Jimmy Kimmel a perdu un ami et partenaire cher, le chef d’orchestre Cleto Escobedo III, décédé cette semaine des suites d’une maladie non révélée. Dans un émouvant hommage lors de son émission, Kimmel, qui considère Escobedo comme un frère depuis l’enfance, a partagé la profondeur du lien qui les unissait.
Un chagrin incommensurable
Le décès de Cleto Escobedo III a frappé l’équipe de « Jimmy Kimmel Live ! » comme une tragédie personnelle. Dans un communiqué poignant, Jimmy Kimmel a déclaré : « Dire que nous avons le cœur brisé est un euphémisme. Cleto et moi sommes inséparables depuis l’âge de neuf ans. Le fait que nous ayons pu travailler ensemble tous les jours est un rêve qu’aucun de nous n’aurait jamais pu imaginer devenir réalité. »
Lors d’un monologue hommage diffusé en direct dans son émission, Kimmel rendit également hommage au talent et à la bonté de son ami disparu.
Des souvenirs partagés par Jeff Babko
Le claviériste et arrangeur musical Jeff Babko, également proche d’Escobedo pendant plus de 30 ans, a évoqué leur relation dans une interview avec Rolling StoneIl expliqua : « Je ne pense pas avoir jamais vu à la télévision un monologue comparable à celui de Jimmy l’autre soir. cela montrait vraiment quel genre de famille Jimmy avait créé là-bas ».
Babko se remémore leurs débuts dans le milieu musicale californien en 1994. Il narra sa première rencontre avec Cleto Sr. père d’Escobedo, considéré par lui comme une figure bienveillante des coulisses des spectacles.
L’héritage musical familial
La passion pour la musique semblait être ancrée dans la famille Escobedo. Le réseau entre Cleto Junior et Senior était palpable lorsque ce dernier s’est remis à jouer sous la direction artistique de son fils sur scène après plusieurs années d’un emploi stable qu’il avait dû accepter pour subvenir aux besoins familiaux.
Ce lien puissant fut visible lorsque Babko rappela : « La musique a fait ce que les mots ne pourraient jamais faire. C’était une transmission d’âme à âme ». Ce sentiment fort perdura tout au long des performances associées à l’émission.
Kimmel décrit aussi comment Escobedo exécutait ses fonctions sans aucune prétention ou expérience préalable en tant que chef d’orchestre mais en étant entouré des meilleurs talents disponibles autour de lui : « J’ai embauché les enfoirés les plus méchants que je connaissais et j’espérais le meilleur ».
Une perte difficile pour ses collègues
Babko exprima malgré tout toute la peine ressentie après cette perte : « Et maintenant – maintenant qu’il est parti – il est difficile d’imaginer revenir sans lui. L’un de nous a disparu maintenant ».
Les derniers moments passés avec Cleto ont laissé une empreinte indélébile sur ceux qui l’entouraient alors qu’il se battait contre sa maladie dans un respect mutuel intense entre lui et ceux qui prenaient soin de lui. Même face aux défis médicaux insistants contre sa santé déclinante, son esprit restait vivant jusqu’à la fin.
Pour honorer sa mémoire lors du monologue hommage du spectacle viril encore fort émotionnellement chargé par cet événement sombre, Kimmel partagea avec tendresse une dernière note spirituelle touchante sur leur amitié incomparable avant que Cleto disparaisse tragiquement trop tôt.
La perte précieuse du talent et du charisme indéniable d’Escobedo rappellera longtemps aux fans ainsi qu’à ses proches combien il manquera tant sur scène que hors scène.
