Une mère de famille revient sur les compétences qu’elle n’a pas transmises à ses enfants avant leur entrée à l’université. Entre le nettoyage des toilettes, le remboursement des dettes et la reconnaissance des problèmes de santé, elle estime avoir négligé des savoir-faire essentiels et tente de combler ces lacunes. Elle considère que l’éducation des parents ne s’arrête pas au départ des enfants du foyer.
- La mère regrette de ne pas avoir transmis certaines compétences essentielles avant l'université.
- Elle estime avoir échoué à préparer ses enfants à gérer leur autonomie et leurs finances.
- Elle constate qu'elle n'a pas toujours su encourager l'autonomie en santé ou hygiène, notamment avec le nettoyage des toilettes.
- Elle voit ses erreurs comme une opportunité d'apprendre et d'améliorer son approche éducative.]
Le constat lui est venu après une demande d’une amie, qui voulait savoir si l’autrice connaissait des emplois pour son fils fraîchement diplômé. Ce jeune homme, qui a enchaîné un cursus exigeant, des activités sportives et associatives avant d’intégrer une université prestigieuse, n’avait jamais travaillé. « Mon échec », a reconnu l’amie.
Ses propres enfants ont eu des petits boulots, mais l’autrice admet elle aussi des lacunes. Elle craint qu’au sein de la classe moyenne, on ait oublié de leur enseigner des compétences de base : nettoyer la salle de bains, rembourser ses dettes et savoir se mettre à l’écoute de soi. Entre son petit commerce et l’éducation de ses enfants, le temps a manqué. Au volant, en conduisant chacun vers sa résidence universitaire, elle a donc égrené des conseils de dernière minute : garder sa boisson avec soi en permanence, même aux toilettes, repérer où se trouve le service de santé, s’asseoir au premier rang pour rencontrer les professeurs, et éviter les bidons de BORG.
Un nettoyage jamais confié
Les toilettes sont sans doute le lieu le moins accueillant des logements de ses fils. L’autrice reconnaît ne jamais leur avoir confié la brosse. Ses enfants savaient laver les éviers, passer l’aspirateur et faire la lessive, mais les toilettes leur étaient interdites. Elle s’en chargeait elle-même ou faisait appel à une femme de ménage. Entre sa propre répugnance face à la saleté et les protestations de ses fils, elle dit avoir échoué.
Elle se rassure en pensant qu’un manque d’hygiène provoque rarement une maladie. Mais elle souhaite former des adultes autonomes et leur présente la propreté comme un atout auprès d’un futur partenaire.
Des dettes restées en suspens
Avec son mari, elle a ouvert des comptes courants et établi des budgets avec ses enfants pendant leur dernière année de lycée. Ce qu’ils n’ont pas fait, c’est leur expliquer l’importance de payer les factures et de rembourser leurs dettes, pourtant indispensable pour obtenir un crédit, louer un logement ou vivre financièrement indépendant.
Lorsque leur fils a acheté une Toyota Tacoma d’occasion, les parents ont accordé un prêt privé partiel. Le principe était qu’il rembourse par mensualités, même modestes, mais il a vite considéré que 20 dollars était une somme trop insignifiante pour compter. Il a fini par rembourser la totalité en une seule fois, et le manquement au contrat a été passé sous silence. Quand un second enfant a lui aussi écarté l’accord financier, l’autrice a compris qu’ils s’étaient trompés. Elle envisage désormais des sanctions plus strictes en cas de non-paiement, ou un prêt bancaire, dont les conséquences en cas de manquement seraient naturelles. « Je ne sais pas trop, mais voilà mon bon conseil. »
Savoir se lire soi-même
Elle conseillait à ses enfants de « lire la salle », c’est-à-dire d’évaluer leur environnement. Elle les invite maintenant à mieux se lire eux-mêmes, sur les plans mental et physique.
À la fin du lycée, elle les encourageait à prendre seuls rendez-vous chez le médecin, mais restait celle qui décidait de les garder à la maison avec de la fièvre ou de les envoyer en cours. Elle pense avoir pu nuire à leur autonomie. L’un de ses fils s’est retrouvé aux urgences pendant sa première année d’université, après avoir ignoré des symptômes de refroidissement qui se sont manifestés par des douleurs thoraciques en pleine nuit. Un diagnostic de péricardite aiguë a été posé, son cœur était fragilisé. Il a passé trois nuits à l’hôpital, puis six mois de suivi ambulatoire.
« Cela doit être super rare ? » a demandé l’autrice au médecin. « Pas vraiment, c’est une réaction typique d’une angine à streptocoque », a répondu celui-ci, avant de se tourner vers le jeune homme : « Votre gorge ne vous faisait pas mal ? » « Pas vraiment », a-t-il répondu.
Lors du départ de sa plus jeune fille, qui commençait ses études à l’autre bout du pays, la mère lui a dit de profiter de ces années, tout en ajoutant qu’il est normal de se sentir seule parfois et qu’il est permis d’être mal à l’aise. « La gêne favorise la croissance », lui a-t-elle rappelé, une phrase qu’elle aurait sans doute eu besoin d’entendre elle-même. Elle voit désormais ses « échecs » comme une occasion de progresser.
