Le rappeur du Bronx Drag-On était un élément clé de la dynastie du rap Ruff Ryders à la fin des années 90 et au début des années 2000, faisant de nombreuses apparitions mémorables aux côtés de DMX, The Lox et Eve. Alors que les fans du monde entier pleuraient DMX après sa mort à 50 ans, Drag-On a appelé pour partager ses souvenirs du regretté MC.
Quand j’ai rencontré DMX pour la première fois, j’avais 17 ans. J’étais quasiment sans abri à l’époque. Ils m’ont amené au studio Power House à Yonkers pour rencontrer un rappeur. Je ne savais pas que ce serait lui. À cette époque, c’était l’époque de la bataille – tout ce truc SMACK DVD venait de nous. Il était là au studio, et ils m’ont dit de rapper, et ils lui ont dit de rapper. La prochaine chose que je savais, c’était devenu une bataille.
Bien sûr, j’ai perdu la bataille. Mais il me respectait, parce que je n’arrêtais pas de venir vers lui. X avait l’habitude de combattre, comme, 10 personnes par lui-même, et de les forcer littéralement à s’arrêter une par une. Pour moi, étant 17 ans, et ne sachant pas vraiment que j’étais dans une bataille jusqu’à la fin, j’ai juste continué à venir vers lui, et il a ressenti ma faim et a ressenti ma douleur. C’est lui qui m’a marqué : «Je ne vais pas à l’avant. Je veux ce petit mec ici. C’est ainsi que je suis devenu Ruff Ryders.
Venant d’où je venais et traversant ce que je traversais, c’était un soulagement de me sentir comme si je tombais sur la famille. Il nous a fallu quelques jours pour devenir frères. J’aimais tous les artistes, mais DMX et moi étions toujours les plus proches. Nous nous sommes vraiment regardés comme des frères. C’est fou aussi, parce qu’à l’époque, j’avais l’air d’être son petit frère.
X était une personne authentique. Il a eu de l’amour pour moi instantanément. C’était naturel pour lui. Lorsqu’il rencontrait des gens, s’il se balançait avec vous, il se balançait avec vous; et s’il ne le fait pas, il ne le fait pas. Mais il a toujours été sincère à ce sujet. Vous vous diriez : “Yo, X, qu’est-ce qui se passe?” Et c’est le type qui vous dirait probablement: «Chien, écoutez, je ne baise pas vraiment avec vous.» Il était aussi très gentil. X était un type de personne généreuse – et il ne se souciait pas de vous le rendre. Il avait l’impression que ses bénédictions venaient du Seigneur.
Il m’a donné une chance de laisser le monde m’entendre avant même que je sois signé avec Ruff Ryders, sur la chanson de son premier album [1998’s It’s Dark and Hell Is Hot] appelé «Pour mes chiens». Je l’ai fait en 1997. C’était la deuxième chanson que j’ai jamais enregistrée de ma vie. Je n’étais jamais allé en studio comme ça, et je devais entrer et faire ce couplet là-bas avec tous ces gros MC qui étaient déjà dans le jeu. Beaucoup de gens ont aimé mon couplet là-dessus. J’étais juste content d’avoir tenu mon poids dessus.
Être en studio avec DMX a été une expérience formidable. Votre stylo devait bouger, et vous deviez être agressif avec lui, et vous deviez vraiment vous préoccuper de votre merde. Il n’y avait pas de jeux. Il était vraiment strict. Il serait comme : «Très bien, faites glisser, regardez. C’est ce que nous faisons. » Je n’ai pas eu trop de mot à dire. Il avait toute l’orchestration de ce qu’il voulait faire. J’ai beaucoup appris en le regardant faire ça. Comme sur “No Love 4 Me”, il disait: “Drag, on va rapper comme ça :” Si je vais voler, je vais voler toute la nuit.. “” Et puis j’ai dû faire de même truc : “Tu baises avec moi, tu ne gardes pas ta santé bien…” Il disait: “J’ai besoin que tu rappes de cette façon, sinon tu ne peux pas écouter la chanson.” C’était la structure et c’était l’amour et c’était la passion.
Jouer avec X était un peu différent de jouer avec d’autres artistes. Certains soirs, il ne voulait pas que vous jouiez avec lui. Des chansons comme “Stop, Drop” [“Ruff Ryders’ Anthem”] – parfois il faisait le joint avec nous tous, et parfois il le faisait tout seul. Le plus effrayant, c’est qu’il ne vous l’a jamais dit. Vous l’avez découvert sur scène. Juste au moment où votre rôle était censé venir, il continuerait simplement à rapper son rôle. Mais quand il voulait que vous jouiez, il vous regardait, et vous devez juste être prêt à faire votre couplet. J’ai appris que c’était peut-être la quatrième fois que je jouais, et ensuite j’étais vif et prêt à cracher mon couplet, juste au cas où.
Quand je repense à ces jours-là, je pense à tant de choses qu’il a faites pour moi. C’était bien au-delà de la musique, l’amour qu’il avait pour moi. C’était faire en sorte que mon mental soit correct. Parler des paroles du Seigneur. C’était un vrai croyant, comme moi. Il a toujours prêché la parole aux gens qui, selon lui, en avaient besoin, et il terminait toujours son spectacle par une prière. Il a également aidé à construire ma carrière cinématographique. J’ai pu tourner des films avec Steven Seagal. J’ai pu passer de mes projets à un combat avec Jet Li dans Cradle 2 the Grave, en co-vedette avec Gabrielle Union et Tom Arnold. Ce sont des choses que DMX a faites pour moi.
Je suis toujours en train de traiter cela. Ça a été dur pour moi. J’écoutais juste la chanson que nous avons faite pour DJ Clue, puis j’écoutais «No Love 4 Me». Beaucoup de ses vieux classiques, les chansons que lui et moi avons faites. Il était l’un des plus grands rappeurs à avoir jamais fait ça. L’un des plus grands aussi – il y a des gens dans les années 70 et 80 qui, je le sais personnellement, sont d’énormes fans de DMX. Il restera dans les mémoires comme un roi.