« Merde de gang, j'ai inventé ça, hein ? » demande Schoolboy Q sur « Pop », un morceau de Blue Lips, son premier album en près de cinq ans. C'est clairement une exagération. Mais il faut reconnaître l'ancien Hoover Road Crip : au début des années 2010, il a fusionné la sensibilité ouverte et sans style du rap Tumblr avec les flux gangsta classic de Los Angeles dans des moments classiques comme « Hands on the Wheel » et « Druggys Wit Hoes Once more »..» Aux côtés de Vince Staples, Boogie et d'autres, Q a marqué une rupture nette avec l'identité G-funk de la ville, même s'il a rendu hommage en collaborant avec Tha Dogg Pound et Suga Absolutely free. Pourtant, c'est une énigme. Associé à Kendrick Lamar, Ab-Soul et Jay Rock – le célèbre quatuor Black Hippy au centre de Major Dawg Leisure – Schoolboy Q a longtemps ressemblé à un voyou à capuche qui soignait tranquillement une infusion dans un coin de la pièce, pour surprendre son amis avec un chant de fête énergique et ébouriffant.
Q a promulgué ce sentiment de mystère et de hazard à travers une grande partie de son catalogue, qu'il s'agisse d'enfiler un masque de ski pour Oxymoron de 2014 ou de titrer son album de 2016 Blank Deal with. Ce dernier, qui oscille entre un flic funk tendu et noir et des hymnes percussifs, reste un second fort de la carrière du rappeur. Après que l'album décevant de 2019, Crash Chat, ait été trop orienté vers cette dernière path sonore, Q a connu une pause étonnamment longue, ne refait floor qu'occasionnellement avec des lâches comme l'outstanding « Soccer Father » de 2022. Heureusement, Blue Lips revient au fashion dynamique de Blank Deal with, mais avec quelques rebondissements importants. Et comme Lamar a quitté TDE pour former son empreinte pgLang, cela représente un minute où les auditeurs peuvent pleinement apprécier Q pour sa capacité singulière à créer des joyaux convaincants et stimulants sans recourir à des comparaisons entre les deux. (SZA, bien sûr, est désormais le principal soutien de famille de TDE.)
L'un de ces rebondissements get there au début de Blue Lips, qui dure près d'une heure, avec « Blueslides », un titre apparemment inspiré de l'album de Mac Miller de 2011, Blue Slide Park. Le regretté rappeur de Pittsburgh est devenu une figure clé de la scène hip-hop de Los Angeles avant de mourir en 2018. Une couverture emblématique de Mass Attraction de 2013 représentait Miller marchant pieds nus aux côtés de Q sur la voie ferrée dans une image envoûtante et innocente. « J'ai perdu un garçon à lead to de la drogue/Mec, je n'essaie pas de revenir en arrière », rappe Q sur « Blueslides ». « Quand j'ai réalisé que sa maman avait mal/Et j'ai pensé que ça valait le coup/Mec, je dois secouer cette merde/Réveille-toi et bouge avec un but. »
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Lorsque Q a divulgué « Blueslides » plusieurs jours avant la sortie de Blue Lips avec une poignée d'autres morceaux, les lovers ont émis l'hypothèse que le rappeur de 39 ans était déprimé. (« Salope, je ne suis pas triste », a-t-il répondu de manière hilarante lors d'un événement d'avant-première. « Écoute, je rappe sur ma vie… alors j'ai l'air triste parfois. Mais salope, je suis riche comme de la merde ! ») Je ne m'inquiète pas. Pour chaque second confessionnel comme « Cooties », il y a trois ou quatre mashers qui montrent les dents comme « Pop », où il fléchit aux côtés d'un Rico Horrible animé, et « Back again N Adore », où Devin Malik chante « De retour amoureux de cette merde ». » encore et encore. La musique, composée par des habitués de TDE comme TaeBeast et JLBS ainsi que plusieurs autres comme CardoGotWings, Alchemist et Childish Main, s'élève entre le genre d'arrangements émouvants de groupes dwell et d'airs vocaux sans paroles typiques du catalogue TDE et brusque et criblé de basses. des attaques comme « Yeern 101 ». Ensuite, il y a « Foux », un duo incroyable avec Ab-Soul sur des rythmes de la jungle britannique. « Marijuana, hydro, chatte, houe, cul, seins », chante Q vers la fin.
Blue Lips regorge d’échantillons à la fois musicaux et textuels. Deux morceaux, « Foux » et « Germany ྒ », sont extraits de l'album Rappin' Black in a White Earth des Watts Prophets de 1972 et d'une époque antérieure de la poésie de rue de Los Angeles. « Ma mère travaille tard/Elle m'a appris à être géniale/Mon super-héros est une femme », rappe Q sur cette dernière. Pourtant, sa personnalité reste floue. Ce n'est pas seulement la façon dont il coupe ses barres, comme s'il faisait un nœud sur un sac de deux pouces. C'est aussi sa voix rauque qu'il peut adoucir ou durcir à volonté. C'est ainsi qu'il crache « Dieu/Crédit/Bénisse/Amour/Le Réaliste » dans un assaut saccadé. As well as essential encore, c'est la façon dont ses raps oscillants contrastent avec la manufacturing souvent onirique qui donne à Blue Lips l'effect d'être une brume en état d'ébriété.
Une partie de la raison pour laquelle Blue Lips est convaincant est qu'il séduit suffisamment l'auditeur pour qu'il accepte Schoolboy Q selon ses propres circumstances. Il reste une determine essentiellement privée même lorsqu'il parle d'élever ses enfants, de se disputer avec la mère de ses enfants ou de se vanter de ses fouets et de ses exploits. « Un homme censé avoir des cicatrices », rappe-t-il sur « Time Killers ». Pour lui, c'est tout ce que nous avons besoin de savoir.
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