Des plates-formes pétrolières aux suintements de goudron, il est difficile de manquer la présence de pétrole autour du canal de Santa Barbara. Et la proximité de l’UC Santa Barbara a permis aux scientifiques d’étudier l’interaction entre les deux processus libérant du pétrole du sous-sol : l’entreprise humaine et la géologie régionale.
Le professeur émérite James Boles a collecté et analysé des décennies de données sur le méthane s’infiltrant du fond marin au sud-est de Platform Holly, juste au substantial d’Isla Vista. Lui et ses collègues Grant Garven de l’Université Tufts et Chris Peltonen du Beacon West Electricity Group ont déterminé que la output de pétrole et de gaz naturel à partir de la plate-forme réduisait l’infiltration de méthane naturel dans les eaux du canal de Santa Barbara, confirmant des études régionales antérieures. Les résultats sont publiés dans la revue Maritime and Petroleum Geology.
“La creation de gaz de System Holly a réduit les infiltrations naturelles dans cette zone sur de courtes périodes, ce qui a entraîné une réduction significative des émissions de gaz à effet de serre”, a déclaré Boles. “Et la manufacturing d’hydrocarbures peut réduire les infiltrations naturelles dans des zones présentant des paramètres géologiques similaires.”
Les gisements de pétrole du canal de Santa Barbara sont relativement jeunes par rapport à de nombreuses réserves mondiales. Des sédiments pleins de matière organique ont été enterrés il y a entre 16 et 5 millions d’années, où le temps et la température ont transformé le contenu organique en pétrole et en gaz. Les sédiments se sont transformés en schiste et la déformation dans la région a plié et fracturé la roche, créant des voies pour les fluides.
À bien des égards, le champ pétrolifère de South Ellwood est typique des gisements du canal de Santa Barbara. Cependant, il se trouve dans des eaux relativement peu profondes près du rivage, et les sédiments marins modernes qui le recouvrent sont très minces, voire inexistants à certains endroits. Le pétrole s’est également accumulé près de la surface, à approximativement un kilomètre seulement sous le fond marin. Étant donné que la région est fortement faillée, une abondance de pétrole et de gaz s’infiltre naturellement le prolonged de cette partie de la côte.
Les humains connaissent les gisements de pétrole près d’Ellwood depuis des temps immémoriaux. Le goudron était utilisé par les Chumash et des mines d’asphalte existaient sous le campus actuel de l’UC Santa Barbara. Le champ pétrolifère de South Ellwood a été découvert à terre dans les années 1930, mais n’a pas été largement développé au massive avant les années 1960. La plate-forme Holly a été installée en 1966 et comptait 30 puits actifs à tout second, pouvant s’étendre jusqu’à 1,5 mille de la plate-forme.
En 1982, l’Atlantic Richfield Business (ARCO) a installé deux tentes en acier pour capter le méthane qui s’infiltre près de la plate-forme Holly. “Les deux pyramides en acier, appelées tentes, mesurent chacune 100 pieds sur 100 pieds et pèsent 350 tonnes”, a déclaré Boles. L’installation a coûté à l’entreprise 8 hundreds of thousands de dollars, soit approximativement 25 thousands and thousands de pounds en 2023. Le méthane de la plate-forme et des tentes d’infiltration a été acheminé vers l’approvisionnement en gaz du sud de la Californie.
Les tentes ont fourni une possibility one of a kind d’étudier les infiltrations naturelles au fond de la mer sur une zone relativement vaste. Boles saisit cette opportunité et healthy installer en 1994 par l’entreprise un appareil de mesure sur la conduite de gaz.
Après avoir passé au peigne fin 20 ans de données, les auteurs ont découvert que la production à System Holly réduisait considérablement la quantité de méthane s’infiltrant dans les tentes. Par exemple, la manufacturing d’un puits foré à 1 kilomètre sous les tentes a immédiatement réduit l’infiltration naturelle. En revanche, le suintement a augmenté lorsque la generation a cessé de ce puits. “Cela indique un lien direct entre le réservoir de pétrole et le suintement naturel dans la région”, a noté Boles.
D’autres forces ont également influencé la quantité de gaz bouillonnant des profondeurs. Les auteurs ont découvert de petits changements dans le taux d’infiltration correspondant aux marées. Les marées hautes ont supprimé le suintement d’environ 8 %, tandis que les marées basses ont eu l’effet inverse.
Le gaz a cessé d’entrer dans les tentes à l’été 2013, lorsqu’un nouveau puits a été foré juste en dessous et a produit de grandes quantités de gaz. La plate-forme Holly a complètement cessé sa manufacturing en 2015 et est actuellement mise hors assistance. Bien qu’aucun méthane ne s’infiltre actuellement dans les tentes, la zone est toujours energetic. Depuis la fermeture de Holly, les travailleurs de longue date et les équipages des bateaux de ravitaillement ont signalé une augmentation considérable des fuites de gaz, qui remontent à la surface autour de la plate-forme.
En tant que gaz à effet de serre, le méthane est environ 25 fois moreover puissant que le CO2 au cours d’un siècle, de sorte que même de petites quantités peuvent avoir un effet de réchauffement démesuré. Étant donné que le méthane s’échapperait de toute façon de cette zone, l’exploitation du gaz pourrait en fait réduire les émissions de gaz à effet de serre du champ pétrolifère de South Ellwood.
“Il est essential de comprendre que ces suintements naturels continueront”, a déclaré Boles. “Dans notre région, il pourrait être doable de capturer des suintements de méthane naturel supplémentaires à l’aide d’appareils de fond marin.”