ont fait valoir que la maison de disques basée à Memphis était la edition sudiste de la Motown.
Que quelqu’un en soit pleinement conscient est une autre affaire. Mais à la rescousse vient Stax : Soulsville United states, un documentaire de quatre heures réalisé par Jamila Wignot et diffusé en streaming sur HBO (ses deux premières functions sont diffusées lundi soir).
Le movie vaut la peine d’être regardé rien que pour ses photographs rarement vues. Nous apercevons Hayes et les Bar-Kay travailler sur l'âme orchestrale toujours aussi étonnante de « Theme From Shaft » pour le réalisateur du film, Gordon Parks. Nous voyons des extraits de Redding dans sa ferme et au Monterey Intercontinental Pop Competition, ainsi que des images de ses funérailles après sa mort dans un accident d'avion en 1967.
Et il existe de nombreuses séquences de sessions en studio, y compris celles de Booker T. et des MG's, le principal groupe de sauvegarde du label (et les artistes d'enregistrement à component entière).
Comme pour toute maison de disques, bien sûr, la musique ne constituait pas toute l’histoire.
Stax : Soulsville United states raconte également les drames, les luttes, les incidents et les résurrections qui ont accompagné Stax – le tout sur une période assez compacte d'approximativement 15 ans. Voici sept choses que nous avons apprises du doc.
Les succès de Stax étaient chargés de symbolisme.
La plupart des chansons les additionally jouées du label n'étaient pas considérées comme ouvertement politiques à l'époque, mais les événements au sein et autour de la société et de ses skills, au cours d'une période aussi racialement chargée, ont quand même fait leur chemin dans la musique. L'auteur-compositeur et producteur David Porter explique comment « Soul Man » de Sam & Dave était autant un concept d'identité raciale qu'une vantardise. Le regretté Isaac Hayes explique dans une interview d'archives que son costume de scène – torse nu et couvert de chaînes – était également symbolique : les chaînes, dit-il, évoquaient la « force », et non la captivité.
(Il admet également qu'il portait des lunettes de soleil sur scène pour cacher sa nervosité après être passé du statut d'auteur-compositeur des coulisses à celui de chief.)
Choix de l'éditeur
À WattStax, le spectacle du stade de Los Angeles organisé en 1973 par Stax et mettant en vedette certaines de ses stars, Jesse Jackson offre un instant puissant lorsqu'il dirige des dizaines de milliers de spectateurs noirs dans son chant « Je suis quelqu'un ». Nous apprenons également que de nombreux musiciens de Stax traînaient au bar ou à la piscine du Lorraine Motel de Memphis, lieu de l'assassinat de Martin Luther King Jr.
en 1968.
Stax avait sa propre figure cachée.
Le nom Stax ne faisait pas référence à des piles de disques.
Il s'agissait plutôt d'une combinaison des deux premières lettres de ses cofondateurs : le musicien et auteur-compositeur Jim Stewart et sa sœur Estelle Axton. Comme nous l'entendons, Stewart a demandé à sa sœur d'investir dans son idée de magasin de disques et de maison de disques. Finalement, la fougueuse Axton (qui a hypothéqué sa maison pour s’impliquer) est devenue, selon les mots d’un employé, « le soutien maternel de l’organisation ».
Axton a été un acteur majeur de la société jusqu'à la fin des années 60, lorsqu'elle et le promoteur du label, Al Bell, se sont affrontés et Stewart a demandé à sa sœur, selon ses propres termes, de « se retirer ». (Bell, une voix éminente du film, admet leurs désaccords.) Axton est décédée en 2004, mais sa fille se souvient que sa mère avait été « émotionnellement brisée » après avoir quitté Stax.
Malgré la liste talentueuse d’artistes noirs chez Stax, le racisme persistait. Stax a commencé comme magasin de disques avec un studio d'enregistrement à l'arrière, et Booker T. Jones se souvient de la façon dont les fanatiques de musique noire et blanche se rassemblaient dans le magasin.
Mais le racisme persistait à l’extérieur du bâtiment. La radio pop grand public a ignoré les premières sorties de Stax. Jim Stewart se souvient de la fois où Carla Thomas, qui avait déjà eu quelques succès avec le label, a dû monter dans le monte-charge d'un hôtel parce que les Noirs n'étaient pas autorisés à entrer dans le hall.
Stewart, Bell et Redding ont été un jour arrêtés par des flics de Memphis, déconcertés par la vue d'un homme noir dans la même voiture que des Blancs. Le label et ses talents n'ont commencé à recevoir leur dû qu'en 1967, lorsqu'une caravane Stax s'est rendue en Europe, où ils ont été accueillis comme des héros.
Même à l’époque, le monde de la musique savait que la mort vendait.
En 1967, Redding se plonge dans le Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band et a décidé que lui aussi voulait tendre les bras musicalement. Le résultat fut le morceau folks-soul au cœur lourd « (Sittin' on) The Dock of the Bay », qu'il enregistra avant l'accident d'avion mortel qui lui coûta la vie ainsi qu'à quatre membres de son groupe, les Bar-Kays.
Selon le doc, Atlantic a contacté Stewart quelques jours après la mort de Redding et lui a demandé quelle musique était prête à être diffusée. D'abord résistant, Steve Cropper, guitariste et producteur du MG, a reçu l'ordre de préparer quelque chose. Cropper est resté éveillé toute la nuit, quelques jours après la mort de Redding, pour terminer la chanson.
Expédié immédiatement au bureau d'Atlantic à New York (Cropper se souvient avoir remis la bande maîtresse à un agent de bord à Memphis), « (Sittin' on) The Dock of the Bay » était dans les magasins en quelques jours, devenant ainsi le leading numéro un de Redding.
Stax savait remark gérer son entreprise quand il le fallait.
Al Bell, qui est finalement devenu copropriétaire et premier dirigeant noir éminent du label, raconte la manière inédite avec laquelle il a cassé « You Don't Know Like I Know » de Sam & Dave en 1965.
Comme le morceau était sorti avant Noël, il Je savais que les DJ des stations de radio noires de la région et des environs devaient jouer des chants de Noël saisonniers. Pensant qu'ils auraient besoin d'une pause, il leur a suggéré de glisser le one de Sam & Dave après chaque troisième ou quatrième chanson de Noël – ce qu'ils ont fait, ce qui a permis au leading solitary de Sam & Dave d'entrer dans le Major 100.
Peu de labels étaient aussi foutus que Stax.
Quelque section, une université devrait consacrer un cours entier de commerce de musique à Stax. En 1965, Stewart a signé ce qu'on appelle « un très mauvais contrat » avec Atlantic, pour 1 000 $ et les droits de distribution de leurs disques à l'échelle nationale. La mort de Redding a été un revers majeur pour l'entreprise, tout comme le moment, l'année suivante, où Atlantic a fusionné avec Warner Brothers, faisant de Stax et de ses bandes maîtresses entièrement la propriété d'Atlantic.
(«Nous nous sommes fait avoir sans un baiser», dit un employé.)
Dans les années 70, la société se méfiait de CBS, qui, selon le doc, était considérée comme un label « raciste » par les Noirs du monde de la musique. Mais Clive Davis, qui dirigeait alors CBS, souhaitait percer le marché du R&B.
Tout semblait être revenu sur la bonne voie – jusqu'à ce que Davis soit renvoyé sans ménagement et que soudain les albums de Stax commencent à disparaître des magasins de disques. Selon Stax : Soulsville United states (qui n'inclut aucune réponse d'aucun ancien employé de CBS), CBS a commencé à retenir de l'argent à Stax, l'étranglant essentiellement. Le label a également été impliqué dans une affaire de détournement de fonds contre la banque avec laquelle le label travaillait.
Stax a également eu sa aspect de sorties WTF.
Comme toute maison de disques, Stax a sorti quelques ratés et casse-tête. Un aperçu de l'effondrement du label avant 1975 comprend un clip de Lena Zavaroni, une adolescente écossaise blanche avec une grande voix et un personnage de scène impertinent que Stax a choisi pour la distribution américaine.
Zavaroni n'aurait pas pu être as well as déplacé sur l'étiquette. Mais sa présence vous amène à vous demander si elle et le label ont contribué à préparer le terrain pour des devices comme America's Received Talent – ce n'est pas la additionally grande contribution de Stax à la tradition pop, mais une coda intéressante pour une autrefois grande entreprise.
