Après dix ans à l'étranger, je ne me sens plus chez moi nulle part

André Neveling, expatrié depuis 2015, partage son vécu après dix ans passés à vivre entre le Moyen-Orient et l’Asie. Il décrit les sacrifices personnels qui accompagnent cette vie nomade, notamment la perte de repères identitaires et la difficulté de renouer des liens familiaux dans son pays d’origine.

Une expérience globale

Son parcours l’a ensuite conduit à Abu Dhabi, Singapour, Hong Kong et actuellement en Thaïlande. Malgré les aventures incroyables qu’il a vécues, il souligne que la plus grande épreuve réside dans l’acceptation des pertes liées à ce mode de vie.

« Après une décennie de vie à l’étranger, j’ai réalisé que le plus difficile n’est pas de s’adapter à un nouvel endroit, mais d’accepter ce que l’on a abandonné », confie-t-il.

La crise identitaire

Neveling évoque la question récurrente « Alors, d’où viens-tu ? » comme étant celle qui lui cause le plus de difficultés aujourd’hui : « Mon cœur est dispersé à travers le monde ». Cette instabilité crée un sentiment permanent de « sans-abri international », où il se sent touriste même dans sa propre ville natale.

Des liens familiaux distendus

Sa période passée à l’étranger lui a aussi causé un décalage avec sa famille en Afrique du Sud. Ses jeunes frères ont fondé leur propre famille alors qu’il était absent. En retournant pour son 40ème anniversaire, il a découvert des neveux et nièces qu’il ne reconnaissait pas vraiment : « Vous pouvez dire à un enfant : « Voici votre oncle » , mais les enfants ne mentent pas… Je passe à côté des années formatrices ».

Un filet de sécurité en déclin

Enfin, André aborde la question cruciale du retour potentiel au pays. Pour lui, ce retour n’est plus certain car tout évolue pendant son absence : ses amis changent, ses parents vieillissent et sa carrière professionnelle évolue souvent sans lui. Il exprime son choc après avoir appris que son ancien supérieur purgeait une peine de prison : « Les fondations professionnelles que j’ai bâties se sont discrètement dissolues ».

Au fil du temps passé loin de chez lui, Neveling réalise qu’il pourrait être trop tard pour retrouver une place dans ce monde qui avait été le sien auparavant.

Cette réflexion met en exergue les défis émotionnels auxquels font face les expatriés au long terme et soulève des questions sur leurs places respectives dans les sociétés qui ont changé durant leur absence.