Xavier Boyer
Changer la façon dont les fruits sont récoltés sur un “arbre de vie” pourrait avoir des impacts environnementaux et financiers extrêmement positifs en Amazonie, selon une nouvelle étude.
Une équipe de recherche internationale, dirigée conjointement par l’Université de Leeds et l’Institut péruvien de recherche sur l’Amazonie (Instituto de Investigaciones de la Amazonia IIAP) a montré pour la première fois les dommages généralisés causés au Pérou par l’abattage du palmier Mauritia flexuosa afin de récolter ses fruits.
Les scientifiques ont examiné où et pourquoi les arbres ont été abattus, produisant des cartes et des analyses détaillées pour révéler l’étendue des dommages environnementaux et économiques causés par l’abattage des palmiers.
Gabriel Hidalgo, auteur principal de l’étude qui a mené la recherche en tant qu’étudiant de troisième cycle à l’école de géographie de Leeds alors qu’il était basé à l’IIAP, a déclaré : “Abattre des palmiers femelles pour récolter les fruits a réduit de moitié la creation totale de fruits de ce palmier qui est à la disposition des collectivités locales.
“C’est un exemple clair de l’impact de l’homme sur les niveaux de ressources naturelles, dans un écosystème qui, à première vue, semble intact.
“Cependant, changer la façon dont les fruits sont récoltés peut augmenter à la fois le nombre de palmiers fruitiers et la valeur de ces écosystèmes de tourbières amazoniennes pour les gens.”
Leur étude, publiée dans Mother nature Sustainability, utilise des données provenant de 93 web sites à travers les forêts marécageuses de palmiers qui se trouvent sur les vastes tourbières tropicales des basses terres du nord-est du Pérou. Mauritia flexuosa est l’espèce d’arbre la as well as commune dans ces écosystèmes de tourbières qui ont la plus forte concentration de carbone de toute partie de la vaste région amazonienne.
Le fruit du palmier, connu sous le nom d’aguaje, est largement utilisé dans la préparation des aliments et des boissons et constitue une part importante de l’économie du nord du Pérou. Là où elle est actuellement récoltée, la vente de ses fruits représente 15 à 22 % des revenus familiaux.
L’espèce est dioïque – il y a des arbres femelles et mâles – la femelle portant le fruit.
Mais comme de nombreux arbres femelles sont abattus pour récolter leurs fruits, de nombreuses forêts contiennent principalement des arbres mâles et produisent donc peu de fruits.
L’équipe de recherche a découvert que les quelques endroits où une méthode de récolte choice est employée – grimper aux arbres pour cueillir les fruits – ont un nombre as well as élevé d’arbres femelles portant des fruits.
L’escalade évite de tuer les arbres, qui mettent approximativement 10 ans pour arriver à maturité, atteignant jusqu’à 40 mètres de hauteur.
L’équipe de recherche, qui comprenait également des scientifiques de l’Université de St Andrews et de l’Université de Wageningen aux Pays-Bas, a estimé qu’en passant à l’escalade pour récolter les fruits, la récolte globale pourrait augmenter de 51 % et générer 62 hundreds of thousands de bucks par an pour le l’économie locale.
Dennis del Castillo, responsable du groupe de recherche PROBOSQUES à l’IIAP, a déclaré : “Cette étude montre que financièrement, à lengthy terme, la valeur potentielle du fruit du palmier ‘aguaje’ pour cette région du Pérou est similaire en valeur à des activités telles que l’exploitation forestière. et l’extraction d’huile. La récolte tough des fruits du palmier pourrait donc constituer une véritable choice économique pour les populations locales.
Augmenter la valeur de ces forêts intactes apporterait également des avantages environnementaux significatifs : à l’échelle mondiale, les tourbières tropicales sont l’un des paysages les as well as riches en carbone, et le maintien de ce carbone dans le sol est important pour réduire la quantité de gaz à effet de serre émis dans l’atmosphère.
Ces forêts fournissent également un significant éventail de ressources et ont une grande valeur culturelle pour les communautés autochtones et le fruit de Mauritia flexuosa, décrit comme “l’arbre de vie” par l’explorateur du 19ème siècle Alexander von Humboldt, fournit également une source de nourriture pour les oiseaux, les poissons et mammifères.
Le co-auteur, le Dr Euridice Honorio, a commencé à mesurer la proportion d’arbres femelles comme indicateur de l’impact de l’extraction des ressources sur la santé de ces écosystèmes alors qu’il travaillait à l’IIAP. Le Dr Honorio, qui est actuellement boursier du NERC pour l’échange de connaissances sur les tourbières tropicales à l’Université de St Andrews, a déclaré : « Il s’agit de la première estimation de la valeur totale de cette ressource pour les communautés de cette région et contribuera à promouvoir la récolte durable des fruits en communautés. »
Tim Baker, professeur d’écologie tropicale et de conservation à la Leeds’ Faculty of Geography, a déclaré : « La réduction de la déforestation des forêts tropicales est une priorité mondiale pour atténuer le changement climatique. Le succès dépend de l’augmentation de la valeur des forêts sur pied pour les personnes qui vivent dans ces paysages. Cette étude démontre une voie pour y parvenir dans l’un des paysages les as well as riches en carbone de la planète.”
