Les scientifiques ont appris au fil des années que lorsque les organismes aquatiques tels que le zooplancton sont exposés aux microplastiques, ils se nourrissent mal. Des recherches menées à l’Université Purdue montrent désormais que les difficultés alimentaires induites par le plastique limitent également la capacité du zooplancton à contrôler la prolifération des algues.
« Si le contrôle des algues par le zooplancton est perturbé par la présence de microplastiques, cela pourrait être préoccupant », a déclaré Tomas Höök, professeur de foresterie et de ressources naturelles à Purdue.
Lorsque les algues fleurissent de manière incontrôlée, cela pose un problème vehicle certaines espèces produisent des toxines. En outre, les proliférations d’algues peuvent être associées à des ideas d’eau peu attrayants et contribuer à l’hypoxie, une problem de faible teneur en oxygène qui peut entraîner la mort de poissons.
Le zooplancton est de minuscules créatures qui vivent dans des environnements aquatiques et constituent la base du réseau trophique dans de nombreux environnements aquatiques. Les organismes examinés pour l’étude étaient deux varieties courants de zooplancton crustacé qui diffèrent par leur taille et leur comportement alimentaire.
L’étude souligne à quel level le plastique est devenu omniprésent dans l’environnement. « Il y a de la poussière de plastique dans l’air. Nous respirons tous potentiellement du plastique maintenant », a déclaré Höök, qui dirige également le programme Illinois-Indiana Sea Grant Higher education. Les plastiques sont partout, a-t-il ajouté, y compris dans une grande partie des aliments que nous consommons.
Chris Malinowski, directeur de la recherche et de la conservation à l’Ocean Very first Institute, a déclaré : « Le flux de plastiques à travers l’environnement atteint toutes les régions du monde. » Les plastiques se trouvent au sommet des sommets enneigés des montagnes et au fond des océans. Les rivières intermédiaires servent de vaisseaux qui contribuent à la propagation des microplastiques.
Höök, Malinowski et deux co-auteurs ont présenté leurs résultats dans la revue Science of the Overall Atmosphere. L’étude a été parmi les premières à examiner les effets des microplastiques dans une conception straightforward d’un réseau trophique. Il s’agissait d’étudier les impacts sur la façon dont le zooplancton se nourrit d’algues en présence de différentes concentrations de microplastiques réalistes sur le program environnemental et face à un risque de prédation par les poissons.
« Les microplastiques n’ont pas seulement un effet sur les organismes des consommateurs. Ils ont également le potentiel de libérer des algues des contrôles prédateurs », a déclaré Höök.
Lorsque les chercheurs ont remarqué une augmentation des densités d’algues dans leur expérience en laboratoire après avoir ajouté des concentrations de microplastiques furthermore élevées, ils n’en étaient pas sûrs. Soit les microplastiques gênaient le zooplancton et empêchaient la consommation normale d’algues, soit ils constituaient de meilleures surfaces pour la croissance des algues.
Des tests de suivi ont montré que l’ajout de microplastiques sans zooplancton ne parvenait pas à augmenter la creation d’algues. Les microplastiques affectaient d’une manière ou d’une autre la prédation des algues. « C’était quelque peu surprenant », a noté Malinowski, ancien chercheur postdoctoral de Purdue.
« Les différents produits en plastique que nous utilisons quotidiennement, comme les gobelets, les pailles et les sacs, ne disparaissent pas vraiment », a noté Malinowski. Finalement, ils se dégradent en particules microplastiques qui, par définition, mesurent moins de 5 millimètres, soit la taille approximative d’une mine de crayon. Les scientifiques ont du mal à échantillonner des particules de cette taille dans l’environnement.
« En ce qui concerne l’impact des microplastiques sur l’environnement, il existe un sure niveau d’incertitude concernant ces très petites particules, en partie simplement parce qu’elles sont tout simplement très petites, et aussi parce qu’elles prennent des formes, des tailles, des configurations et des propriétés de surface différentes. » a noté Malinowski. « Toutes les recherches qui ont déjà été menées sur ce sujet et tout ce qui doit être fait se déroulent à un rythme trop lent par rapport à la quantité de plastique produite, et c’est alarmant car or truck nous ne comprenons pas vraiment toutes les conséquences. « .
Les co-auteurs de l’article incluent Catherine Searle, professeure agrégée de sciences biologiques à Purdue, et James Schaber, anciennement du Bindley Bioscience Centre de Purdue. Le travail a été financé par le Collège d’Agriculture de l’Université Purdue et le Département des Forêts et des Ressources Naturelles ainsi que par le Département de l’Agriculture des États-Unis.
