Les astronautes de la NASA, Barry Wilmore et Sunita Williams, ont récemment été contraints de rester dans l’espace pendant plus de neuf mois en raison de problèmes techniques avec leur vaisseau spatial. Malgré cette durée inhabituelle, ils ne reçoivent aucune rémunération supplémentaire pour leur temps passé dans l’espace. Ce manque de compensation a suscité des réactions, y compris celle du président Donald Trump.
Les astronautes sont restés bien plus longtemps que prévu
Barry « Butch » Wilmore et Sunita « Suni » Williams avaient initialement prévu un séjour de huit jours à bord de la Station spatiale internationale (ISS), débutant le 5 juin 2024. Cependant, des dysfonctionnements liés à leur vaisseau spatial ont entraîné une prolongation imprévue jusqu’au 18 mars 2025. Cette situation a mis à l’épreuve non seulement leurs compétences professionnelles mais aussi leur santé mentale et physique.
Aucune heures supplémentaires ni congés pour les astronautes
Un porte-parole de la NASA a confirmé que les astronautes « ne recevront pas d’heures supplémentaires ou de vacances », malgré ce long séjour. Ils perçoivent simplement un salaire régulier correspondant à une semaine standard de 40 heures. Cela soulève des questions sur les conditions financières qui s’appliquent aux missions spatiales prolongées.
L’ancien salaire journalier est insuffisant face aux enjeux
D’après des informations fournies par la NASA, chaque astronaute est affecté au service temporaire (TDY) lorsqu’il se trouve sur l’ISS et bénéficie d’un montant accessoire pour chaque jour passé dans l’espace ; celui-ci s’élève actuellement à 5 dollars par jour, soit un total estimé d’environ 1 430 euros pour toute la durée du séjour prolongé en dehors du sol terrestre. En comparaison, Cady Coleman évoque qu’elle avait reçu environ 4 dollars par jour lors de sa mission antérieure.
La réaction inattendue du président Donald Trump
Lors d’une récente conférence de presse, le président Donald Trump a exprimé son étonnement concernant ce sujet : « Personne ne m’a jamais mentionné cela », a-t-il déclaré aux journalistes. Il a même indiqué qu’il serait prêt à payer lui-même cette somme si nécessaire : « Si je le dois, je vais le payer de ma propre poche ». Cette prise de parole met en lumière le débat autour des compensations financières offertes aux astronautes face aux risques associés à leurs missions.
