Les questions ont commencé dès que les derniers étudiants sont arrivés au premier cours d’études afro-américaines de Donald Singleton, un matin récent. Pendant près de deux heures, Singleton, qui a enseigné pendant 26 ans au lycée Susan Miller Dorsey de Los Angeles, a mis ses élèves au défi de leur propre perception de l’histoire.
« Qu’as-tu appris? » il a demandé à la classe. « Que savez-vous du rôle des femmes africaines pendant l’esclavage ? »
tu étais aussi mauvais qu’un esclave. »
Advanced Placement African American Studies est, à la base, un cours d’histoire, retraçant l’expérience des Noirs depuis les premiers royaumes africains jusqu’à l’esclavage et le mouvement des droits civiques jusqu’à aujourd’hui. Et même si certains républicains ont critiqué ce projet, le qualifiant d’exemple de « woke-isme » infiltrant l’éducation, les étudiants du cours affirment que cela ne devrait pas être considéré comme controversé.
Jordan Love, également junior, a déclaré que la classe avait changé sa façon de penser l’histoire des Noirs.
« Il y a une différence majeure entre que quelqu’un vous dise que vous êtes l’ancêtre d’une famille d’esclaves et que quelqu’un vous dise que vous êtes l’ancêtre d’une civilisation avancée », a-t-il déclaré.
Kessiah Bing, senior, a déclaré qu’elle avait décidé de suivre le cours « pour en savoir plus sur mon peuple, mon histoire », ajoutant : « C’est la vérité ».
Faire face au refoulement
les études afro-américaines sont conçues par le College Board, une organisation à but non lucratif, avec l’aide de professeurs d’université et offrent aux étudiants la possibilité d’obtenir des crédits universitaires. La classe a commencé à prendre forme en 2020 après que le meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis ait déclenché des manifestations à l’échelle nationale. Le College Board prévoit de le mettre à la disposition de tous les lycées américains qui le souhaitent l’année prochaine. Actuellement, plus de 700 lycées américains testent le cours – malgré les réticences des dirigeants républicains.
En janvier, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un républicain, a qualifié cette classe d’« endoctrinement » et l’État l’a carrément interdite. Le ministère de l’Éducation de l’État a écrit que c’était « inexplicablement contraire à la loi de Floride et qu’il manquait considérablement de valeur éducative ».
En août, l’Arkansas a déclaré que le cours ne compterait plus pour l’obtention du diplôme, écrivant dans une lettre aux surintendants de l’État que « le pilote pourrait ne pas se conformer à la loi de l’Arkansas ».
Wright, le doyen de Dorsey, a rejeté les affirmations selon lesquelles la classe sociale alimentait la division raciale.
« S’il y avait une classe qui disait délibérément aux étudiants de haïr les Blancs et de détester ce pays, je serais également contre cette classe », a déclaré Wright. « Je ne pense pas que nous devrions enseigner la haine sous quelque forme que ce soit. »
« Mes élèves arrivent excités »
« Pour moi, l’enthousiasme commence en Afrique, et pour des millions et des millions d’enfants noirs, l’Afrique est née en eux », a déclaré Singleton. « Mes élèves arrivent excités. Ils ont lu. Et ils se demandent : ‘Wow, je n’ai jamais appris cela dans aucun de mes autres cours.' »
Singleton nie que le cours endoctrine ses étudiants.
« J’inculque à mes enfants l’idée que vous êtes aussi belle, aussi brillante que n’importe qui d’autre », a-t-il déclaré. « C’est mon travail au quotidien. »
Il a embrassé l’idée qu’il responsabilisait ses étudiants et a établi des parallèles avec l’enseignement de textes américains fondamentaux.
« S’il ne s’agit pas d’autonomisation, pourquoi dites-vous le serment d’allégeance ? Pourquoi enseignons-nous la Déclaration d’indépendance ? Pourquoi enseignons-nous la Constitution ? N’est-ce pas de l’autonomisation ? » » dit Singleton.
Affirmations de « désinfection » de l’histoire sous pression
Le programme du cours risque d’aller à l’encontre des mesures récemment adoptées dans 18 États restreignant la manière dont les instructeurs de la maternelle à la 12e année peuvent enseigner la race.
le ministère de l’Éducation de Floride a indiqué que l’État avait des normes pour l’enseignement de l’histoire des Noirs, qui ont été adoptées par la législature de l’État en juillet. Le département affirme qu’ils se conforment à la loi de l’État. Les normes ont été critiquées comme une tentative de « réécrire » ou « d’omettre » des parties de l’expérience des Noirs, en incluant, entre autres, des instructions sur « la façon dont les esclaves développaient des compétences qui, dans certains cas, pourraient être appliquées à leur bénéfice personnel ». «
Peu de temps après que la Floride ait interdit ce cours en janvier, le College Board a modifié le programme, supprimant le contenu sur le racisme systémique, le mouvement Black Lives Matter et la pression en faveur de réparations.
Alors que le College Board a déclaré que les changements faisaient partie de leur « processus de développement régulier », certains éducateurs ont déclaré que l’organisation avait cédé à la pression politique.
Le surintendant du district scolaire unifié de Los Angeles, Alberto Carvalho, a déclaré qu’il pensait que le College Board avait assaini le programme.
« Si vous voulez vraiment en savoir plus sur l’histoire de l’expérience afro-américaine, vous ne pouvez pas laisser de côté ou assainir l’esclavage ou les mouvements pour les droits civiques, ni le fait que notre nation a criminalisé des activités entraînant l’emprisonnement d’un nombre disproportionné de personnes de couleur », » dit Carvalho.
Un porte-parole du College Board a nié avoir cédé à la pression politique et a déclaré que certains des sujets supprimés pourraient encore être rétablis lorsque le programme final sera publié plus tard cette année. Le College Board a également déclaré que « dans certains États, les enseignants ont plus de marge de manœuvre que d’autres » et qu’il a « donné aux enseignants la flexibilité d’enseigner le contenu essentiel sans mettre leurs moyens de subsistance en danger ».
« Dans certains cas, ces objectifs de double accès entrent en conflit. Notre engagement en fin de compte est de suivre des cours rigoureux qui reflètent la discipline et ce que les étudiants rencontreront dans une classe universitaire. »
Singleton a déclaré que le programme est destiné à être une feuille de route et que les enseignants sont libres d’introduire des sujets supplémentaires, comme le mouvement Black Lives Matter ou les réparations en Californie.
« Juste parce que cela ne sera pas testé lors de l’examen, rien ne dit que vous n’êtes pas autorisé à enseigner ces matières », a-t-il déclaré.
Carvalho, qui s’est souvent battu avec DeSantis à la tête du district scolaire de Miami jusqu’en 2021, a également critiqué les nouvelles normes de Floride sur l’histoire des Noirs, les qualifiant de tentative « d’effacer l’histoire ».
« Je suis éducateur depuis 32 ans. Je n’ai jamais vu l’éducation devenir aussi polarisée, aussi influencée par la politique », a-t-il déclaré.
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