Les courants océaniques déterminent la structure des fonds marins profonds et le transportation des sédiments, du carbone organique, des nutriments et des polluants. Dans le cadre d’expériences en bassins hydrographiques, des chercheurs du MARUM – Centre des sciences de l’environnement marin de l’Université de Brême ont simulé la manière dont les courants façonnent le fond marin et contrôlent le dépôt de sédiments. Cela aidera à la reconstitution des problems marines passées. Ils ont maintenant publié leurs résultats dans la revue Mother nature Communications Earth & Environment.
Les détails des disorders climatiques passées sont révélés aux chercheurs non seulement par les échantillons de sédiments du fond océanique, mais également par la surface area du fond marin, qui est exposée à des courants qui le modifient constamment. Les dépôts façonnés par les courants proches du fond sont appelés contourites. Ces dépôts de sédiments contiennent des informations sur les disorders océaniques passées ainsi que des indices sur le climat. Les contourites se trouvent souvent sur les pentes continentales ou autour des montagnes des profondeurs marines. Mais on peut les trouver dans n’importe quel environnement où de forts courants se produisent près du fond marin. Les mécanismes qui les contrôlent ne sont pas encore bien compris. Des expériences dans des bassins à canaux contribueront à changer cette predicament grâce à la représentation des dépôts dans les futurs modèles.
Observations détaillées des changements dans les expériences en bassin-canal
Henriette Wilckens, première auteure de l’étude récemment publiée, a créé une réplique du talus continental dans un bassin spécial à l’Université d’Utrecht (Pays-Bas). Les courants et l’apport de sédiments dans le bassin à canal ont été simulés à l’aide de pompes et surveillés à l’aide d’un courantomètre. La development et l’évolution des dépôts sédimentaires ont été mesurées à l’aide d’un scanner laser. Toutes les données obtenues ont été comparées à des mesures dans les systèmes océaniques naturels afin de valider les résultats des expériences.
« L’architecture sédimentaire interne des contourites peut être observée à partir de données sismiques, mais pour obtenir des informations sur les courants océaniques passés, nous avons besoin de mieux comprendre comment ils se sont développés et les facteurs qui influencent les systèmes de contourites », explique Wilckens. Bien qu’il soit unachievable de voir directement comment les systèmes marins naturels qui se sont développés sur des périodes de plusieurs milliers, voire hundreds of thousands d’années, ont commencé à se previous sur le fond marin, les scientifiques peuvent utiliser des expériences en bassin pour observer directement les changements détaillés de la morphologie du fond marin et contrôler les courants qui y sont associés. vitesses.
Potentiel d’application énorme des modèles
« Notre expérience peut également être appliquée à l’ensemble des fonds marins et même aux lacs », explique Henriette Wilckens, c’est-à-dire partout dans les fonds marins où se trouvent une pente, des terrasses, des montagnes des fonds marins ou, par exemple, des monticules de coraux d’eau froide..
Il est également concevable que les modèles puissent être appliqués, par exemple, pour améliorer les prévisions sur la manière dont les courants transportent les particules microplastiques ou d’autres polluants dans l’océan. « Le potentiel de son application », déclare Wilckens, « est enormous. Le système doit d’abord être compris avant de pouvoir en tirer des informations. »
Ouvrir une nouvelle branche de recherche
« Ce travail de recherche constitue une étape importante vers une meilleure compréhension de la manière dont les courants océaniques contrôlent le dépôt de particules dans le fond marin, ce qui a des implications importantes pour les reconstructions paléoocéanographiques et l’écologie benthique. Cela introduit une nouvelle branche de recherche qui mènera probablement à des découvertes encore in addition passionnantes », selon Elda Miramontes, co-auteur de l’étude et responsable du groupe de travail « Sédimentologie » au MARUM.
