déplacent l’animal à travers un monde virtuel affiché dans les lunettes, complété par des labyrinthes sinueux et des représentations de prédateurs comme des hiboux.
« Grâce à cette configuration, nous pouvons ensuite utiliser nos systèmes de microscope de pointe pour étudier l’activité cérébrale pendant la navigation », a déclaré Dombeck.
« Nous essayons d’identifier les neurones exacts du cerveau qui forment les souvenirs des labyrinthes, et dans ces neurones, nous essayons d’identifier quelles synapses sont modifiées pour former les souvenirs et par quels mécanismes ces synapses sont modifiées. »
Recherche sur la souris avec apps humaines
Répondre à ces thoughts avec des cerveaux de souris aidera éventuellement les chercheurs à comprendre remark le cerveau humain sait où nous nous trouvons dans le monde qui nous entoure, comment nous formons des souvenirs de nos expériences et imaginons des solutions à nos problèmes et, finalement, comment nos souvenirs se dégradent à result in des maladies neurodégénératives..
Les environnements virtuels permettent aux chercheurs d’utiliser les devices d’enregistrement les plus avancés pour étudier ces concerns. Les études futures incluront des lunettes encore additionally petites afin que les souris puissent les transporter et parcourir des labyrinthes virtuels dans le monde réel.
Dans les premières études, les chercheurs ont montré aux souris des labyrinthes simples, représentés comme de longs couloirs avec une récompense cachée le prolonged du chemin.
Dans quelques cas, ils ont ajouté une stimulation imminente, comme celle d’un prédateur chassant les souris depuis le « ciel » virtuel au-dessus.
« Cette stimulation dans des environnements réels provoque le gel ou la fuite des souris, réactions qu’elles doivent subir pour survivre à une attaque d’oiseaux prédateurs dans la nature », a déclaré Dombeck. « Les souris ont réagi de la même manière dans notre système de lunettes VR que les souris dans des environnements réels. »
En étudiant comment les systèmes de navigation du cerveau réagissaient à un stimulus imminent, les neurobiologistes ont découvert que, lorsque les souris se figeaient sur position après avoir vu le prédateur virtuel, les neurones de navigation lisaient un emplacement différent de celui où se trouvaient réellement les souris.
« Nous sommes enthousiasmés par ces résultats et suivrons davantage ce sujet car ils pourraient aider à expliquer comment l’imagination émerge dans le cerveau. »
