Selon un article du site Comicbook.com, l’année 2005 pourrait être la meilleure de l’histoire des adaptations de bandes dessinées au cinéma, grâce à trois films de Warner Bros. : Constantine, Batman Begins et A History of Violence. Aucun de ces longs-métrages n’a été un immense succès commercial, mais ils ont, selon cette analyse, bien résisté au temps.
Sorti le 18 février 2005, Constantine, avec Keanu Reeves dans le rôle de John Constantine, réalisé par Francis Lawrence, a rapporté plus de 230 millions de dollars. Le personnage, originaire de Liverpool, avait été conçu pour ressembler à Sting dans les années 1980, ce qui n’a pas suscité de polémique. À sa sortie, le film avait reçu un accueil mitigé : il affiche encore 47 % sur Rotten Tomatoes, et Roger Ebert lui avait attribué 1,5 étoile sur 4. Le film a pourtant contribué à faire connaître le personnage au-delà des lecteurs de bandes dessinées, qui ne le voyaient alors que dans les comics. Il a depuis été adapté à la télévision, en prises de vues réelles comme en animation, ainsi que dans des jeux vidéo.
Quatre mois plus tard, le 15 juin 2005, Warner Bros. sort Batman Begins, de Christopher Nolan. Lorsque le studio a annoncé un nouveau cycle de films qui ne reprendrait pas ce qui avait précédé, certains ont jugé la décision trop rapide, sept ans seulement après le désastreux Batman & Robin. Le film proposait une approche réaliste du personnage, inspirée d’un univers noir et sombre proche de Blade Runner, et puisait largement dans l’univers des comics. Le long-métrage a rapporté 375 millions de dollars dans le monde, un succès modeste selon l’article. Il a ouvert la voie à The Dark Knight, sorti en 2008, dont l’approche « grounded and gritty » a été reprise par de nombreux films, avec des résultats variables comme Godzilla, The Amazing Spider-Man, Star Trek Into Darkness ou Man of Steel.
Le troisième film de l’année est A History of Violence, de David Cronenberg, adapté de la série Vertigo de John Wagner et Vince Locke. Présenté à Cannes en mai, où il a été nommé pour la Palme d’or, il sort le 30 septembre 2005. Avec ce rôle, l’acteur Viggo Mortensen montrait, deux ans après Le Retour du roi, qu’il ne serait pas uniquement associé à la trilogie du Seigneur des anneaux. Le film a reçu deux nominations aux Oscars, dont celle du meilleur scénario adapté, la deuxième seulement pour un scénario tiré d’une bande dessinée après American Splendor en 2003. Il figure également parmi les « 100 plus grands films du XXIe siècle » selon un sondage international de la BBC.
Les autres années en comparaison
Marvel a aussi connu des années fortes. En 2002, sont sortis Blade 2, le Spider-Man de Sam Raimi et Men in Black, mais ces films appartiennent à deux studios différents. En 2014, Marvel Studios a sorti Captain America : le Soldat de l’hiver et Les Gardiens de la Galaxie, tandis que la Fox proposait X-Men : Days of Future Past et Walt Disney Animation Big Hero 6. En 2017, la Fox a sorti Logan, nommé aux Oscars, et Marvel Studios Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2, Spider-Man : Homecoming et Thor : Ragnarok. Selon l’article, le film de Thor n’a pas bien vieilli, et la suite des Gardiens est considérée comme le plus faible de la trilogie.
L’année 2018 pourrait être la plus proche de 2005, avec Black Panther et Avengers : Infinity War, suivis d’Ant-Man et la Guêpe. Le texte rappelle enfin qu’en 1997, Warner Bros. a sorti Batman & Robin ainsi que Steel, avec Shaq dans le rôle principal. Ces deux films affichent respectivement 11 % et 8 % d’approbation sur Rotten Tomatoes.
