L’amitié entre Warren Buffett et Bill Gates, qui dure depuis plus de 30 ans, semble s’être refroidie ces dernières années.
Originaires d’horizons différents, l’investisseur légendaire et le fondateur de Microsoft ont collaboré sur des projets philanthropiques d’envergure. Cependant, des changements personnels et des divergences professionnelles ont mis à jour des tensions dans leur relation.
Les débuts d’une amitié
La rencontre entre Gates et Buffett a eu lieu le 5 juillet 1991 chez la mère de Gates, Mary. Bien que les deux hommes ne souhaitaient pas se rencontrer initialement, ils ont rapidement découvert un terrain d’entente. Surpris par leur connexion immédiate, ils sont devenus amis proches, partageant conseils économiques et expériences professionnelles.
Collaboration philanthrope
Ensemble, ils ont lancé en 2010 l’initiative « Giving Pledge », invitant les milliardaires à faire don de la majorité de leur richesse pour des causes caritatives pendant leur vie ou après leur décès. Au total, environ 600 milliards de dollars ont été promis grâce à ce programme.
Buffett a également fortement contribué à la Fondation Bill & Melinda Gates avec près de 39 milliards de dollars du fait d’un engagement pris en 2006 où il annonçait vouloir donner 99% de sa fortune à la philanthropie.
Un refroidissement mutuel
Cependant, au fil du temps, la dynamique entre eux a changé. Le New York Times rapportait qu’en août dernier Buffett aurait observé une bureaucratisation significative au sein de la fondation que dirigent Gates et son ex-femme Melinda French Gates, freinant ainsi leur productivité philanthropique. Des tensions sont apparues notamment suite aux révélations concernant les rencontres répétées entre Bill Gates et Jeffrey Epstein, conséquemment auxquelles il admet avoir commis « une énorme erreur » selon ses mots.
Leur situation personnelle a également évolué avec le divorce annoncé par Gates après 27 ans de mariage en 2021, alors que peu après Buffy se retirait du conseil d’administration institutionnel lié à la fondation.
Une générosité diminuée ?
Depuis ces événements marquants dans leurs vies respectives, Buffett semble revoir ses généreux engagements envers la Fondation Gates qui lui doivent beaucoup financièrement ; le milliardaire âgé aujourd’hui de 93 ans ayant laissé entendre que ses dons ne seraient plus actifs après son décès.
En mai dernier, Buffett a offert environ 12,4 millions d’actions Class B, représentant près de six milliards au total, aux cinq fondations choisies, dont quatre viendront alimenter le Capital trust consacré par Bill & Melinda Gates.
L’avenir dira si cette relation fraternelle retrouvera son éclat initial ou continuera son déclin face aux défis contemporains auxquels chacun doit faire face individuellement.
