Taylor Swift en a un. Leonardo DiCaprio en a une poignée. David Attenborough? Trop à compter.
La liste des espèces nommées en hommage à des célébrités est longue et comprend de tout, des mouches (Beyoncé) aux lichens (Oprah Winfrey) en passant par les lézards (Lionel Messi).
Un éponyme est un nom scientifique d’espèce basé sur une personne, réelle ou fictive.
Lorsque les scientifiques donnent à une espèce le nom d’une personne célèbre, cela peut souvent faire la une des journaux et attirer l’attention sur des animaux ou des plantes moins charismatiques, comme l’escargot de Jimmy Buffet ou les fougères de Woman Gaga.
Certains chercheurs affirment que c’est un moyen d’attirer l’attention sur les araignées et d’autres animaux qui autrement seraient ignorés. D’autres sont simplement des fans ou veulent reconnaître l’activisme environnemental des célébrités, comme Sericomyrmex radioheadi, une fourmi nommée d’après le groupe soucieux du carbone Radiohead.
Certaines espèces ont des qualities physiques ou comportementaux qui conviennent à une personne célèbre ou à un rôle d’acteur. Tarantobelus jeffdanielsi est un ver rond tueur de tarentules nommé en l’honneur du personnage de Jeff Daniels dans le film « Arachnophobia ».
Pourtant, certains authorities considèrent que donner à une espèce le nom d’une personne célèbre est une recette pour un « regret nomenclatural ». Si une célébrité tombe de son piédestal, qu’est-ce que cela signifiera pour les araignées ou les limaces laissées à la suite de son scandale ?
Le cas du mille-pattes de Taylor Swift
Un chercheur de Virginia Tech a fait la une des journaux en donnant à un mille-pattes le nom de Taylor Swift. Cela semblait être une décision judicieuse, motor vehicle les arthropodes ordinaires entrent rarement dans l’histoire, et ce type de publicité peut contribuer à sensibiliser l’opinion, selon un short article récent.
Katie Blake, biologiste à l’Université d’Oxford, et ses co-auteurs ont découvert que les espèces portant des noms de célébrités avaient presque trois fois moreover de webpages vues sur Wikipédia que les espèces témoins non connues.
Mais la dilemma de savoir si ces details de vue se traduisent réellement par de meilleurs attempts de conservation nécessite une étude as well as approfondie.
Mais les noms peuvent être modifiés. Prenons l’exemple du Brontosaure, un style de dinosaure regroupé avec l’Apatosaure, puis séparé à nouveau en 2015. Les modifications sont souvent apportées pour des raisons scientifiques, mais pas toujours.
L’American Ornithological Society est en educate de modifier les noms anglais courants des espèces d’oiseaux portant le nom de personnes. L’organisation Fowl Names for Birds a fait pression en faveur de ce changement, motor vehicle de nombreux animaux portent le nom de personnes qui ont réduit les autres en esclavage ou ont déterré des tombes amérindiennes.
Cependant, les noms scientifiques des oiseaux resteront, auto ils sont beaucoup in addition difficiles à modifier, a rapporté NPR.
A bas tous les éponymes ?
« Nous avons déjà des milliers d’espèces nommées en l’honneur de personnes désormais obscures », a écrit Stephen B. Listened to dans son livre « Charles Darwin’s Barnacle and David Bowie’s Spider : How Scientific Names Celebrate Adventurers, Heroes, and Even a Couple of Scoundrels ».
Qu’une célébrité puisse disparaître de la conscience publique n’est cependant pas la pire chose qui puisse arriver. Par exemple, le scarabée d’Hitler.
Il y a de fortes likelihood que la plupart des célébrités appartenant à des espèces éponymes ne laissent pas un héritage aussi terni que celui de certains hommes puissants du passé. Pourtant, les normes sociétales changent, et il est facile de voir remark la réputation de certaines personnes célèbres a changé après le mouvement #MeToo, par exemple.
Et certains chercheurs préféreraient corriger le déséquilibre des espèces portant principalement le nom d’hommes européens des XIXe et XXe siècles, en nommant davantage d’espèces d’après des femmes et des scientifiques autochtones. Ou peut-être changer les éponymes existants pour être plus inclusifs.
Comme l’ont noté certains chercheurs, « leurs noms ne seront pas éliminés de l’histoire : ils deviendront simplement des synonymes ». Autrement dit, il pourrait y avoir un jour une notice de bas de site indiquant que l’espèce était autrefois connue sous le nom de coléoptère d’Hitler.
