Mike Norvell, a déclaré que la possibilité de laisser ses Seminoles invaincus en dehors des éliminatoires du football universitaire ne devrait même pas être discutée.
Ce sera presque certainement le cas.
L’État de Floride a rendu les choses aussi difficiles que possible au sein du comité de sélection du CFP, en utilisant une performance défensive dominante pour battre le n°15 Louisville 16-6 samedi soir pour le premier championnat de la Conférence de la côte atlantique des Seminoles, classés quatrièmes, depuis 2014.
Les Seminoles sont passés à 13-0, mais même cela ne garantit pas une place dans les séries éliminatoires à quatre équipes après que l’Alabama ait éliminé la Géorgie n°1 pour le championnat de la Conférence du Sud-Est et que le Texas, qui a battu l’Alabama cette saison, ait remporté le titre du Big 12..
Aucune équipe Power Five n’est jamais restée invaincue, n’a remporté son titre de conférence et n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires.
Les fans des Seminoles ont brandi des pancartes indiquant « Gagnez et nous sommes partants ! » Mais la performance offensive de Florida State et la situation instable du quart-arrière ont créé un doute quant à savoir si c’est l’une des quatre meilleures équipes du pays.
Les Seminoles ont commencé le troisième joueur de première année Brock Glenn au poste de quart-arrière, et il a terminé 8 sur 21 pour 55 verges. Leur attaque n’a gagné que 3,4 verges par jeu.
« Nous venons de battre une équipe du top 15 avec un véritable quart-arrière de première année », a déclaré Norvell. «Je me fiche de ce que pensent les gens. Nous gagnons. Nous gagnons. Et si nous avons l’opportunité d’aller jouer la demi-finale nationale, ce sera un défi, mais je crois en cette équipe, je crois en ce qu’elle peut faire et je crois en qui elle est.
Norvell s’est échauffé, frappant du poing sur une table et disant : « Vous savez quoi, ils sont venus chaque semaine et l’ont fait. Donc je ne me soucie pas vraiment de l’opinion des autres. Je sais qui j’entraîne et je sais qu’ils vont se battre pour tout ce qu’ils obtiennent. Quelle que soit la prochaine opportunité, je vous promets qu’ils se présenteront.
Lawrance Toafili a couru 118 verges et un touché pour les Seminoles, qui ont suivi un plan de match conservateur avec Glenn derrière le centre.
Le quart partant et candidat au trophée Heisman, Jordan Travis, est absent pour la saison en raison d’une blessure à la jambe. Tate Rodemaker, le remplaçant de Travis, a été mis à l’écart en raison d’une commotion cérébrale. Selon toute vraisemblance, Rodemaker serait prêt à jouer si Florida State se qualifiait pour les séries éliminatoires, mais même lui n’a commencé que deux matchs.
La différence pour les Seminoles dans le match pour le titre de l’ACC était leur défense, qui a réalisé sept sacs, un sommet de la saison, et une interception critique qui a gardé Louisville hors de la zone des buts. Florida State a également réussi 14 plaqués pour défaite et 10 passes décisives.
Menés 10-6 au quatrième quart, les Cardinals (10-3) ont eu une chance de prendre les devants après avoir affronté le botteur des Seminoles Alex Mastromanno avant qu’il ne puisse obtenir le coup de pied.
Louisville a pris le relais aux Seminoles 11, mais trois jeux plus tard, Tatum Bethune a récupéré la passe de Jack Plummer dans la zone des buts.
Plummer a terminé 14 sur 36 pour 111 verges.
« Nous ne pouvions tout simplement pas nous convertir », a déclaré l’entraîneur de Louisville, Jeff Brohm. «Nous avons des chances de nous convertir et nous n’avons pas pu réaliser ces jeux. Les gars doivent comprendre qu’il faut faire des jeux contestés… Nous n’avons pas pu les réaliser. Et après cela, nous avons vraiment commencé à puer l’offensive au quatrième quart-temps.
Après qu’un panier de 33 verges de Ryan Fitzgerald ait donné l’avantage à Florida State 13-6 avec 3 :11 à jouer, les Cardinals ont eu un tir de plus.
Mais Braden Fiske a limogé Plummer lors d’un quatrième essai, donnant le ballon aux Seminoles au Louisville 20 avec 2 :35 à jouer. Fitzgerald en a fait un match à deux possessions avec son troisième panier du match sur 40 mètres.
Fiske a terminé avec trois sacs.
« Ils ont été remarquables tout au long de l’année et continuent de s’améliorer », a déclaré Norvell à propos de sa défense. « Nous savions que cela demanderait un effort d’équipe et ces gars-là étaient incroyables. »
Le match était à égalité 3-3 au troisième quart lorsque les Seminoles ont finalement retiré le ballon des mains de Glenn, se dirigeant vers la formation sauvage avec Toafili dans le champ arrière. Toafili a reçu le snap direct du centre et a couru autour de l’extrémité droite pour un gain de 73 verges, puis a marqué à 2 mètres lors du jeu suivant, à partir de la même formation.
Les Seminoles ont mis le chat sauvage dans leur plan de match offensif en fin de semaine, a déclaré Norvell.
Toafili a été nommé MVP du match.
« J’ai l’impression que nous allons là-bas et jouons les uns pour les autres et que nous formons une équipe soudée », a déclaré Toafili. « Nous n’avons pas encore perdu un match et nous prouvons notre point de vue (que nous appartenons) et montrons ce que nous pouvons faire. »
L’esprit de jeu en jeu
Rodemaker a suivi les échauffements d’avant-match pour les Seminoles et a même enfilé son maillot de match, donnant l’impression qu’il pourrait jouer. Mais juste avant le coup d’envoi, il a retiré ses coussinets, signalant que Glenn serait le QB de FSU.
