Des paléontologues de l’Université de Southampton (Royaume-Uni) étudiant une dent de dinosaure britannique ont conclu que plusieurs groupes distincts de spinosaures – des dinosaures aux redoutables crânes ressemblant à des crocodiles – habitaient le sud de l’Angleterre il y a furthermore de 100 hundreds of thousands d’années.
L’équipe, de l’EvoPalaeoLab de l’Université, a effectué une série de assessments sur la dent vieille de 140 millions d’années, découverte au début du XXe siècle, dans une framework rocheuse épaisse et compliquée appelée le supergroupe de Wealden. Le Wealden se trouve dans le sud-est de l’Angleterre et s’est formé il y a approximativement 140 à 125 millions d’années.
Les scientifiques ont effectué une analyse statistique sur la dent, qui est conservée au Hastings Museum and Artwork Gallery dans l’East Sussex. Ils ont méticuleusement comparé ses caractéristiques avec d’autres espèces de la “famille” des spinosaures de dinosaures à laquelle il appartient. Leurs découvertes, publiées dans la revue PeerJ, confirment que la dent ne correspond à celle d’aucune espèce de spinosaure identifiée.
Le superviseur du projet, le Dr Neil Gostling, explique : “Bien que nous ne puissions pas identifier formellement une nouvelle espèce à partir d’une dent, nous pouvons dire que cette dent de spinosaure ne correspond à aucune des espèces existantes que nous connaissons. Compte tenu du nombre de dents individuelles existant dans les collections, cela pourrait n’être que la pointe de l’iceberg et il est tout à fait probable que la Grande-Bretagne ait autrefois regorge d’une gamme variée de ces dinosaures semi-aquatiques piscivores.”
Le Wealden est célèbre pour ses fossiles de spinosaures. Baryonyx – découvert dans le Surrey en 1983 – est l’un des spécimens de spinosaure les in addition importants au monde, puisqu’il a été le premier à révéler la véritable apparence de ce groupe à tête de crocodile. Des restes de spinosaure moins impressionnants – des dents isolées – sont communs dans tout le Wealden et ont souvent été identifiés comme appartenant à Baryonyx. Cependant, certains industry experts soupçonnent depuis longtemps que cela est incorrect.
“Nous avons utilisé une variété de tactics pour identifier ce spécimen, afin de tester si des dents de spinosaure isolées pouvaient être référées à Baryonyx”, a déclaré l’auteur principal Chris Barker, dont le doctorat se concentre sur les spinosaures du sud de la Grande-Bretagne. “La dent n’a été regroupée avec Baryonyx dans aucune de nos séries de données. Elle doit appartenir à un sort de spinosaure différent.”
Les résultats montrent que des kinds de spinosaures distincts et éloignés vivaient dans la région au début du Crétacé. Cela confirme les recherches de l’équipe EvoPalaeoLab, qui a fait valoir dans des études précédentes que les spinosaures du sud de l’Angleterre sont in addition diversifiés qu’on ne le pensait auparavant.
En 2021, ils ont nommé le “Hell Heron” Ceratosuchops de l’île de Wight, et en 2022 ont annoncé la découverte de ce qui pourrait être le as well as grand prédateur terrestre d’Europe, un géant connu uniquement sous le nom de spinosaure “White Rock”. Ces plusieurs spinosaures n’ont pas tous vécu en même temps, mais ont habité la région pendant plus de 15 millions d’années.
“Les musées eux-mêmes sont des endroits pour faire des découvertes passionnantes car notre compréhension des spécimens adjust depuis le instant où ils ont été déposés”, a déclaré le Dr Neil Gostling. “Ce travail achieved en évidence l’importance de maintenir les collections en vie et de développer notre compréhension de celles-ci. Les conservateurs sont essentiels pour nous aider à naviguer dans les armoires et les présentoirs, nous aidant à démêler les paperwork souvent incomplets – soit jamais entièrement enregistrés, soit perdus. La diversité des paléoenvironnements n’est pas toujours cachée dans les roches, elle show up at souvent dans un musée, son importance à redécouvrir ! ”
Le co-auteur Darren Naish a déclaré : “Les dents de dinosaures préservent de nombreux détails anatomiques, et nous pouvons utiliser diverses tactics analytiques pour voir à quel stage elles sont similaires ou différentes des autres dents. Notre nouvelle étude montre que des espèces de spinosaures auparavant non reconnues existent dans des sections mal connues de l’histoire de Wealden, et nous espérons que de meilleurs restes seront découverts qui amélioreront nos connaissances. Voici un autre rappel que même des endroits bien étudiés comme le sud de l’Angleterre ont le potentiel de produire de nouvelles espèces de dinosaures.