LE CAIRE (AP) — Une brigade de chars israéliens a pris le contrôle du poste frontière vital de Rafah à Gaza mardi alors qu'Israël a ignoré les avertissements urgents de ses alliés proches et a lancé une incursion dans la ville du sud alors même que les négociations de cessez-le-feu avec le Hamas restaient sur le fil du couteau.
L’ONU a mis en garde contre un effondrement potentiel du flux d’aide aux Palestiniens suite à la fermeture de Rafah et de l’autre principal passage vers Gaza, Kerem Shalom, à un moment où les responsables affirment que le nord de Gaza connaît une « famine généralisée ».
L'incursion israélienne du jour au lendemain est intervenue après des heures de coups de fouet dans la guerre entre Israël et le Hamas qui dure maintenant depuis sept mois, le groupe militant ayant déclaré lundi qu'il acceptait une proposition de cessez-le-feu négociée par l'Égypte et le Qatar. Israël a toutefois insisté sur le fait que l’accord ne répondait pas à ses principales exigences.
Les mesures diplomatiques aux enjeux élevés et la stratégie militaire de la corde raide ont laissé subsister une lueur d'espoir – ne serait-ce qu'à peine – pour qu'un accord apporte au moins une pause dans la guerre, qui a tué plus de 34 700 Palestiniens, selon les responsables locaux de la santé, et a dévasté la bande de Gaza.
- Les forces israéliennes prennent le contrôle du côté de Gaza de la frontière de Rafah.
- Israël ignore les avertissements et lance une incursion dans la ville du sud malgré les négociations de cessez-le-feu en cours.
- L'ONU met en garde contre un effondrement potentiel du flux d'aide aux Palestiniens suite à la fermeture des passages de Rafah et Kerem Shalom.
- Israël maintient un blocus sur Gaza et intensifie ses actions militaires, menaçant l'accord de cessez-le-feu en cours.
QUE SAVOIR MARDI
À GAZA : Une brigade de chars israéliens a pris le contrôle du côté bande de Gaza du poste frontière de Rafah avec l'Égypte, ont indiqué les autorités, alors qu'Israël menace de lancer une offensive plus large dans la ville du sud. Suivez les mises à jour en direct.
PROPOSITION DE CESSEZ-LE-FEU : Le Hamas a déclaré lundi qu'il acceptait une proposition de cessez-le-feu entre l'Égypte et le Qatar, mais Israël a déclaré que l'accord ne répondait pas à ses principales exigences et qu'il poursuivait ses projets d'invasion de la ville de Rafah, dans le sud de Gaza. Israël a néanmoins déclaré qu’il poursuivrait les négociations. Voici ce qui est sur la table concernant les pourparlers de cessez-le-feu.
SUR LES CAMPUS : La police allemande a dispersé mardi une manifestation de plusieurs centaines de militants pro-palestiniens qui occupaient plus tôt dans la journée une cour de l'Université libre de Berlin. Aux États-Unis, la police a nettoyé un campement de tentes pro-palestiniennes à l’Université de Chicago.
En s’emparant du passage de Rafah, Israël a obtenu le contrôle total sur l’entrée et la sortie des personnes et des biens pour la première fois depuis qu’il a retiré ses soldats et ses colons de Gaza en 2005, même s’il maintient depuis longtemps un blocus de l’enclave côtière en coopération avec l’Égypte.
L’incursion semble être en deçà de l’offensive à part entière contre Rafah qu’Israël a planifiée et aurait pu constituer une tactique de pression dans les pourparlers de cessez-le-feu.
Mais le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié la prise du passage de « étape importante » vers le démantèlement des capacités militaires et gouvernementales du Hamas, et le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré qu'Israël « approfondirait » l'opération de Rafah si les négociations sur l'accord sur les otages échouaient.
Les combats ont forcé l'évacuation de l'hôpital Abou Youssef al-Najjar, l'un des principaux centres médicaux accueillant des personnes blessées lors des frappes aériennes sur Rafah ces dernières semaines. On ne sait pas exactement combien de patients ont été transférés vers d'autres établissements.
L’opération imminente menace d’élargir le fossé entre Israël et son principal bailleur de fonds, les États-Unis, qui se disent préoccupés par le sort d’environ 1,3 million de Palestiniens entassés à Rafah, dont la plupart ont fui les combats ailleurs.
Cette photo fournie par l'armée israélienne montre un char arborant un drapeau israélien entrant du côté gazaoui du poste frontière de Rafah, le mardi 7 mai 2024. (Armée de défense israélienne via AP)
Le président américain Joe Biden a de nouveau mis en garde lundi Netanyahu contre le lancement d’une invasion de la ville après qu’Israël a ordonné à 100 000 Palestiniens d’évacuer certaines parties de Rafah. Mais les partenaires d'extrême droite de la coalition de Netanyahu ont menacé de renverser son gouvernement s'il annulait l'offensive ou faisait trop de concessions dans les négociations de cessez-le-feu.
Les acclamations de joie des Palestiniens suite à l'acceptation du cessez-le-feu par le Hamas se sont transformées en peur mardi. Les familles ont fui les quartiers est de Rafah à pied ou dans des véhicules et des charrettes à âne remplies de matelas et de fournitures. Les enfants ont regardé leurs parents démonter les tentes dans les camps tentaculaires qui remplissaient Rafah depuis des mois pour se diriger vers leur prochaine destination – qui pour beaucoup restait incertaine.
Des Palestiniens observent les destructions après une frappe israélienne contre un immeuble résidentiel à Rafah, dans la bande de Gaza, le mardi 7 mai 2024. (AP Photo/Ismael Abu Dayyah)
« Netanyahu ne se soucie que de sortir vainqueur. Il ne se soucie pas des enfants. Je ne pense pas qu'il acceptera » un accord, a déclaré Najwa al-Saksuk alors que sa famille faisait ses valises tandis que les frappes israéliennes résonnaient au milieu de panaches de fumée noire.
Les familles des otages ont également vu leur espoir se transformer en désespoir. Rotem Cooper, dont le père Amiram, âgé de 85 ans, figurait parmi les nombreux kidnappés lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre, a dénoncé ce qu'il considère comme l'inaction du gouvernement concernant un accord.
« Nous voyons toutes sortes d'explications : ce n'est pas l'accord que nous leur avons proposé, le Hamas l'a modifié sans rien dire », a déclaré Cooper lors d'une audition parlementaire mardi. Il se demande si la pression militaire constitue une tactique de négociation efficace.
La 401ème Brigade israélienne a pris le « contrôle opérationnel » du côté Gaza du terminal de Rafah tôt mardi, a indiqué l'armée. Des images militaires montraient des drapeaux israéliens flottant sur des chars dans la zone. Il a également indiqué que des troupes et des frappes aériennes avaient ciblé des positions présumées du Hamas à Rafah.
L’armée a affirmé qu’elle disposait de renseignements selon lesquels le passage était « utilisé à des fins terroristes », sans toutefois fournir de preuves dans l’immédiat. Il a indiqué que les combattants du Hamas près du terminal ont lancé dimanche une attaque au mortier qui a tué quatre soldats israéliens près de Kerem Shalom et que d'autres mortiers et roquettes ont été tirés depuis la zone mardi.
Le Hamas a déclaré que ses combattants avaient affronté les troupes israéliennes barricadées dans un bâtiment à Rafah et qu'il avait tiré des roquettes sur une installation militaire proche de Kerem Shalom.
Le passage de Rafah avec l'Égypte et le passage de Kerem Shalom avec Israël sont des points d'entrée essentiels pour la nourriture, les médicaments et autres fournitures permettant de maintenir en vie les 2,3 millions d'habitants de Gaza. Ils sont fermés depuis au moins deux jours, bien que le plus petit point de passage d’Erez entre Israël et le nord de Gaza continue de fonctionner.
Les autorités israéliennes ont refusé mardi au bureau des affaires humanitaires de l'ONU l'accès au terminal de Rafah, a déclaré son porte-parole, Jens Laerke, avertissant que ces perturbations pourraient interrompre la fragile opération d'aide. Tout le carburant destiné aux camions d’aide et aux générateurs passe par Rafah, et Laerke a déclaré qu’il y avait un « tampon très, très court, d’environ une journée de carburant ».
Un Palestinien blessé lors du bombardement israélien de la bande de Gaza est transporté dans un hôpital de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, le mardi 7 mai 2024. (AP Photo/Ismael Abu Dayyah)
Les frappes et bombardements israéliens sur Rafah ont tué au moins 23 Palestiniens, dont au moins six femmes et cinq enfants, selon les registres de l'hôpital.
Mohamed Abu Amra a déclaré que sa femme, ses deux frères, sa sœur et sa nièce ont été tués lorsqu'une frappe a rasé leur maison alors qu'ils dormaient. « Nous n’avons rien fait…. Nous n'avons pas de Hamas », a-t-il déclaré.
Le ministère égyptien des Affaires étrangères a condamné la saisie du passage, la qualifiant d'« escalade dangereuse ».
L’Égypte a déjà averti que toute prise de Rafah – qui est censée faire partie d’une zone frontalière démilitarisée – ou toute attaque forçant les Palestiniens à fuir vers l’Égypte menacerait le traité de paix de 1979 avec Israël, qui est un pilier de la sécurité régionale.
Netanyahu a déclaré qu'une offensive pour prendre Rafah – qui, selon Israël, est le dernier bastion majeur du Hamas à Gaza – était cruciale pour détruire le Hamas après son attaque du 7 octobre sur le sud d'Israël qui a déclenché la guerre. Lors de ce raid sans précédent, le Hamas et d’autres militants ont tué quelque 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et ramené environ 250 otages à Gaza.
Les États-Unis, l'Égypte et le Qatar ont passé des mois à tenter de négocier un accord sur un cessez-le-feu et la libération des quelque 100 otages et des restes de 30 autres encore détenus par le Hamas, qui insiste sur le fait qu'il ne les libérera pas tant qu'Israël ne mettra pas fin à la guerre. et se retire de Gaza.
Netanyahu et d’autres hauts responsables ont publiquement rejeté ces demandes, affirmant qu’ils prévoyaient de reprendre l’offensive après toute libération d’otages et de la poursuivre jusqu’à la destruction du Hamas. Pour l’instant, les otages constituent la monnaie d’échange la plus puissante du Hamas et de potentiels boucliers humains pour ses dirigeants.
Israël a déclaré que la proposition de cessez-le-feu acceptée par le Hamas ne répondait pas à ses « exigences fondamentales ». Mais il a annoncé qu'il enverrait une délégation en Egypte pour poursuivre les négociations. Un responsable égyptien a déclaré que des délégations du Hamas et du Qatar étaient arrivées au Caire mardi.
Un responsable égyptien et un diplomate occidental ont déclaré que le projet accepté par le Hamas ne comportait que des changements mineurs dans la formulation par rapport à une version que les États-Unis avaient précédemment défendue avec l'approbation d'Israël. Les changements ont été apportés en consultation avec le chef de la CIA, William Burns, qui a approuvé le projet avant de l'envoyer au Hamas, ont-ils déclaré, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour discuter des délibérations.
La Maison Blanche a déclaré que Burns discutait de la réponse du Hamas avec les Israéliens et d’autres responsables régionaux.
Selon une copie publiée par le Hamas, la proposition prévoit une libération progressive des otages parallèlement au retrait progressif des troupes israéliennes de l’ensemble de l’enclave et se terminant par un « calme durable », défini comme une « cessation permanente des opérations militaires et hostiles ».
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Lidman a rapporté de Jérusalem. Les journalistes d'Associated Press Ashraf Sweilam à El-Arish, en Égypte, et Abby Sewell à Beyrouth ont contribué à ce rapport.
