En apparence, «Thunderstruck» d’AC / DC, «Blinded by the Light» de Manfred Mann’s Earth Band et «Valerie» de Tom Jones n’ont rien en commun. Ils ont été enregistrés au cours de différentes décennies, ciblés sur des données démographiques différentes, et ils ne se ressemblent même pas à distance. Mais ils comportent tous les tambours de Chris Slade, un musicien gallois compagnon qui a également joué avec Olivia Newton-John, Tom Paxton, Uriah Heep, David Gilmour, the Firm, Gary Moore et Asia.
Il est surtout connu pour avoir rejoint AC / DC en 1989, juste à temps pour jouer sur leur album de retour The Razor’s Edge. Il a quitté le groupe en 1994 lorsqu’ils ont renoué avec le batteur de l’époque classique Phil Rudd, mais il est revenu en 2015 lorsque des problèmes juridiques ont forcé Rudd à prendre un congé prolongé. Slade a fait le tour du monde avec AC / DC tout au long de la tournée Rock or Bust de 2015 et 2016, même après le départ du chanteur Brian Johnson vers la fin et a été remplacé par Axl Rose.
Le statut actuel d’AC / DC est un tel mystère que même Slade ne sait pas s’il est toujours leur batteur. Mais il a tout de même téléphoné à Rolling Stone pour raconter des histoires incroyables de sa longue carrière, remontant à son adolescence au Pays de Galles où il s’est connecté avec un chanteur local se faisant appeler Tommy Scott, des années avant de couper «It’s Not Unusual» et de devenir connu dans le monde sous le nom de Tom Jones.
Comment va ta quarantaine?
Je veux parler de certains moments clés de votre vie. Dites-moi ce qui vous a attiré à la batterie lorsque vous étiez enfant.
Je pense que c’était probablement mon frère Danny. Il était batteur dans une fanfare de rue. Il avait l’habitude de ramener le tambour à la maison pour le nettoyer quand j’avais environ 10 ans. Bien sûr, il ne le nettoyait pas. Je l’ai fait, étant sept, huit ans plus jeune que lui, j’ai obtenu le poste. Pour cela, il m’a appris quelques coups de langue.
Qui étaient vos héros du tambour à l’adolescence?
Certainement Buddy Rich, sans l’ombre d’un doute, comme diraient aussi de nombreux batteurs de ma génération.
Qu’est-ce qui vous a inspiré dans son jeu?
Il avait un son très net et, bien sûr, une technique incroyable. Gene Krupa était génial et un grand showman, mais à mon avis, les gens pourraient ne pas être d’accord, Buddy était beaucoup plus net.
1983, je pense. [Big laugh] Je pense en fait que j’avais probablement 11 ou 12 ans, probablement avec un ami de mon père. Mon père était danseur et chanteur de claquettes. C’est de là que vient probablement le rythme. De plus, je suis né du côté d’une gare, donc je le blâme aussi.
Comment avez-vous rencontré Tom Jones pour la première fois?
Je le connaissais car il travaillait parfois avec le concert de mon père. C’est ce qu’ils appelaient alors des concerts. Ils veulent visiter les clubs ouvriers du sud du Pays de Galles où je suis né. Je n’avais pas rencontré Tom à ce moment-là, mais il est allé à l’école avec mon frère. Il a sept ou huit ans de plus que moi.
J’avais quitté l’école à l’époque et travaillais un emploi d’été dans un magasin de chaussures à Cardiff, la capitale du Pays de Galles, à 19 km de l’endroit où je suis né à Pontypridd. J’avais entendu dire que le groupe de Tom avait perdu ou limogé son batteur la veille. Je savais à quoi ressemblaient les gars dans le groupe parce qu’ils étaient célèbres dans les villes et villages.
Un jour, en marche le guitariste principal du groupe de Tom. Ils s’appelaient Tommy Scott and the Senators. Et donc je me suis approché de lui. Il avait une vingtaine d’années et j’avais seize ans. Je tremble dans mes bottes, mais je dis: «J’ai entendu dire que tu avais besoin d’un batteur. Je suis batteur et j’habite assez près de Tom », ce que j’ai fait, à environ 800 mètres.
Nous nous sommes arrangés pour qu’ils viennent chez moi où j’avais mon tout nouveau kit Premier. Tout le groupe est venu, y compris Tom. Je pense que Vernon [Hopkins] Le bassiste a dit: «Pouvez-vous jouer le début de‘ Marchez, ne courez pas ’de The Ventures? Je l’ai mis au point, ce qui était assez difficile à l’époque, surtout pour un jeune de 16 ans. Mais je le savais bien et mon kit avait l’air incroyable car c’était un tout nouveau kit sorti de la salle d’exposition, hors des boîtes. Ils ont dit: “Très bien, allons dans un pub et répétons.”
Tout le monde a attrapé un tambour et nous sommes montés dans le bus local, qui faisait un demi-mile de marche. Puis nous avons changé. C’est ainsi que les choses se faisaient à l’époque. Nous avons fini par aller dans ce pub et nous avons répété et j’ai obtenu le poste. J’étais avec Tom pendant sept ans au total. Tommy Scott et les Sénateurs sont devenus Tom Jones et les Squires. Le reste appartient à l’histoire de Tom.
Pour autant que nous le sachions, je n’ai pas joué sur la version définitive. Mais ils ont tout essayé. J’ai joué à la démo et ils ont tout essayé. Ils l’ont essayé six fois, peut-être même plus. Et ils ont utilisé presque tous les meilleurs joueurs de session en Grande-Bretagne. À ma connaissance, c’était un batteur appelé Andy White, le gars qui a remplacé Ringo Starr dans les Beatles sur leur premier album, «Love Me Do».
Cela a énervé Ringo.
[Sarcastic laugh] Bien sûr, cela ne m’a pas du tout énervé..
Wikipédia dit qu’Elton John joue dessus, mais cela ne peut pas être correct, non?
Ce n’est pas. Ce n’était pas là-dessus. C’était avec les Squires. Nous enregistrions sur Denmark Street à Londres à l’époque où il n’y avait que des magasins de musique, des studios d’enregistrement et des maisons d’édition. Maintenant, ce sont des restaurants indiens. Denmark Street, bien sûr, est la célèbre Tin Pan Alley. Nous faisions une démo juste pour les Squires. Notre claviériste, pour une raison quelconque, ne s’est pas présenté. J’ai traversé la route en courant vers un café appelé la Gioconda, où tout le monde traînait.
J’ai ouvert la porte et j’ai dit: “Y a-t-il des claviéristes ici?” Et ce jeune homme maigre se lève, probablement du même âge que moi. Il est tombé sur la route et il a joué sur une session Squires pour 10 livres. C’était le taux courant.
Non, il a disparu. Il n’est jamais sorti, il n’est jamais allé nulle part. C’est alors que les Squires étaient le groupe de soutien de Tom. “Merci beaucoup. Très bien.” “Que faites-vous?” «Je suis auteur-compositeur. Je viens de signer avec une maison d’édition à l’étage. » “Super, comment t’appelles-tu?” «Reg.» “D’ACCORD.” Bien sûr, quelques mois plus tard, Reg a changé son nom pour Elton John.
Pourquoi as-tu quitté le groupe de Tom?
Au début des années 1970, j’ai découvert que le reste des musiciens en tournée gagnaient environ le triple de ce que j’étais payé. [Laughs] Batteurs, mec..
Juste après avoir quitté Tom, j’ai reçu cet appel de Manfred Mann. Il a dit: “Quelques personnes m’ont recommandé parce que je suis en train de créer un nouveau groupe.” Mais j’avais fait quelques sessions avec Manfred quand il avait un grand groupe de jazz appelé Chapter Three. Je pense qu’ils ont fait deux ou trois albums. J’ai joué sur ce que le dernier était. Il savait que je pouvais jouer et il aimait visiblement ce qu’il entendait et il m’a demandé de former un groupe avec lui.
Il a dit: “Connaissez-vous des bassistes?” J’ai dit: “Assez drôle, la semaine dernière, j’ai rencontré un bassiste appelé Colin Pattenden.” Manfred savait aussi [guitarist] Mick Rogers d’Australie. Nous avons mis ce groupe ensemble et il est devenu le Earth Band de Manfred Mann. Il s’appelait Manfred Mann au début, mais nous n’avions pas pu trouver de travail car tout le monde pensait au groupe pop, qui n’était pas très populaire à l’époque. Nous sommes donc devenus un soi-disant «groupe underground», c’est comme ça qu’on l’appelait à l’époque – un peu comme Cream, ou quelque chose comme ça, ce type de groupe.
Dites-moi ce que vous vous souvenez de la réalisation de «Aveuglé par la lumière». C’est une interprétation tellement unique d’une chanson de Springsteen.
C’est Manfred, en fait. C’est lui qui est célèbre pour avoir arrangé les chansons d’autres auteurs-compositeurs-interprètes. Il est célèbre pour ses chansons de Dylan, par exemple. Manfred et moi avons reçu un album de Springsteen qui a disparu sans laisser de trace la première fois qu’il est sorti appelé Greetings From Asbury Park. Je pensais absolument que c’était incroyable. Je pensais que ce type était fantastique et, évidemment, Manfred voyait aussi beaucoup de valeur en lui.
Manfred a fait un arrangement et il l’a joué pour nous. Nous avons dit: “Euh, je n’aime pas vraiment ce Manfred, désolé de le dire.” Et puis il est parti et a fait un autre arrangement et nous avons tous dit: «C’est fantastique. Nous devons le faire. Cela vous montre ce qui peut arriver parfois.
Choqué au-delà de tout… Je connais un gars d’une maison de disques qui a dit: «J’ai su que c’était un succès dès que je l’ai entendu. J’ai dit: “C’est drôle, parce que nous ne l’avons pas fait.” Nous n’avions aucune idée. C’était un choc complet.
[Laughs] C’est un débat de longue date. Il y a une histoire encore plus longue, dans laquelle je n’entrerai pas. Je vais le garder pour le livre. Mais la machine d’enregistrement a été mal configurée. Tout était très sifflant et nous ne connaissions pas les paroles. C’est une chose. Il n’y avait pas de paroles sur l’album, Greetings From Asbury Park. Il n’y avait aucun moyen à l’époque, pas d’Internet, de découvrir les paroles. Le groupe entier est resté assis pendant des heures à essayer de travailler sur les paroles. C’est ainsi que nous le faisions à l’époque. Personne ne disait: “Pourquoi ne téléphonez-vous pas à la direction de Springsteen?” Comment tu fais ça? Vous ne savez même pas qui ils sont ou comment entrer en contact avec eux. Ils diraient probablement: “Nous vous recontacterons la semaine prochaine.”
Nous n’avons jamais entendu parler d’un «groupe de soul fairy» [in our cover of “Spirit in the Night”]. Ce n’était pas quelque chose qui existait en Grande-Bretagne. Il est sorti comme «groupe de fées de la chanson». Pour répondre à votre question, les paroles sont «excitées comme un diable» comme un deux coupé [car.] Ce sont les paroles que Springsteen a écrites. Mais parce que la tête de la machine a été mal configurée, elle est sortie très sifflante et très similaire à ce que vous et toute l’Amérique avez entendu comme «douche». C’est probablement ce qui l’a amené au numéro un.
En clignotant à nouveau, quel est votre souvenir préféré de votre séjour lors de la tournée David Gilmour en 1984?
Oh. Ce sont tous de bons souvenirs. J’ai adoré ça. Dave est un type formidable. Un vrai gars. Il a traité le groupe de manière absolument fantastique. C’est vraiment un gars formidable. Il est intelligent et un joueur incroyable. L’une des personnes les plus gentilles que vous puissiez rencontrer. Alors à la fin de la tournée, il a emmené tout le groupe en vacances et leurs familles aux Bahamas.
Comment vous êtes-vous retrouvé dans le cabinet?
Pour revenir un peu en arrière, j’ai reçu cet appel de Dave Gilmour. C’était comme : “Bonjour Chris, Dave Gilmour ici.” J’ai regardé le téléphone pour voir si j’entendais correctement. «Je mets un groupe ensemble. J’aimerais que vous jouiez de la batterie. » J’ai dit: «Dave, c’est absolument fantastique. Mais je travaille avec le groupe de Mick Ralphs. » C’étaient des amis, [he and] Mick Ralphs de Bad Company. Il a dit: «Ça va. Mick le fait aussi. J’ai pensé : “Oh, fantastique.” Et j’ai dit: «OK, Dave. Nous allons tout régler et je vous verrai bientôt. » Il a dit que nous allions commencer dans environ un mois.
J’ai dit à ma femme : “OK, nous allons au pub pour fêter ça.” Nous sommes descendus au pub et avons déjeuné et quelques bières. Nous sommes revenus et le téléphone sonne. Je décroche et j’entends: “Bonjour, c’est Jimmy Page ici.” Je vais: «Allez, mon ami. Je sais que c’est toi. Arrête de déconner. “Non Non Non Non. C’est vraiment Jimmy Page. » «Comment vas-tu, Jim? Nous ne nous sommes jamais rencontrés, mais nous avions des amis communs. “Moi et Paul Rodgers sommes en train de monter un groupe et nous aimerions vraiment que vous jouiez de la batterie.” J’étais comme : «Oh ! Jim, tu ne le croiras pas. Il y a une heure et demie… »Je pensais que l’honnêteté était la meilleure politique. “Il y a une heure et demie, David Gilmour m’a demandé de faire une tournée et ça commence dans un mois environ.”
Je pensais: “Oh, mon Dieu, c’est fini maintenant.” Et il dit: «Tout va bien. Nous attendrons. » Éloigne le téléphone du visage. Fixe le téléphone pendant environ 30 secondes. Je ne pouvais pas y croire. «OK, nous ne sommes vraiment pas pressés. Combien de temps dure la tournée? » J’ai dit: “Je pense que ça va prendre trois mois.” “Eh bien, gardez-moi en contact et nous verrons ce qui se passera quand cela se terminera. Mais nous voulons vraiment que vous jouiez de la batterie. Je suis allé, «OK, merci beaucoup. Merci Paul et je vais vous appeler et vous tenir informé de ce qui se passe. ” Nous sommes définitivement allés au pub après ça. Encore.
C’est un grand jour.
Je l’ai écrit quelque part, la seule fois où je l’ai fait. J’ai écrit la date en rouge.
Absolument. Et j’aurais aimé que ce soit le cas. J’aurais vraiment aimé que ce soit le cas. Ça coulait comme un très bon groupe. Pourquoi pas? L’un des plus grands chanteurs de tous les temps. Certainement des chanteurs de blues. Et l’un des plus grands guitaristes. Et Tony Franklin à la basse, bien sûr. Comme il l’a dit lui-même, c’est un monstre. Un monstre fretless. C’était super. J’ai passé un bon moment.
Mais comme vous pouvez l’imaginer, Tony et moi n’avions rien à voir avec la contribution du groupe. C’était Paul et Jim. Pour moi, c’était suicidaire de ne pas faire Bad Company ou Free ou quelque chose comme ça, ou Zeppelin. Pour moi, ce n’était tout simplement pas la chose à faire. Je viens du côté du showbiz. Comme je l’ai dit, mon père était un danseur de claquettes. Vous faites tout ce que vous pouvez pour divertir le public.
J’imagine qu’ils voulaient sortir du passé, ne pas rester coincés là-bas et se concentrer uniquement sur le présent.
Je pense que c’est le problème. «Nous ne voulons pas être connus comme faisant nos vieux trucs. Nous voulons faire les nouveautés. » Je pense que ce que vous venez de dire est vrai.
Je ne peux pas juger cela. Seul le public peut le dire. J’ai encore des gens qui proposent des albums de Firm en disant: “C’est mon groupe préféré.” C’est authentique. Quand je suis sur la route, cela se produit deux fois par nuit. Après tout ce temps, nous devons avoir fait quelque chose de bien.
Comment avez-vous entendu parler de l’offre d’emploi chez AC / DC?
J’ai travaillé avec Gary Moore tout au long de 1988–89, environ un an. Ils avaient le même manager, AC / DC et Gary Moore. Son nom était Stewart Young, aucun lien avec les frères Young. Je pense qu’il m’a mis en avant. Je pense en fait que Malcolm est venu à un spectacle de Gary Moore à Birmingham. Il m’a vu jouer ce soir-là. Quelques mois plus tard, après que Gary Moore eut terminé, j’ai reçu un appel de Stewart Young disant que j’avais une chance à une audition. Ce que je ne savais pas, j’ai découvert plus tard, c’était qu’ils avaient déjà auditionné 100 des meilleurs joueurs. Les membres des groupes disaient: «Ne le dites pas à mon groupe, mais je veux vraiment essayer avec vous.»
C’est Dick Jones, le technicien du tambour qui m’a dit cela. Il a auditionné même des personnes qui n’étaient pas des professionnels. Il a passé des semaines à auditionner des gens, comme «OK, après…» C’était sans le groupe. Il était avec eux depuis 30 ans à ce moment-là. Il a trié le grain de l’ivraie et les joueurs professionnels ont eu des auditions appropriées avec le groupe qui jouait, avec Angus, Mal et Brian chantant. Nous avons fait des choses comme «Back in Black».
C’était à une heure de chez moi, en fait. C’était juste au nord de Brighton en Angleterre. J’ai probablement joué environ 10 chansons, même si je ne m’en souviens plus. Je me souviens seulement que nous avons joué “Back in Black” et tous les standards. Je pensais que j’avais vraiment mal fait. À la fin, je me suis dit: «OK, à bientôt. Merci beaucoup.” J’étais tellement préoccupé de me botter les fesses depuis que j’avais si mal fait que je me suis perdu, à une heure de chez moi. J’ai téléphoné à ma femme et lui ai dit: «Écoutez, j’ai fait l’audition et je rentre maintenant.» “Comment avez-vous fait? Comment avez-vous fait?” «Vraiment mal. Terrible. Je vous en parlerai à mon retour. »
Je reviens finalement chez moi, bien sûr. Elle monte le chemin et dit: «Alors tu as vraiment mal fait?» J’ai dit: “Ouais, je n’aurais pas dû faire ça, je n’aurais pas dû dire ça, je n’aurais pas dû jouer ça.” Elle a dit: “Ils viennent d’appeler et vous ont dit que vous aviez le concert.” Ils ont appelé avant même que je rentre à la maison. J’étais numéro 100. Dick me l’a dit et les gars l’ont confirmé après. Il y avait vraiment des joueurs de haut niveau, mais je ne mentionnerai aucun nom.
Angus et Malcolm l’avaient déjà écrit, bien sûr, au moment où ils écrivent tout. Ils en ont fait la démonstration, comme ils le font toujours. Angus ou Malcolm jouaient de la batterie, de la vraie batterie. J’ai entendu quelques démos où ils utilisent également une boîte à rythmes. Mais ce sont eux qui appuient sur les boutons.
Et c’était donc l’une des démos que j’ai eues sur cet album qui n’avait pas de titre. On m’a dit de les apprendre, puis nous sommes allés en studio. Je pense que c’était [Mike] Fraser, l’ingénieur, a dit: «Pouvez-vous doubler votre taux de remplissage à ce sujet?» J’ai dit: «Bien sûr que je peux le faire. Aucun problème.” Ils semblaient juste incroyablement surpris de pouvoir jouer deux fois la même chose. C’est ainsi que cela m’a semblé. J’ai doublé les remplissages et j’ai rendu la chose beaucoup plus grande. Ils ont dit: «Quand ce« coup de tonnerre »entre, pouvez-vous simplement doubler un gros tom avec le« tonnerre »?» J’ai dit: «Bien sûr.» Ils semblaient surpris de cela aussi. Comme beaucoup de batteurs le savent, ce n’est pas si difficile.
Vous souvenez-vous beaucoup de la réalisation de la vidéo? Il est devenu super emblématique et vous y êtes assez important.
Je ne me souviens plus des décors et des choses comme ça. Mais David Mallet était le gars de la vidéo et il a mis deux caméras sur la batterie, ce que j’ai pensé : «Wow, que se passe-t-il ici? Attention au batteur ! » Il s’avère qu’il adore la batterie. Il l’a coupé de telle manière que les tambours sont très présents, je suis très, très heureux de le dire.
Comment était la tournée? Celles-ci ont dû être parmi les plus grandes foules auxquelles vous ayez jamais joué. C’était un acte de stade à ce moment-là.
Pour être honnête, ce n’était pas si difficile pour moi. J’ai joué une semaine au Madison Square Garden avec Tom Jones. J’ai fait des festivals, je suis allé à des festivals à la fois en tant que parieur et artiste. C’est quelque chose que j’ai fait toute ma vie depuis que je suis adolescent. Pour moi, c’est un autre jour au bureau.
Que s’est-il passé à l’époque de Ballbreaker?
J’ai fait les démos pour Ballbreaker. C’est là que la scission est survenue, lorsque Phil est revenu.
Comment avez-vous trouvé?
Il a dit: «Non, non. Nous ne voulons pas que vous partez. Nous voulons vous garder. Nous voulons continuer à vous payer. Nous ne savons même pas si Phil peut plus jouer de la batterie. ” Et j’ai dit: «Malcolm, j’apprécie beaucoup votre appel téléphonique. Mais si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas. » Il a dit: «Non, non. Nous voulons vous garder. » J’ai dit: «Non, je ne peux pas faire ça. Ce n’est pas dans mon maquillage. » Nous avons parlé pendant un moment, en fait. Mais c’était le résultat. C’était la fin.
Je suis vraiment parti. Sans doute, Phil serait revenu de toute façon, mais cela aurait peut-être retardé l’inévitable.
Comment avez-vous joué avec l’Asie au début des années 2000?
C’était vraiment bien. Ils ne savaient pas où j’étais, mon numéro de téléphone ou quoi que ce soit, alors ils ont écrit une lettre à ma dernière adresse. J’ai reçu cette lettre dans ma boîte aux lettres qui disait: «Nous aimerions vraiment vous voir parce que nous aimerions que vous jouiez de la batterie avec Asia.» J’ai dit: «Oh, wow. C’est plutôt cool.” Je suis allé au Pays de Galles où se trouvait leur studio d’enregistrement. Ils se sont avérés être des gars sympas. Quelques semaines après, nous avions enregistré dans leur studio et ce guitariste se présente qui avait été recommandé par un producteur, Guthrie Govan. C’était comme, “Jésus-Christ, ce gars est incroyable.” Il l’est toujours. Il voyage avec toutes sortes de gens, joueur absolument formidable. C’était génial. J’étais en Asie avec Guthrie pendant environ sept ans au total.
Pour être honnête, non. [Laughs] Je ne l’ai pas fait. J’avais des espoirs, bien sûr; pourquoi pas moi? Mais le temps passait indéfiniment. Les amis, les fans et les gens n’arrêtaient pas de dire : «Avez-vous déjà appelé? Vous ont-ils déjà appelé? J’ai dit: «Écoutez, ils ne vont pas m’appeler.» “Non, ils y sont liés.” “Non, ils ne vont pas m’appeler.”
Finalement, j’étais sur la route avec [the Chris Slade] Chronologie en Suisse et j’ai reçu l’appel de la direction. Ils ont dit: “Nous aimerions vraiment que vous rejoigniez le groupe.” Cela a duré un moment. À la fin, j’ai dit: “OK, nous allons nous réunir et je vous verrai aux États-Unis.” Puis j’ai dit: «Puis-je vous demander? Est-ce que ça vient du groupe? Et il a dit: «Bien sûr, cela venait du groupe ! Je ne vais pas vous appeler et vous proposer un emploi si le groupe ne le sait pas. ” Même à la fin de la conversation, j’appréhendais encore. Mais il a confirmé qu’Angus et les gars étaient tous là pour ça. Cela m’a fait me sentir beaucoup mieux.
Qu’avez-vous ressenti de revenir derrière la batterie lors de cette première répétition?
Oh, c’était génial. Absolument brillant. Nous nous sommes toujours entendus en tant que personnes, donc ce n’était pas si différent. Tout le monde a vieilli un peu, moi y compris, mais c’était super.
Je l’ai toujours apprécié. [Laughs] J’ai toujours aimé travailler. Et plus important encore, jouer de la batterie. J’ai toujours apprécié.
Que s’est-il passé lors de la tournée de la tournée qui a conduit au départ de Brian?
Je ne connais pas la fin de l’histoire. Le groupe, y compris Brian, était à Miami. Tim [Brockman], le responsable de la tournée a déclaré : “Nous allons rester ici pendant un certain temps.” J’ai dit: “Oh, vraiment, je pensais que nous allions dans une nouvelle ville la semaine prochaine.” Il a dit: “Non, nous allons être ici pendant quelques semaines.” J’ai dit: “Pourquoi?” Il a dit: “Je vous le dirai plus tard.”
Je n’ai jamais eu l’histoire. Mais j’avais parlé à l’équipage et ils m’ont renseigné. Tout ce que je sais, c’est – et c’est grave; Je ne connais pas les détails – tout ce que je sais, c’est que Brian est allé de Miami à la maison. Il vit de toute façon en Floride. Autant que je sache, il y est resté.
Cependant, il y avait plus de spectacles à faire pendant la tournée. Quelles discussions avez-vous eues sur la façon de résoudre ce problème?
Pour être honnête, c’est Angus et la direction. C’est au-dessus de ma note salariale. [Laughs]
Outre Axl Rose, avez-vous entendu parler d’autres chanteurs de remplacement possibles?
Nous étions à Atlanta, en Géorgie, et nous avons auditionné quelques personnes. Certains d’entre eux étaient vraiment bons. J’ai dit: “Que se passe-t-il demain?” Quelqu’un dit: “Demain, nous avons Axl Rose.” Je suis allé, «Quoi? ! Axl Rose ! ” Je connaissais sa réputation. «Wow, c’est le champ gauche. Je n’ai jamais vu cela venir. Je n’ai jamais entendu que sa voix Guns N ’Roses. Je ne savais pas qu’il pouvait le couper. Il s’est présenté le lendemain au lieu de répétition à Atlanta et il avait l’air d’être un gars vraiment sympa. Il racontait des blagues. Le reste d’entre nous était comme, «Wow. C’est sans précédent. » Au moins dans mon esprit, c’est. Quand il a commencé à chanter, c’était comme “Wow ! ” Je n’ai même jamais su qu’il pouvait chanter comme ça. C’était génial, absolument génial. Il s’est avéré être le type sympa que je pensais qu’il était. J’ai découvert qu’il ne faisait pas de numéro ou quoi que ce soit. C’est comme ça qu’il était.
Relativement inconnu, je dirais. Certains gars du groupe hommage et certains de ces gars sont vraiment bons, comme nous le savons tous. Et, bien sûr, je n’ai eu aucune contribution. Personne ne dit, en particulier au batteur, “Qu’est-ce que tu en penses?” [Laughs]
Cela a dû être étrange pendant les spectacles d’Axl de regarder dehors et de ne pas voir Brian, ou même Malcolm, d’ailleurs. Deux parties clés du groupe n’étaient plus là.
Ouais. Nous avions auditionné pendant quelques semaines avec Axl. Je suis assez spontané dans ma vie et parfois je joue aussi du tambour. Pour moi, c’était comme : «Ça sonne bien. Allons-y. Allez, Slade, fais ton concert. C’est ce pour quoi vous êtes payé. »
À la fin de la tournée, est-ce que Cliff Williams a dit qu’il se retirait du groupe?
Je pense que c’était pendant la tournée. Je pense que je l’ai eu, en fait, de Tim, le directeur de la tournée. Je pense qu’il vient de dire un soir, probablement au bar, “Cliff fait ses bagages après ça.” Cliff l’a confirmé probablement au cours de la dernière semaine de tournée. Il a dit: “Non, j’ai fini.” Nous avons discuté plusieurs fois, Cliff et moi, dans différents bars de divers hôtels. Je me souviens avoir rencontré Cliff quand il était dans un groupe appelé Home, un groupe britannique. J’étais dans le Earth Band de Manfred Mann et nous avons joué le même concert. Nous étions tous les deux sur la facture. Je le connaissais depuis les années 70. Il ne voulait plus prendre la route. Il voulait aller pêcher avec son fils, qui est un pêcheur professionnel. C’était comme ça.
La tournée s’est terminée à Philadelphie. Pensiez-vous ce soir-là, “Cela pourrait être la dernière émission d’AC / DC?”
Je n’ai jamais pensé ça, en fait. Je n’ai jamais pensé ça parce que quoi qu’il arrive, Angus voudra continuer. Il a 65 ans et il a toujours toute l’énergie dont il a besoin. Il joue toujours la même chose. Pourquoi pas, peu importe qui est dans le groupe? Stevie [Young] était dans le groupe, complètement différent, mais il a fait un excellent travail en couvrant, si c’est le bon mot, pour Malcolm. À propos, Malcolm était un guitariste rythmique de génie. Absolument génie. N’oubliez pas, j’ai travaillé avec quelques-uns.
Il y avait des rumeurs à la fin de la tournée selon lesquelles Angus allait entrer en studio avec Axl pour faire un nouvel album AC / DC. Avez-vous entendu quelque chose à ce sujet?
Non, pas à ma connaissance. C’est là que mes connaissances se terminent, en fait, avec la fin de la tournée Rock or Bust.
À la fin de la tournée, avez-vous parlé à Angus? A-t-il dit quelque chose sur l’avenir?
Non, absolument non. [Laughs] Et il ne le ferait jamais, de toute façon. Avant, ils mettaient cinq ans entre les albums. Ils le font toujours, au moins. Non. Il n’y aurait pas de discussion, même pas entre Angus, Cliff et Brian. Il n’y aurait pas de contact hebdomadaire. Il n’y a rien de tout cela. C’est comme : «OK, c’est fini maintenant. Nous reparlerons dans cinq ans. » Et c’est un fait.
Des images ont fait surface montrant Brian, Cliff, Angus et Phil près d’un studio d’enregistrement à Vancouver. Les fans pensent tous avoir fait un nouvel album. Savez-vous quelque chose à ce sujet?
Nan. Pas du tout. Pour être honnête, ces photos sont si vieilles. Je pense que c’était probablement… Je ne sais pas si j’ai été le premier batteur à traverser le Canada. Mais cela me ressemble, pour être honnête, à de vieilles photos. Si vous regardez les cheveux de tout le monde et à quoi ressemblent les cheveux maintenant, moi y compris, vous verrez ce que je veux dire. Il y a tellement de rumeurs sur AC / DC. Il y a des rumeurs quotidiennes, et je veux dire quotidiennes. “Oh, Angus a acheté la Nouvelle-Zélande.” C’est ridicule. «Oh, je sais des choses parce que je sais. Ils ont enregistré un album et ils seront en tournée en 2020 ! » Vous savez quoi? Ils ne sont pas. [Laughs]
C’est du moins la rumeur.
Cela pourrait arriver. Nous connaissons tous la technologie. Je suis certain que Malcolm et Angus en ont parlé en profondeur avant son décès et avant qu’il ne soit vraiment, gravement malade. Je suis sûr qu’il y avait un plan directeur. Bien sûr, vous jetez les plans. Le plan A se transforme en plan Z. Personnellement, je pense qu’Angus ne prendra pas sa retraite. Il pourrait fort bien y avoir un autre album. Je suis presque certain qu’il y en aura. Qui est dessus? Je n’ai aucune idée. Cliff sortira-t-il de sa retraite? Qui sait? S’il a assez pêché pendant un certain temps, il voudra peut-être revenir au rock & roll.
Je regarde leur page Wikipédia pendant que nous parlons et elle vous répertorie comme leur batteur actuel. Pensez-vous que c’est exact?
À ma connaissance absolue, et c’est moi qui suis absolument honnête, je suis le batteur actuel d’AC / DC. [Laughs] Cela peut sembler trompé à certaines personnes. J’ai déjà dit que dans les interviews et les gens sont allés: «L’homme est trompé. Il l’a perdu. Il ne sait pas de quoi il parle. » Ça dit vraiment ça? Je n’ai jamais regardé.
Je veux dire, c’est juste Wikipedia. Mais c’est ce qu’il dit.
Ouais. Eh bien, personne ne m’a jamais appelé pour me dire : «Au fait, tu n’es pas le batteur actuel» ou «Au fait, Phil est dans le groupe depuis trois ans.» Personne n’a jamais dit cela. En ce qui me concerne… Dieu, je suis assez philosophique pour réaliser que Phil pourrait bien être de retour dans le groupe. Je n’ai aucune idée. Je n’avais aucune idée la dernière fois qu’ils m’ont appelé avant Rock ou Bust. Je suis ouvert à toutes les possibilités. C’est ainsi que les gens devraient être ouverts d’esprit.
Pour avancer ici, parlez-moi de la chronologie de Chris Slade. Ce doit être très amusant de faire des concerts où vous pouvez enfin jouer de la musique de toute votre carrière et pas seulement un groupe à la fois.
Oh oui. J’aime cela. La moitié de l’ensemble est AC / DC. Et la moitié est un autre matériau, des choses sur lesquelles j’ai travaillé, comme le cabinet, Manfred Mann’s Earth Band. Nous faisons «Aveuglé par la lumière»; nous faisons même Tom Jones. Cela semble bizarre, mais nous avons deux chanteurs. Chignon [Davis] est le nom du chanteur qui fait AC / DC. Steve [Gee] fait les autres matériaux, comme David Gilmour, le cabinet.
Nous jouons pendant environ deux heures. Je ne peux faire ça que parce que le groupe est si bon. Ils sont de renommée mondiale. C’est James Cornford à la guitare, Andy Crosby à la basse, Michael Clark aux claviers et à la guitare. Il joue de la guitare rythmique. Je l’ai connu comme claviériste. J’ai dit: «Nous devons trouver un rythmiste» et il dit: «Oh, je joue de la guitare. Et je me suis fait les dents sur AC / DC. Ce sont les premières choses que j’ai apprises. » Je n’avais aucune idée quand j’ai monté ce groupe que c’était le cas.
C’est un échantillon de chansons assez incroyable, mélangeant «It’s Not Unusual» avec «Thunderstruck».
Ouais. Nous jouons au moins deux heures. Personne n’est déçu. Personne. En fait, quand j’annonce la dernière chanson, c’est toujours comme «Oh non ! » Sérieusement. Cela ne pouvait fonctionner que parce que les musiciens du groupe sont si adaptables et si bons.
Tambour jusqu’à ce que je laisse tomber, très certainement. Vous ne le croirez pas, mais j’ai une chanson qui dit quelque chose comme ça. Nous venons de l’enregistrer. Nous avons également commencé à créer des chansons originales. Je ne prends définitivement pas ma retraite. Seulement si j’étais obligé, pour une raison quelconque, de le faire. Je joue toujours avec la même puissance que j’ai toujours jouée [with]. Quand ce jour viendra où je ne peux pas, je m’arrêterai. Je serais embarrassé si je ne pouvais pas trouver les marchandises, comme n’importe qui le ferait.
Je sais que c’est un autre genre de concert, mais j’ai vu Louie Bellson jouer pour ce que je pense être son 80e anniversaire. J’ai pensé : “Wow ! ” Je sais que c’est un style de batterie différent, mais si je pensais que je ne pourrais pas faire ce que je voulais faire avec des chansons de type AC / DC, je ne voudrais tout simplement pas continuer. Je vais basculer jusqu’à ce que je tombe.