Les Chiefs de Kansas City libèrent le receveur Marquez Valdes-Scantling donnant aux champions du Super Bowl une flexibilité de plafond salarial indispensable.
anonymat parce que les Chiefs n'avaient pas annoncé cette décision, ce qui leur permettrait d'économiser 12 millions de dollars qu'ils pourraient utiliser pour renforcer leur attaque ou aider à garder les étoiles défensives Chris Jones et L'Jarius Sneed la saison prochaine.
Les Chiefs ont accordé à Valdes-Scantling un contrat de 30 millions de dollars sur trois ans il y a deux ans dans l'espoir que Patrick Mahomes puisse transformer l'ancien receveur des Packers en une menace sérieuse et viable. Mais même si Valdes-Scantling a vécu des moments mémorables à Kansas City, notamment une capture de touché au Super Bowl, il a été en proie à des passes manquées et n'a jamais affiché les chiffres que les Chiefs attendaient de lui.
Il a réalisé 42 attrapés pour 687 verges et deux scores en 2022 et seulement 21 attrapés pour 315 verges et un touché la saison dernière.
La sortie de Valdes-Scantling était largement attendue compte tenu de son manque général de production et des autres besoins auxquels sont confrontés les Chiefs alors qu'ils réorganisent leur alignement et commencent à poursuivre un troisième trophée Lombardi consécutif, un record de la NFL.
La défense des Chiefs, qui a largement neutralisé les 49ers lors du Super Bowl, compte plusieurs éléments importants en matière d'agence libre, avec en tête d'affiche Jones et Sneed. Le directeur général Brett Veach a déclaré lors de la réunion de reconnaissance de la NFL que l'équipe pourrait utiliser l'étiquette de franchise sur un seul – Sneed est le candidat le plus probable – mais que les Chiefs tenteraient de conclure des accords à long terme avec les deux.
La date limite pour utiliser l’étiquette de franchise est mardi. Si les Chiefs l'utilisent contre Jones ou Sneed mais ne parviennent pas à conclure un accord à long terme avec eux, il est également possible que Kansas City les échange contre une compensation provisoire.
« Vous aimeriez pouvoir marquer tous les gars et payer tous les gars, et c'est difficile, parce que plus vous gagnez, plus vous devez payer les joueurs », a déclaré Veach mardi. « Et évidemment, lorsque vous obtenez autant de succès, vous payez beaucoup d'argent aux joueurs. »
Parmi les autres agents libres des Chiefs en défense, la sécurité Mike Edwards est devenu un joueur important aux côtés de Justin Reid après une blessure de fin de saison contre Bryan Cook ; Drue Tranquill est devenu un secondeur régulier après avoir signé un contrat d'un an en provenance des Chargers, rivaux de l'AFC Ouest, la saison dernière ; Willie Gay Jr. s'est avéré être leur secondeur le plus athlétique et le plus polyvalent ; et les joueurs de ligne défensive Tershawn Wharton, Derrick Nnadi et Mike Danna ont joué un rôle important.
Les Chiefs ont également des positions à aborder en attaque.
Le plaqueur gauche Donovan Edwards sera agent libre aux côtés de Nick Allegretti, qui a débuté le Super Bowl à la place du garde gauche blessé Joe Thuney. Les demis offensifs Clyde Edwards-Helaire et Jerick McKinnon, les receveurs Mecole Hardman et Richie James, l'ailier rapproché Blake Bell et le quart-arrière suppléant Blaine Gabbert sont également des agents libres.
Le vivaneau de longue date James Winchester et le parieur Tommy Townsend seront également des agents libres, bien que les Chiefs semblent déjà avoir quitté Townsend après avoir signé un contrat avec Matt Araiza à la fin de la semaine dernière.
Araiza a été exclue d'un procès en décembre qui avait été intenté par une femme qui affirmait avoir été violée par des joueurs de football de l'État de San Diego en 2021. Veach a déclaré que les Chiefs avaient suivi « un long processus » avant d'être à l'aise de le signer.
« Quand cela s’est produit, il y avait quasiment un feu vert dans la mesure où c’était une opportunité pour lui. Il aurait probablement dû être dans la ligue plus tôt que lui », a déclaré Veach. « En ce qui concerne les informations et notre processus, il n'y a eu aucun retard. »
