une discothèque de Nashville était prête à danser sous les lumières stroboscopiques sur un mélange palpitant de hip-hop, de rap et de rythmes latins. Mais d’abord, ils se sont rassemblés pour prier et louer Dieu.
Les règles ont été annoncées sur la piste de danse par un animateur portant un micro devant plus de 200 spectateurs recouverts d'un épais brouillard de fumée : « Règle n°1 : pas de twerk. Deuxième règle : ne pas boire. Et une troisième règle : ne pas fumer. La dernière règle tacite semblait alors évidente : pas de musique profane – la playlist serait entièrement chrétienne.
Bienvenue à La Crique.
La discothèque chrétienne éphémère, âgée de 18 ans et plus, a été lancée l'année dernière par sept hommes chrétiens noirs dans la vingtaine – parmi lesquels un analyste financier formé à l'Ivy League, des musiciens et des experts en médias sociaux – qui cherchaient à construire une communauté prospère et un espace d'accueil pour les jeunes chrétiens à l'extérieur des lieux de culte. Le lancement intervient à une époque post-pandémique de diminution de la fréquentation des églises, en particulier parmi les protestants noirs, qui, selon les enquêtes, est inégalée par aucun autre groupe religieux majeur.
« Nous avons nous-mêmes éprouvé une difficulté de ne pas pouvoir trouver de communauté en dehors de notre église, de ne pas savoir quoi faire pour nous amuser sans nous sentir mal de faire des choses qui sont en conflit avec nos valeurs », a déclaré Eric Diggs, directeur de The Cove depuis 24 ans. ancien PDG.
« Il n'y avait pas d'espace pour cultiver cela. Nous l’avons donc créé nous-mêmes à partir de ce problème : la solitude, l’anxiété, la dépression, le COVID et la longue quarantaine.
Prouver que les chrÉtiens peuvent Être cools – pas corny
ce qui était insensé », a déclaré le frère d'Eric, Jordan Diggs, 22 ans, qui gère la présence du club sur les réseaux sociaux.
« Les chrétiens ont la réputation d’être ringards. Et nous voulons montrer que les chrétiens peuvent être normaux et cool. Et ils peuvent s’amuser.
Un deuxième événement tout aussi populaire a été programmé pour célébrer la nouvelle année. Une troisième a eu lieu en février.
Pendant des semaines, sur son compte Instagram – sous des hashtags comme #jesuschrist #nightclubs – les organisateurs du club ont demandé aux gens d'être prêts à danser toute la nuit de culte et à être à leur meilleur : « Lorsque vous arriverez, nous espérons vous voir dans votre Holiest Drip. »
Lors de l’événement de la mi-février, de nombreux membres de la foule racialement et ethniquement diversifiée portaient un arc-en-ciel de couleurs vives – turquoise fluorescent, orange électrique, rose fluo – dans leurs baskets Nike, Adidas et New Balance. Ou des sweats à capuche avec des images de Jésus et des vestes universitaires avec des écritures de la Bible.
« Ce qui m'a le plus surpris, c'est la diversité, honnêtement », a déclaré Aaron Dews, l'un des fondateurs du club. « Comme nous sommes sept Noirs, le simple fait de voir l'expansion du type de personnes que nous pouvons recruter et l'unification autour d'une idée a été incroyablement encourageant. »
Des food trucks attendaient sur le parking les clubbers affamés. À l’intérieur, Benji Shuler vendait des vêtements vintage avec des messages religieux accrochés à des étagères. Un T-shirt blanc avec le logo emblématique de Pepsi disait : « Jésus : le choix d'une nouvelle génération », faisant écho au slogan de la société de soda d'il y a plusieurs décennies.
Au lieu d'alcool, les vendeurs vendaient des boissons pour sportifs, de l'eau en bouteille et des sodas. Les organisateurs se sont installés tôt et avec joie. Ils ont accroché des lumières de Noël aux plafonds, chanté a cappella et répété leurs meilleurs mouvements chorégraphiés.
Le club devient une destination pour les chrÉtiens d’ici et d’loin
Avant d'impressionner tout le monde avec ses pas de danse, Garrett Bland, 20 ans, a écouté sur son téléphone « Deliver Me », du chanteur de gospel Donald Lawrence. « Il s'agit de laisser le Seigneur entrer dans votre vie », a-t-il déclaré, portant autour du cou un médaillon doré sur lequel est inscrit le Notre Père et un sweat à capuche beige sur lequel on pouvait lire : « Dieu d'abord ».
Il a admiré ce que les fondateurs de The Cove essayent de faire, en disant : « ils veulent créer un espace pour les croyants qui veulent venir à la foi et s'amuser. »
Nia Gant, 18 ans, fréquentait le club pour la première fois. Elle a déménagé de Grand Rapids, dans le Michigan, il y a quatre mois et a déclaré qu'elle priait pour se faire des amis partageant les mêmes idées. « Je pense que la joie et la religion peuvent aller de pair », a déclaré Gant, qui portait des piercings au nez, des Air Jordan et des jeans déchirés. « Dieu, dit-elle, est joie. »
Peu de temps après, une file de personnes qui avaient acheté des billets à l’avance se sont faufilées dehors pour entrer dans la discothèque. A la porte, des agents de sécurité en gilets pare-balles fouillaient les spectateurs. À l’intérieur, ils ont discuté, ri et se sont salués en se taillant dans la main.
La rumeur s'est rapidement répandue selon laquelle un couple avait parcouru plus de 9 000 miles depuis leur domicile à Brisbane, en Australie, jusqu'au club chrétien de la capitale du Tennessee connu sous le nom de Music City. C'était vrai : Haynza Posala, 23 ans, et sa femme, Kim Posala, 24 ans, ont entendu parler de The Cove grâce à un podcast sur la foi et la culture co-animé par Darin Starks, l'un des fondateurs du club.
« Nous avons pensé : c'est cool, c'est Dieu qui glorifie », a déclaré Haynza Posala.
« C'est surréaliste », a déclaré Kim Posala, regardant autour de lui alors que des gens portant des casquettes de camionneur, des bérets et des casquettes de baseball affluaient dans le club et se voyaient remettre des bracelets de différentes couleurs. « C'est une communauté et c'est ce qu'est l'église. »
Micro à la main, Carlton Batts Jr. un musicien qui est l'un des fondateurs et qui était le DJ et animateur désigné, a posé des questions aux gens sur la piste de danse, en les divisant en groupes : « Si vous préférez écouter de la musique, venez ici », dit-il en désignant un côté. « Si vous préférez les podcasts, c'est par ici. »
« Dans l'église, les gens peuvent être vraiment cliques », a déclaré Batts. « Alors ici, nous leur donnons des invites, donc quand nous commençons le DJ set, les gens sont vraiment à l'aise dans la danse. »
La foule s'est déchaînée lorsque le DJ a joué « Alacazam », du rappeur Caleb Gordon, devenu populaire pour ses chansons inspirées par la foi, en particulier le hip-hop chrétien. Ils ont eu le souffle coupé et ont applaudi lorsque Dillan Runions, 21 ans, ancien danseur de compétition, a effectué un salto arrière sur la piste de danse.
La soirÉe dansante se mÉlange dans un service de culte Émotionnel
Finalement, cela s’est transformé en une sorte de réveil : certains pleuraient ou s’agenouillaient les yeux fermés pour prier. En chuchotant, quelqu’un d’un petit groupe a demandé à Dieu « d’éloigner les pensées suicidaires négatives ».
Beaucoup ont chanté une chanson gospel que tout le monde semblait connaître par cœur : « A God like you » du chef de chorale, rappeur et auteur-compositeur Kirk Franklin.
Les retours ont été majoritairement positifs. Les fondateurs de clubs ont également été critiqués sur TikTok par certains qui affirment que la danse et le culte ne vont pas ensemble – ou même y voient un péché. Jordan Diggs dit qu’il accueille l’attention, bonne ou mauvaise – « rien que les mots chrétien et boîte de nuit vont déclencher de nombreuses conversations ».
D’autres générations le remarquent. À un moment donné, Shem Rivera, 26 ans, chef de culte et fondateur, s'est approché de Noah Moon, 18 ans, sur la piste de danse et lui a demandé comment il avait entendu parler de The Cove.
« Ma mère m'en a parlé – elle m'a envoyé une vidéo sur Instagram », a déclaré Moon, qui venait de déménager du Kansas à Nashville la veille. « C'est du feu ! » Rivera a répondu en souriant.
À la fin, ils ont tous prié en silence. « Cela semble oxymorique : un club de danse chrétien », a déclaré Nicholas Oldham, qui gère les affaires du club. Il était au départ sceptique et se demandait même si c'était un sacrilège.
« Le plaisir est l'attrait ; c'est un appât », a-t-il déclaré, ajoutant que ce qui se passe sur la piste de danse est bien plus que cela.
« Ce que cela signifie pour les vieux comme moi, c'est que les jeunes ont faim de la parole de Dieu », a déclaré Oldham, la quarantaine. « L'église n'est pas le bâtiment, et ces jeunes sont en train de rattraper leur retard. »
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