Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont frappé samedi 36 cibles Houthis au Yémen dans le cadre d’une deuxième vague d’attaques visant à neutraliser davantage les groupes soutenus par l’Iran qui ont attaqué sans relâche les intérêts américains et internationaux à la suite de la guerre entre Israël et le Hamas. Mais une fois de plus, Washington n’a pas visé directement l’Iran alors qu’il tente de trouver un équilibre entre une réponse énergique et l’intensification du conflit.
Le commandement central américain a déclaré que ses forces avaient mené dimanche une frappe supplémentaire « en légitime défense contre un missile de croisière anti-navire Houthi prêt à être lancé contre des navires dans la mer Rouge », selon un article sur X, anciennement Twitter.
« Les forces américaines ont identifié le missile de croisière dans les zones du Yémen contrôlées par les Houthis et ont déterminé qu'il représentait une menace imminente pour les navires de la marine américaine et les navires marchands dans la région. Cette action protégera la liberté de navigation et rendra les eaux internationales plus sûres et plus sécurisées pour les navires de la marine américaine et les navires marchands », ajoute le message.
Les frappes de samedi contre les Houthis ont été lancées par des navires de guerre américains et des avions de combat américains et britanniques. Ces frappes font suite à une attaque aérienne en Irak et en Syrie vendredi qui a visé d'autres milices soutenues par l'Iran et les Gardiens de la révolution iraniens, en représailles à la frappe de drone qui a tué trois soldats américains en Jordanie le week-end dernier.
Les cibles des Houthis se trouvaient samedi dans 13 endroits différents et ont été touchées par des avions de combat américains F/A-18 du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower, par des avions de combat britanniques Typhoon FGR4 et par les destroyers de la marine USS Gravely et USS Carney. Missiles Tomahawk depuis la mer Rouge, selon des responsables américains et le ministère britannique de la Défense. Les responsables américains n’étaient pas autorisés à discuter publiquement de l’opération militaire et ont parlé sous couvert d’anonymat.
Les États-Unis ont prévenu que leur réponse après la mort des soldats sur la base de la Tour 22 en Jordanie dimanche dernier ne se limiterait pas à une nuit, à une cible ou à un groupe. Même si rien n’indique que les Houthis soient directement responsables, ils sont l’un des principaux adversaires des États-Unis depuis que le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre, tuant plus de 1 200 personnes et prenant environ 250 otages. Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a déclaré que plus de 26 000 personnes ont été tuées et plus de 64 400 blessées lors des opérations militaires israéliennes depuis le début de la guerre.
Les Houthis mènent des attaques de missiles ou de drones presque quotidiennement contre des navires commerciaux et militaires transitant par la mer Rouge et le golfe d'Aden et ils ont clairement indiqué qu'ils n'avaient pas l'intention de réduire leur campagne malgré la pression des campagnes américaine et britannique.
Mohammed al-Bukhaiti, un responsable Houthi, a déclaré que « les opérations militaires contre Israël se poursuivront jusqu'à ce que les crimes de génocide à Gaza soient arrêtés et que le siège de ses habitants soit levé, quels que soient les sacrifices que cela nous coûte ». Il a écrit en ligne que « l’agression américano-britannique contre le Yémen ne restera pas sans réponse et nous rencontrerons une escalade après une escalade ».
L’administration Biden a indiqué que ce n’était probablement pas la dernière de ses frappes. Les États-Unis ont imputé l’attaque en Jordanie à la Résistance islamique en Irak, une coalition de milices soutenues par l’Iran. L’Iran a tenté de se distancier des frappes de drones, affirmant que les milices agissent indépendamment de sa direction.
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré dans un communiqué que l'action militaire, avec le soutien de l'Australie, de Bahreïn, du Canada, du Danemark, des Pays-Bas et de la Nouvelle-Zélande, « envoie un message clair aux Houthis : ils continueront à subir de nouvelles conséquences s'ils le font ». ne mettent pas fin à leurs attaques illégales contre les navires et les navires militaires internationaux.
Il a ajouté : « Nous n'hésiterons pas à défendre les vies et la libre circulation du commerce sur l'une des voies navigables les plus critiques au monde. »
Le ministère de la Défense a déclaré que les frappes visaient des sites associés aux installations de stockage d'armes profondément enfouies des Houthis, aux systèmes et lanceurs de missiles, aux systèmes de défense aérienne, aux radars et aux hélicoptères. L'armée britannique a déclaré avoir frappé une station de contrôle au sol à l'ouest de la capitale du Yémen, Sanaa, qui était utilisée pour contrôler les drones Houthis lancés contre des navires dans la mer Rouge.
Le président Joe Biden a été informé des grèves avant de quitter le Delaware samedi pour un voyage de campagne sur la côte ouest, selon un responsable de l'administration.
Ces dernières frappes marquaient la troisième fois que les États-Unis et la Grande-Bretagne menaient une vaste opération conjointe visant à frapper des lanceurs d’armes, des sites radar et des drones houthis. Les frappes au Yémen visent à souligner le message plus large adressé à l'Iran selon lequel Washington tient Téhéran pour responsable de l'armement, du financement et de l'entraînement des diverses milices – du Hezbollah au Liban, du Hamas à Gaza, de la Résistance islamique en Irak et des Houthis au Yémen – qui sont à l’origine d’attaques à travers le Moyen-Orient contre les intérêts américains et internationaux.
La vidéo partagée en ligne par des habitants de Sanaa incluait le bruit d'explosions et au moins une explosion a été vue illuminant le ciel nocturne. Les habitants ont décrit les explosions comme ayant eu lieu autour de bâtiments associés au complexe présidentiel yéménite. L'agence de presse officielle SABA, contrôlée par les Houthis, a fait état de frappes dans les provinces d'al-Bayda, Dhamar, Hajjah, Hodeida, Taiz et Sanaa.
Quelques heures avant la dernière opération conjointe, les États-Unis ont lancé une autre frappe d’autodéfense sur un site au Yémen, détruisant six missiles de croisière antinavires, comme ils l’ont fait à plusieurs reprises lorsqu’ils ont détecté un missile ou un drone prêt à être lancé. La veille des frappes, le destroyer américain Laboon et les F/A-18 de l'Eisenhower ont abattu sept drones tirés depuis les zones du Yémen contrôlées par les Houthis vers la mer Rouge et le destroyer Carney a abattu un drone tiré dans le golfe d'Aden et les États-Unis. les forces ont éliminé quatre autres drones qui étaient prêts à être lancés.
Les attaques des Houthis ont conduit les compagnies maritimes à détourner leurs navires de la mer Rouge, les faisant contourner l'Afrique par le Cap de Bonne-Espérance – un passage beaucoup plus long, plus coûteux et moins efficace. Ces menaces ont également conduit les États-Unis et leurs alliés à mettre en place une mission conjointe dans le cadre de laquelle les navires de guerre des pays participants fournissent un parapluie protecteur de défense aérienne aux navires lorsqu'ils naviguent sur la voie navigable critique qui s'étend du canal de Suez jusqu'au détroit de Bab el-Mandeb.
En fonctionnement normal, environ 400 navires commerciaux transitent à tout moment par le sud de la mer Rouge.
il a également adopté un ton plus conciliant. « Nous ne souhaitons pas aggraver ou élargir les tensions régionales », a-t-il déclaré.
Les responsables irakiens ont tenté de maîtriser les milices, tout en condamnant les représailles américaines comme une violation de la souveraineté irakienne et en appelant au retrait des 2 500 soldats américains présents dans le pays dans le cadre d'une coalition internationale pour combattre le groupe État islamique. Le mois dernier, des responsables militaires irakiens et américains ont lancé des négociations formelles pour mettre un terme à la présence de la coalition, un processus qui prendra probablement des années.
