Au cœur de la péninsule du Yucatan, un ancien écosystème de mangrove s’épanouit à furthermore de 200 kilomètres (124 miles) de l’océan le in addition proche. Ceci est inhabituel motor vehicle les mangroves – arbres, arbustes et palmiers tolérants au sel – se trouvent généralement le prolonged des côtes tropicales et subtropicales.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs du système de l’Université de Californie aux États-Unis et des chercheurs du Mexique se concentre sur cette luxuriante forêt de mangroves rouges. Ce « monde perdu » est situé loin de la côte le extended des rives de la rivière San Pedro Martir, qui va des forêts tropicales d’El Petén au Guatemala à la région de Balancán à Tabasco, au Mexique.
Parce que la mangrove rouge (Rhizophora mangle) et d’autres espèces présentes dans cet écosystème unique ne poussent qu’en eau salée ou en eau un peu salée, l’équipe binationale s’est attachée à découvrir comment les mangroves côtières se sont établies si profondément à l’intérieur des terres dans des eaux douces complètement isolées. de l’océan. Leurs conclusions ont été publiées le 4 octobre dans les Actes de la Countrywide Academy of Sciences.
En intégrant des données génétiques, géologiques et végétales à une modélisation du niveau de la mer, l’étude donne un leading aperçu d’un ancien écosystème côtier. Les chercheurs ont découvert que les forêts de mangrove de San Pedro ont atteint leur emplacement actuel au cours de la dernière période interglaciaire, il y a approximativement 125 000 ans, et y ont persisté de manière isolée alors que les océans se sont retirés lors de la dernière glaciation.
L’étude fournit un instantané de l’environnement mondial au cours de la dernière période interglaciaire, lorsque la Terre est devenue très chaude et que les calottes glaciaires polaires ont complètement fondu, faisant ainsi monter le niveau mondial de la mer beaucoup in addition haut qu’aujourd’hui.
« La partie la plus étonnante de cette étude est que nous avons pu examiner un écosystème de mangrove qui a été piégé dans le temps pendant furthermore de 100 000 ans », a déclaré le co-auteur de l’étude Octavio Aburto-Oropeza, écologiste marin à la Scripps Institution of Oceanography à UC San Diego et PEW Maritime Fellow. « Il y a certainement additionally à découvrir sur la façon dont les nombreuses espèces de cet écosystème se sont adaptées à différentes conditions environnementales au cours des 100 000 dernières années. L’étude de ces variations passées sera très importante pour nous afin de mieux comprendre les situations futures dans un climat changeant. »
En combinant plusieurs resources de données, l’étude démontre que l’écosystème de mangrove exceptional et special de la rivière San Pedro est une relique – c’est-à-dire des organismes qui ont survécu à une période antérieure – d’un monde additionally chaud où le niveau relatif de la mer était de 6 à neuf mètres (20 à 30 pieds) moreover haut qu’à l’heure actuelle, assez haut pour inonder les basses terres de Tabasco au Mexique et atteindre ce qui sont aujourd’hui des forêts tropicales humides sur les rives de la rivière San Pedro.
L’étude met en évidence les vastes impacts paysagers des changements climatiques passés sur les côtes du monde et montre qu’au cours de la dernière période interglaciaire, une grande partie des basses terres côtières du golfe du Mexique étaient sous l’eau. En additionally de fournir un aperçu essential du passé et de révéler les changements subis par les tropiques mexicains pendant les périodes glaciaires, ces résultats ouvrent également des opportunités pour mieux comprendre les futurs scénarios d’élévation relative du niveau de la mer à mesure que le changement climatique progresse dans un monde dominé par l’homme.
Carlos Burelo, botaniste à l’Universidad Juárez Autónoma de Tabasco et natif de la région, a attiré l’attention du reste de l’équipe sur l’existence de cet écosystème relique en 2016. « J’avais l’habitude de pêcher ici et de jouer dans ces mangroves comme un enfant, mais nous n’avons jamais su exactement remark ils étaient arrivés là », a déclaré Burelo. « C’était la query motrice qui a réuni l’équipe. »
Le travail de terrain de Burelo et les enquêtes sur la biodiversité dans la région ont établi la base solide de l’étude. Sa découverte remarquable de l’écosystème ancien est documentée dans « Recollections of the Long run : the fashionable discovery of a relic ecosystem », un courtroom métrage primé produit par l’ancien élève de Scripps Ben Fiscella Meissner (MAS MBC ’17).
Felipe Zapata et Claudia Henriquez de l’UCLA ont dirigé les travaux génétiques pour estimer l’origine et l’âge de la forêt relique. En séquençant des segments du génome des mangroves rouges, ils ont pu établir que cet écosystème a migré des côtes du golfe du Mexique vers la rivière San Pedro il y a plus de 100 000 ans et y est resté isolé après le retrait de l’océan lorsque les températures ont chuté. Alors que les mangroves sont les espèces les furthermore remarquables de la forêt, ils ont trouvé près de 100 autres espèces in addition petites qui ont également une lignée de l’océan.
« Cette découverte est extraordinaire », a déclaré Zapata. « Non seulement les mangroves rouges sont ici avec leurs origines imprimées dans leur ADN, mais tout l’écosystème lagunaire côtier du dernier interglaciaire a trouvé refuge ici. »
Paula Ezcurra, responsable du programme scientifique à la Local weather Science Alliance, a réalisé la modélisation du niveau de la mer, notant que les plaines côtières du sud du golfe du Mexique sont si basses qu’un changement relativement faible du niveau de la mer peut produire des effets dramatiques à l’intérieur des terres. Elle a déclaré qu’une partie fascinante de cette étude est la façon dont elle fulfilled en évidence les avantages de travailler en collaboration entre des scientifiques de différentes disciplines.
« Chaque élément de l’histoire à lui seul n’est pas suffisant, mais pris ensemble, la génétique, la géologie, la botanique et les observations sur le terrain racontent une histoire incroyable. Chaque chercheur impliqué a apporté son expertise qui nous a permis de découvrir le mystère de as well as de 100 000 ans. vieille forêt », a déclaré Ezcurra, une ancienne élève de Scripps Oceanography (MAS CSP ’17).
Le travail sur le terrain a été dirigé par les écologistes de l’équipe – Octavio Aburto-Oropeza, Paula Ezcurra, Exequiel Ezcurra de UC Riverside et Sula Vanderplank de Pronatura Noroeste. En visitant les web-sites d’étude à plusieurs reprises à partir de 2016, ils ont collecté des roches, des sédiments et des fossiles à analyser en laboratoire, ce qui les a aidés à identifier des preuves du passé cohérentes avec un environnement marin.
Les auteurs notent que la région entourant les internet sites d’étude a été systématiquement déboisée dans les années 1970 par un approach d’aménagement malavisé les rives de la rivière San Pedro n’ont été épargnées que parce que les bulldozers ne pouvaient pas l’atteindre. La zone est toujours menacée par les activités humaines, les chercheurs ont donc souligné la nécessité de protéger cette zone biologiquement importante à l’avenir.
« Nous espérons que nos résultats convaincront le gouvernement de Tabasco et l’administration environnementale du Mexique de la nécessité de protéger cet écosystème », ont-ils déclaré. « L’histoire des cycles glaciaires du Pléistocène est inscrite dans l’ADN de ses plantes en attendant que les scientifiques la déchiffrent mais, moreover critical encore, les mangroves de San Pedro nous mettent en garde contre l’impact dramatique que le changement climatique pourrait avoir sur les plaines côtières du golfe de Mexique si nous ne prenons pas des mesures urgentes pour arrêter les émissions de gaz à effet de serre. »
Le financement a été fourni par la Fondation David et Lucile Packard, la Fondation Baum, la Countrywide Geographic Society et un don de Gina Rogers.
