Pendant des années, Lubalin s’est senti coincé. L’artiste canadien avait joué dans un «groupe de hip-hop alternatif avec une touche folk-rock / P-funk». Il a fait des beats et des remix. Et il a enregistré seul de la musique pop-rap influencée par le R&B, mais il se sentait enfermé par ses propres normes élevées. Puis il a découvert TikTok, puisé dans son sens de l’humour et s’est réinventé.
Depuis fin décembre, ses lectures musicales mélodramatiques de «drame internet» – incompréhensions sur les réservations de location, recettes volées, une personne qui veut du beurre sans tracas – lui ont fait sensation sur la plateforme. Que ce soit en chantant comme le Weeknd tout en reprochant à un ami d’avoir volé ses secrets à la casserole de brocoli parfaite ou en sonnant à la fois furieux et sucré tout en déroutant un hôte Airbnb sur une réservation annulée, Lubalin passe du sérieux au loufoque si facilement qu’il a conquis Jimmy Fallon. Le dernier effort de Lubalin, «Transformer un drame Internet aléatoire en chansons, partie 4», a été présenté en première sur The Tonight Show le mois dernier avec Fallon et Alison Brie le rejoignant.
Le chanteur et comédien ne révélera pas son vrai nom mais dit qu’il a 30 ans et qu’il a grandi à Ottawa avant de déménager dans l’est. Il attribue son succès à l’agonie du concept parfait. “J’ai vu le [Airbnb] une conversation quelque part et je me suis dit: “Est-ce que ce serait drôle de prendre quelque chose d’aussi stupide et de passer des jours à créer un magnifique disque pop autour de lui?” »dit-il à Rolling Stone lors d’un appel Zoom depuis son domicile de Montréal. “Je ne pensais pas, comme,” Oh, c’est [the idea]. “Je me disais plutôt:” Cela pourrait être amusant. “”
En plus de ses TikToks, Lubalin crée sa propre musique, dont certaines sont plus sérieuses que drôles (son EP Lubalin) et d’autres qui chevauchent la ligne (son dernier single, «Long Txts», est-il ironique, romantique ou les deux? ). «Au début, je me suis dit:« Peut-être [TikTok] est un peu astucieux »ou« Peut-être que les gens ne voudront pas traverser [to my music]», Mais la réponse, même avant« Long Txts », était un contraste vraiment frappant», dit-il. «Les gens me disent:« Je suis venu pour le drame sur Internet, mais c’est magnifique; cette chanson compte beaucoup pour moi. ‘»
Lubalin a signé un contrat de disque en mars dernier, il est donc maintenant particulièrement heureux de ne pas avoir à discerner entre les labels qui le courtisent pour sauter dans le train de TikTok et ceux qui s’intéressent vraiment à sa musique. Il a passé ces dernières années à économiser suffisamment d’argent pour poursuivre la musique à plein temps et voir où cette soudaine renommée le mène. La façon dont il le raconte, c’était toujours le point.
Que pensez-vous de la façon dont vos TikTok ont explosé si rapidement? Quand j’ai fait le premier, je me suis dit: “Ouais, si j’avais 100 000 vues, ce serait vraiment cool.” Et puis il a frappé un million, puis 9 millions, mais ensuite c’était un peu comme : “Puis-je le refaire?” Et puis je l’ai fait à nouveau. Depuis lors, c’est juste cette courbe exponentielle, où je me dis: «Ça va ralentir à un moment donné.» Mais pour le moment, c’est sauvage.
Vous ne révélerez pas votre vrai nom, alors que veut dire Lubalin?
Il y a quelques années, j’utilisais le nom d’un autre artiste. J’essayais d’être cool et de présenter cette image spécifique. J’étais tellement fatigué du perfectionnisme parce que je ne sortais jamais rien. Un jour, je me suis dit: «Je dois tout changer.» Et je feuilletais un livre sur l’œuvre de Herb Lubalin, qui est un typographe américain. Son travail était tellement cool – intense. Et vous pouvez lire d’après son expérience avec les clients qu’il avait cette attitude du genre : «Voici ce que j’ai fait pour vous. Et si vous ne l’aimez pas, allez vous faire foutre. » Je pense que j’avais besoin de ressentir cette énergie sur le moment, alors j’en ai résonné. Et je me suis dit: “Putain, je m’appelle Lubalin.”
Quelques chansons, mais rien de fou. J’étais aussi dans un groupe appelé Bars and Tone. J’avais ce groupe à Ottawa dans ma jeunesse. Je n’ai pas écouté cette musique ces derniers temps. Ça fait tellement longtemps.
J’ai étudié la production télévisuelle à l’université. J’ai travaillé au collège dans le magasin d’équipement des étudiants pendant un certain temps. Puis j’ai finalement déménagé à Montréal, où j’ai commencé à faire de la musique pour des vidéos d’entreprise et à faire des trucs de boom, ce que je détestais, ainsi que de la programmation et du développement Web.
Qu’est-ce que tu aimes chez TikTok?
Comment le premier épisode de «drame Internet» s’est-il déroulé? Comment avez-vous décidé du son?
Je ne savais pas vraiment où cela allait. Je pensais: “Oh, c’est une sorte de ballade de pouvoir.” Je n’ai même pas eu de batterie pendant un certain temps, car avant cela, je faisais des vidéos du type “Et si une chorale faisait cette chanson?” comme avec “Holiday” de Lil Nas X. Puis je suis venu avec les charlestons trappy. Alors ça arrive. Je savais qu’à un certain niveau, le contenu est déjà si étrange, donc la production devrait être une chanson pop plus basique, juste pour rendre cette partie plus facile.
Comment la création de TikToks a-t-elle affecté le reste de votre musique?
Ce qui est amusant, c’est que vous ne faites que 45 secondes d’une chanson, mais que vous faites toutes les sections. C’est donc un camp d’entraînement sur la chanson pop. Cela a amélioré mes compétences en production et ma vitesse de production.
Comment votre chanson «Long Txts» est-elle née? Ces paroles sont venues bien avant le coronavirus. J’étais sur un Greyhound la nuit venant de ma ville natale, Ottawa, de retour à Montréal. Et en écoutant Blonde de Frank Ocean, qui est l’album parfait pour ça. Et de l’autre côté de l’allée, je pouvais voir le téléphone de quelqu’un. Je n’ai pas pu lire ce qu’ils disent, mais il y a ces longs SMS. Et je me suis dit «Ouais, j’étais là», comme : «C’est une ambiance à coup sûr.» Alors j’ai noté ça, et cette chanson a été construite à partir de ça.
Qu’est-ce que cela signifiait pour vous d’apporter votre drame Internet à The Tonight Show?
C’était sauvage, parce que quand j’ai fait le premier, j’ai eu le brin d’une pensée : «C’est un peu un truc de Jimmy Fallon», comme Ariana Grande faisant une chanson amusante en tant que Céline Dion. Alors quand j’ai vu un e-mail de The Tonight Show, je me suis dit: «Putain de merde, mec. C’est fou.”
Ont-ils collaboré avec vous sur l’idée du «fromage bleu»?
Mon partenaire et moi venions de faire une session de recherche d’idées, et nous n’en avions vraiment pas de caractères à plusieurs caractères, à l’exception de celui sur lequel j’avais déjà commencé à travailler. Ensuite, en même temps, nous nous sommes dit tous les deux : «C’est parfait, c’est parfait», car ils sont dans ce délai serré et il me faut tellement de temps pour trouver la mélodie et tout ça. Alors je leur ai envoyé, et ils étaient super cool. Ce sont les putains de gens les plus cool. Ils disaient: «Nous voulons nous assurer que c’est votre vision», et nous avons travaillé ensemble sur le montage.
Quand nous avons vu les prises d’Alison Brie entrer, nous avons crié parce que nous étions fans de Community. Et puis, quand Jimmy Fallon est entré, c’était irréel. C’est comme un rêve fébrile. Genre, ouais, qu’est-ce que la vie?
Alors, quelle est la prochaine étape pour vous?
J’ai encore quelques singles, et il y a un tas de démos que je veux commencer à développer. Et il y aura certainement plus de TikToks jusqu’à ce que je m’en lasse ou qu’ils cessent de fonctionner. J’ai des collaborations en préparation. Je ne connais pas les délais, mais il y en a d’intéressants à venir. Mais je ne sais pas. Avoir ça [blow up], chaque jour est… quelque chose. J’attends juste quelques jours pour me détendre, m’éclairer, tout regarder, réfléchir de manière stratégique et comprendre quelle est la vision.