Hui Ka Yan, président milliardaire du promoteur immobilier en difficulté China Evergrande Group, a été placé sous contrôle policier, selon des personnes proches du dossier.
Hui a été arrêté par la police chinoise au début du mois et est surveillé dans un lieu désigné, ont indiqué les sources, demandant à ne pas être identifiées car l’affaire est privée.
On ne sait pas exactement pourquoi Hui est sous ce qu’on appelle la surveillance résidentielle, un type d’action policière qui ne va pas jusqu’à une détention ou une arrestation formelle et qui ne signifie pas que Hui sera accusé d’un crime. Néanmoins, cette mesure signifie qu’il ne peut pas quitter les lieux, rencontrer ou communiquer avec d’autres personnes sans autorisation, conformément au droit de procédure pénale chinois. Les passeports et les cartes d’identité doivent être remis à la police mais le processus ne doit pas excéder six mois, selon la loi.
Cette décision est le dernier signe que la saga du développeur le plus endetté du monde est entrée dans une nouvelle phase impliquant le système de justice pénale, après que les autorités ont arrêté au début du mois certains employés de son unité de gestion de patrimoine et que deux anciens dirigeants auraient également été arrêtés. Cela ajoute aux questions sur le sort d’Evergrande après que les revers de son plan de restructuration ces derniers jours ont ébranlé les marchés financiers et augmenté le risque de liquidation.
« Il est trop tôt pour dire qu’Evergrande finira en liquidation, mais ce risque augmente clairement », a déclaré Gary Ng, économiste principal chez Natixis Asie. « Pour le gouvernement, cela montre qu’aucun développeur n’est trop important pour échouer en Chine. »
Pour Hui, qui contrôlait l’une des plus grandes fortunes mondiales lorsque les actions d’Evergrande ont culminé en 2017, cette évolution est un autre coup dur dans une remarquable chute de grâce. Autrefois considéré comme l’un des hommes d’affaires les plus politiquement connectés de Chine, avec des ambitions allant des voitures électriques au football, le magnat est désormais devenu la victime la plus médiatisée de la répression du président Xi Jinping contre l’endettement excessif et la spéculation dans le secteur immobilier.Lire la vidéo
La police du Guangdong et Evergrande n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Evergrande se trouve au centre d’une crise immobilière qui dure depuis des années et qui a nui à l’économie chinoise et ébranlé la confiance dans le marché immobilier. Vendredi, le promoteur a annoncé qu’il avait annulé les réunions avec ses principaux créanciers et qu’il devait revoir son plan de restructuration de sa dette offshore. Depuis lors, elle a révélé qu’elle n’était pas en mesure de remplir les conditions réglementaires lui permettant d’émettre de nouvelles obligations – un élément clé de la restructuration de la dette – et que sa filiale continentale n’avait pas réussi à rembourser une obligation nationale.
La société fait face à une audience le 30 octobre devant un tribunal de Hong Kong concernant une requête en liquidation, ce qui pourrait potentiellement la forcer à être liquidée.
« Il est toujours possible pour Evergrande d’avoir un nouveau plan de restructuration s’il répond aux exigences réglementaires, mais le processus peut être plus long qu’auparavant et il n’est pas certain que les créanciers accepteraient les conditions probablement pires », a déclaré Ng.
Les actions d’Evergrande ont chuté de 19% à 0,32 HK$ mercredi. Les prix des obligations en dollars de la société restent indiqués à des niveaux profondément en difficulté, inférieurs à 5 cents.
5% pour atteindre son plus bas niveau depuis 2011. La confiance des acheteurs de maison reste fragile à l’approche d’une période clé pour les ventes de vacances qui testera l’efficacité des mesures de relance mises en place ces dernières semaines.
Fils d’un bûcheron qui a grandi dans la pauvreté, Hui a fait d’Evergrande le plus grand développeur de Chine en utilisant l’effet de levier pour acheter d’immenses étendues de terre et rafler ses rivaux, avant de se lancer dans des secteurs allant de l’eau en bouteille au football professionnel et aux véhicules électriques.
Evergrande a un passif de 2,39 billions de yuans (327 milliards de dollars). Lire la vidéo
Cet homme de 64 ans est membre du Parti communiste depuis plus de trois décennies. En 2008, il a été élu membre de la Conférence consultative politique du peuple chinois, un groupe d’élite composé de représentants du gouvernement et des plus grands noms du monde des affaires. Il a ensuite obtenu deux autres mandats de cinq ans.
Les choses ont empiré en 2021, lorsqu’Evergrande est officiellement devenu défaillant et que les autorités de sa province natale du Guangdong ont mené ce qui est sur le point d’être l’une des plus grandes restructurations de dette du pays.
Hui faisait partie du comité permanent d’élite de 300 membres de la CCPPC depuis 2013, mais on lui a dit de ne pas assister à la convention annuelle en mars de l’année dernière, son groupe immobilier étant devenu la plus grande victime de la crise du crédit du pays.
La banque centrale chinoise a imputé la disparition d’Evergrande à sa « mauvaise gestion » et à son « expansion imprudente », et le gouvernement a exhorté Hui à utiliser sa fortune pour aider à rembourser les investisseurs.
