Le ciel s’assombrira le 14 octobre, éliminant rapidement jusqu’à 28 300 gigawatts de production solaire.
Cela équivaut à ce qu’une maison d’Américain sur neuf s’assombrisse temporairement à mesure que le soleil s’obscurcit, par rapport à une journée autrement claire. Aucun opérateur de réseau ne s’attend à une pénurie d’électricité et nombreux sont ceux qui renforcent leur approvisionnement de secours. Mais l’éclipse de ce mois-ci donnera aux opérateurs un aperçu des ressources dont ils auront besoin avant l’éclipse solaire encore plus importante de l’année prochaine et, de manière plus urgente, à mesure que davantage d’énergies renouvelables seront mises en ligne.
L’éclipse annulaire qui aura lieu samedi rendra indisponible la plupart, mais pas la totalité, de la production solaire sur son passage, car le soleil ne sera pas entièrement obscurci par la lune. L’éclipse se déplacera en diagonale à travers le pays, de l’Oregon au Texas, et la production d’énergie solaire le long de son trajet sera affectée. L’impact sera échelonné selon les fuseaux horaires.
Le réseau californien pourrait voir jusqu’à 14 500 mégawatts d’énergie solaire inutilisés vers 9 h 30, heure locale, par rapport à des conditions de ciel clair. Environ 20 minutes plus tard, au Texas, environ 11 900 mégawatts de production solaire pourraient devenir inutilisés. Les parcs solaires à l’échelle du réseau seront responsables de la majeure partie de la baisse, même si environ un cinquième de la puissance totale mise hors ligne comprend des panneaux installés sur les ménages et les entreprises.
«C’est une ombre de 6 000 mph qui se déplace à travers le pays», a déclaré Pablo Vegas, président-directeur général de l’Electric Reliability Council of Texas. « À mesure que cette ombre se déplace sur les parcs solaires du Texas, c’est une rampe rapide que nous devrons gérer. »
La Californie et d’autres régions du pays devraient voir plus de nuages que lors de l’éclipse de 2017, ce qui signifie que de toute façon, il n’y aurait pas autant d’énergie solaire en ligne. L’événement a également lieu un samedi d’automne, lorsque la demande est généralement inférieure à celle de l’hiver, de l’été ou de n’importe quel jour de la semaine. L’impact de l’éclipse solaire est basé sur des estimations préliminaires.
« La bonne nouvelle est que nous savons exactement ce qui va se passer », a déclaré Barbara Clemenhagen, vice-présidente de l’intelligence commerciale chez Customized Energy Solutions Ltd. soulignant que les éclipses peuvent avoir des impacts majeurs sur la charge. « Les éclipses solaires sont quelque chose que toutes les régions vont observer. »
Comme on pouvait s’y attendre, la production solaire sort du mode veille dès que les premiers rayons du soleil frappent les panneaux, puis s’accélère considérablement en deux à trois heures. Le California Independent System Operator, qui supervise le réseau de l’État, estime que la production solaire diminuera à un rythme de 85 mégawatts par minute avant le pic de l’éclipse, selon les données du réseau. Elle augmentera ensuite à un rythme de 120 mégawatts par minute au fur et à mesure du passage de l’éclipse, car le soleil sera plus fort. À titre de comparaison, l’augmentation maximale que connaît la Californie au cours d’une journée normale est de 24 mégawatts par minute.
Au Texas, le pic de l’éclipse se situe vers la fin de la montée en puissance de l’énergie solaire, vers 11 h 50, heure centrale, selon l’Electric Reliability Council of Texas, ou Ercot comme on l’appelle l’opérateur du réseau de l’État. L’énergie solaire à l’échelle du réseau pourrait chuter à un minimum d’environ 2 200 mégawatts dans l’heure se terminant à midi, soit environ 9 900 mégawatts de moins que la production solaire attendue pendant la même heure un dimanche.
La Californie et le Texas possèdent la production solaire la plus installée du pays. Les opérateurs de réseau des deux États sont habitués à exécuter la danse complexe de la gestion de l’intermittence des énergies renouvelables, notamment en disposant de flottes d’unités de charbon et de gaz naturel pouvant être mises en service très rapidement, d’une quantité croissante de batteries de stockage et même de la possibilité de demander aux ménages et aux entreprises de limiter leur consommation d’énergie. Tout cela sera en jeu pendant l’éclipse. L’ISO de Californie a déclaré qu’elle prévoyait d’utiliser des ressources alimentées par des batteries, de l’hydroélectricité et du gaz pour aider à répondre à la demande.
L’éclipse aura un double impact qui sera particulièrement dramatique dans ces deux États, car non seulement ils disposent d’énergie solaire à grande échelle, mais aussi de grandes quantités d’énergie solaire sur les toits sont installées derrière le compteur. La baisse de la production solaire sur les toits pourrait augmenter la demande de plus de 4 800 mégawatts en Californie à l’approche de l’éclipse et de 2 000 mégawatts sur le réseau principal du Texas, selon des estimations basées sur des données publiques. Ces chiffres ne tiennent pas compte des batteries appartenant aux consommateurs qui pourraient fonctionner pendant l’événement. L’ISO de Californie a également estimé que la vitesse du vent pourrait baisser de 2 à 6 mph pendant l’éclipse, ce qui réduirait la production éolienne d’environ 10 %.
Le pic de l’éclipse – ou annularité – durera environ 4 à 5 minutes. Certaines parties du Nevada, de l’Utah, de l’Arizona, du Colorado et du Nouveau-Mexique seront également sur la trajectoire directe de l’éclipse et seront confrontées à des défis similaires. Il y a au moins 16 700 mégawatts supplémentaires d’énergie solaire installés dans le grand Ouest, selon l’ISO de Californie, qui négocie de l’électricité au comptant avec ces régions. L’éclipse y réduira la production solaire de 65 à 90 %. Cela signifierait que jusqu’à 10 900 mégawatts seraient inutilisés par une journée autrement claire et ensoleillée. Cependant, aucune estimation n’était disponible montrant l’impact de l’éclipse sur cette région en fonction de la géographie.
Même les États qui ne verront pas une couverture solaire presque complète ressentiront les impacts de l’éclipse.
Le réseau central des États-Unis, exploité par le Midcontinent Independent System Operator, pourrait voir jusqu’à 1 000 mégawatts hors ligne – soit environ un tiers de la capacité solaire du réseau – tous concentrés dans la partie sud du réseau entre 9h30 et 12h30 environ. Heure centrale. Bien que New York ne soit pas sur la trajectoire directe de l’éclipse d’octobre, l’opérateur du réseau de l’État s’attend à ce que 730 mégawatts d’énergie solaire à l’échelle industrielle et derrière le compteur ne soient pas disponibles pendant l’éclipse.
En fin de compte, l’éclipse annulaire d’automne est un test pour l’éclipse complète qui aura lieu en avril prochain, lorsque le soleil sera complètement obscurci. Le Texas est directement sur le chemin des deux événements. La trajectoire de l’éclipse printanière s’étendra du Lone Star State en diagonale vers le nord-est jusqu’à la Nouvelle-Angleterre. Le Texas, qui est au milieu d’un boom de la production solaire, verra son approvisionnement encore plus touché, selon les données d’Ercot.
Même si ces événements sont prévisibles, les marchés de l’électricité de Californie et du Texas pourraient connaître une certaine volatilité des prix en raison de la quantité considérable d’énergie solaire présente sur les réseaux par rapport à l’éclipse d’août 2017. Les prix de l’énergie ont chuté dans tout le pays pendant l’éclipse complète, mais l’électricité ponctuelle californienne a ensuite plongé à des niveaux négatifs – lorsque certains générateurs ont dû payer d’autres pour prendre leur électricité – alors que la production solaire a repris. Les prix pourraient également grimper dans certaines régions en cas de brève crise et si un approvisionnement plus coûteux doit être mis en ligne rapidement. Luis Lugo, responsable du négociant en électricité d’Ercot chez le négociant en matières premières Mercuria Energy America, s’attend à ce que les prix de l’électricité sur le marché journalier soient élevés pendant l’éclipse, même si cela pourrait finalement être un « non-événement » en termes de tarification.
« Ce sera probablement plus intéressant d’un point de vue opérationnel », a-t-il ajouté.
Les éclipses sont l’occasion de tester les réponses à la demande et la manière dont les consommateurs réduisent leur consommation d’énergie pendant de courtes périodes afin de réduire la pression sur le réseau d’une manière prévisible et contrôlable, selon Michael Lee, PDG du détaillant d’électricité Octopus Energy, qui inscrit les ménages. dans des programmes visant à réduire leur consommation en échange de compensations ou de crédits.
« Les Texans ont sous-investi dans une demande flexible parce que nous parlons toujours de l’approvisionnement en nouvelles centrales électriques », a déclaré Lee. « Cet événement ne dure qu’une heure, et gérer des millions de thermostats alors que les gens sont généralement dehors pour regarder l’éclipse est une solution facile. »
La transition vers une énergie propre signifie que les énergies renouvelables représenteront une part toujours plus grande de la production d’électricité dans les décennies à venir. Cela nécessitera de trouver différentes manières de gérer le réseau, notamment en gérant les accalmies de production. Alors que les réseaux réagissent déjà rapidement aux fluctuations soudaines de l’offre ou de la demande en augmentant ou en diminuant les centrales de secours ou les batteries, les fluctuations vont s’accentuer avec davantage d’énergie éolienne et solaire sur le réseau, a déclaré Amber Motley, directrice des projets à court terme. prévisions à l’ISO de Californie.
