exploité et distribué une technologie utilisée pour cibler des responsables du gouvernement américain, des journalistes et des experts politiques.
- Les États-Unis sanctionnent une société de logiciels espions et ses dirigeants.
- La société, le Consortium Intellexa, a vendu des outils d'espionnage ciblant des responsables gouvernementaux américains et des journalistes.
- Le logiciel Predator permet l'infiltration d'appareils électroniques sans interaction de l'utilisateur.
- L'administration Biden met en place une nouvelle politique de restrictions de visa pour les personnes impliquées dans l'utilisation abusive de logiciels espions commerciaux.
Les sanctions visent le Consortium Intellexa, qui, selon les États-Unis, a vendu et distribué des logiciels espions et des outils de surveillance commerciaux pour des campagnes de surveillance ciblées et de masse. D’autres entités associées à Intellexa – notamment Cytrox AD, basée en Macédoine du Nord, Cytrox Holdings ZRT, basée en Hongrie et Thalestris Limited, basée en Irlande – ont été sanctionnées pour leur participation au développement et à la distribution d’un ensemble d’outils connu sous le nom de Predator.
Les responsables de l’administration Biden ont déclaré que c’était la première fois que le département du Trésor sanctionnait des personnes ou des entités pour utilisation abusive de logiciels espions.
Predator permet à un utilisateur d'infiltrer des appareils électroniques via des attaques sans clic qui ne nécessitent aucune interaction de l'utilisateur pour que le logiciel espion infecte l'appareil. Le logiciel espion, utilisé dans des dizaines de pays, a permis l'extraction non autorisée de données, le suivi de géolocalisation et l'accès à des informations personnelles sur des appareils compromis.
« Les actions d'aujourd'hui représentent un pas en avant tangible pour décourager l'utilisation abusive des outils de surveillance commerciale, qui présentent de plus en plus un risque pour la sécurité des États-Unis et de nos citoyens », a déclaré Brian Nelson, sous-secrétaire au Trésor chargé du terrorisme et du renseignement financier. « Les États-Unis restent concentrés sur l’établissement de garde-fous clairs pour le développement et l’utilisation responsable de ces technologies, tout en garantissant la protection des droits de l’homme et des libertés civiles des individus dans le monde entier. »
L’année dernière, le ministère du Commerce a mis Intellexa et Cytrox sur liste noire, leur refusant l’accès à la technologie américaine.
Le laboratoire de sécurité d'Amnesty International a publié en octobre un rapport indiquant que Predator avait été utilisé pour cibler, mais pas nécessairement infecter, des appareils connectés à la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, et à la présidente de Taiwan, Tsai Ing-Wen, ainsi qu'à la représentante du Parlement européen. Michael McCaul, R-Texas, et le sénateur John Hoeven, RN.D.
L'Europe a également été victime d'un certain nombre d'incidents liés aux logiciels espions. Le logiciel espion Predator aurait été utilisé en Grèce, une révélation qui a contribué à précipiter la démission en 2022 de deux hauts responsables du gouvernement, dont le directeur national du renseignement.
En décembre 2021, des détectives numériques du Citizen Lab de l'Université de Toronto ont découvert le logiciel espion Predator sur l'iPhone d'un important dissident égyptien en exil. Dans le cadre d'une enquête conjointe avec Facebook, Citizen Lab a découvert que Cytrox avait des clients dans des pays tels que l'Arménie, la Grèce, l'Indonésie, Madagascar, Oman, l'Arabie saoudite et la Serbie.
Intellexa a été créée en 2019 par l'ancien officier militaire israélien Tal Dilian. Dilian et Sara Hamou, spécialiste de la délocalisation d'entreprises qui a fourni des services de gestion à Intellexa, ont également été sanctionnées.
John Scott-Railton, chercheur principal au Citizen Lab, a qualifié les sanctions de « escalade majeure dans les efforts américains visant à freiner la prolifération des logiciels espions mercenaires ».
Les sanctions visant les développeurs de Predator surviennent après que l’administration Biden a dévoilé le mois dernier une nouvelle politique qui lui permettra d’imposer des restrictions de visa aux personnes étrangères impliquées dans l’utilisation abusive de logiciels espions commerciaux.
La politique de visa de l'administration démocrate s'applique aux personnes impliquées dans l'utilisation abusive de logiciels espions commerciaux visant à cibler des personnes, notamment des journalistes, des militants, des dissidents présumés, des membres de communautés marginalisées ou des membres de la famille des personnes ciblées. Les restrictions de visa pourraient également s'appliquer aux personnes qui facilitent ou tirent un avantage financier de l'utilisation abusive de logiciels espions commerciaux, ont indiqué des responsables.
