Décès de Steve Cropper : Une légende du Memphis Soul s’éteint à 84 ans
Steve Cropper, guitariste emblématique et membre du Rock & Roll Hall of Fame, est décédé à l’âge de 84 ans. Connu pour sa contribution à des classiques de la « Memphis soul », il a laissé un héritage durable sur la scène musicale.
La famille de Steve Cropper a annoncé son décès dans un communiqué, décrivant sa mort comme « paisible » survenue à Nashville. Son entourage a déclaré : « Steve était un musicien, auteur-compositeur et producteur bien-aimé dont le talent extraordinaire a touché des millions de vies à travers le monde. » En ajoutant que même si « nous pleurons la perte d’un mari, d’un père et d’un ami », ils trouvent du réconfort dans le fait que « son esprit et son talent artistique continueront à émouvoir les gens pour les générations à venir. »
Cropper est reconnu pour ses contributions significatives au genre soul et R&B. Pat Mitchell Worley, présidente de la Fondation Soulsville qui gère le Stax Museum of American Soul Music, souligne que Cropper « a contribué à créer des succès intemporels qui continuent d’influencer les artistes […] Son style caractéristique a contribué à définir une époque ».
Guitariste fondateur du groupe house chez Stax Records durant son âge d’or, Cropper a participé aux enregistrements de titres emblématiques tels que « Soul Man » de Sam & Dave, ainsi qu’aux succès auxquels il a également coécrit :« Green Onions » de Booker T. & The MG’s et « (Sittin’ On) The Dock of the Bay» d’Otis Redding.
Rolling Stone a classé Cropper au numéro 45 sur sa liste des 250 plus grands guitaristes de tous les temps en notant qu’il était l’« ingrédient secret » derrière plusieurs succès majeurs. Sa technique unique se retrouve dans l’introduction mémorable de « Soul Man » , ainsi que dans les fameux riffs de « Green Onions ».
Dans ses réflexions passées avec Rolling Stone, Cropper avait partagé sa vision humble en affirmant : « Je m’en fiche d’être sur le devant de la scène. J’ai toujours été membre d’un groupe. ». À propos du processus créatif autour “Dock of the Bay”, il se remémore : « L’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais eu à faire était… mixer cette chanson ».
Né dans le Missouri avant de déménager enfant à Memphis, Cropper côtoie rapidement une variété influente genres musicaux. Il cofonde The Mar-Keys avant leur transformation en Booker T. & The MG’s sous la direction dévouée du claviériste Booker T. Jones.
Après presque dix ans chez Stax Records, il accède au statut incontournable en tant que musicien session basé à Los Angeles travaillant avec John Lennon ou encore grâce aux Blues Brothers où il manifeste cet héritage musical froissé par l’humour.
Tout au long des années 70, il produit aussi pour très nombreux artistes reconnus incluant Jeff Beck ou John Prine parmi autres réussites marquantes.
Intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1992 avec Gareth Cummings from Booker T. double-lauréat Grammy Award ,son apport inestimable restera gravé eternellement dans toutes ces chansons devenues cultes.
