Mélanie Thomas
“Quatre millions d’adolescents de moins sont inscrits dans un collège en 2022 par rapport à 2012.” Pour beaucoup, le prix est tout simplement devenu trop exorbitant pour justifier le coût. De 2010 à 2022, les frais de scolarité ont augmenté en moyenne de 12 % par an, tandis que l’inflation globale n’a augmenté en moyenne que de 2,6 % par an. Aujourd’hui, il en coûte en moyenne au moins 104 108 dollars pour fréquenter quatre années d’université publique – et 223 360 dollars pour une université privée.
Dans le même temps, les salaires que les étudiants peuvent s’attendre à gagner après l’obtention de leur diplôme n’ont pas suivi le coût des études universitaires. Un rapport de 2019 du Pew Research Center a révélé que les revenus des jeunes travailleurs ayant fait des études universitaires étaient restés pratiquement stables au cours des 50 dernières années. Quatre ans après avoir obtenu leur diplôme, selon des données récentes de la Higher Education Authority, un tiers des étudiants gagnent moins de 40 000 dollars, soit moins que le salaire moyen de 44 356 dollars que gagnent les travailleurs possédant seulement un diplôme d’études secondaires. Prenez en compte la dette étudiante moyenne de 33 500 $ que doivent les diplômés universitaires après avoir quitté l’école, et de nombreux diplômés passeront des années à rattraper leurs homologues sans diplôme. Ce gouffre financier dû à l’endettement des étudiants laisse un plus grand nombre de jeunes diplômés avec une valeur nette inférieure à celle des générations précédentes.
L’écart grandissant entre la valeur et le coût de l’université a commencé à modifier l’attitude de la génération Z à l’égard de l’enseignement supérieur. Une enquête réalisée en 2022 par Morning Consult a révélé que 41 % des membres de la génération Z ont déclaré avoir « tendance à faire confiance aux collèges et universités américains », le pourcentage le plus faible de toutes les générations. Il s’agit d’un changement important par rapport à l’époque où les millennials étaient à leur place il y a dix ans : une enquête de Pew Research de 2014 a révélé que 63 % des millennials appréciaient une éducation universitaire ou prévoyaient d’en obtenir une. Et parmi ceux qui ont obtenu leur diplôme, 41 % de cette cohorte considéraient leur scolarité « très utile » pour les préparer à entrer sur le marché du travail – contre 45 % de la génération X et 47 % des baby-boomers qui ressentaient la même chose.
L’accent est désormais mis, surtout au milieu de tant d’incertitude économique, sur l’utilisation de l’université pour se préparer à un objectif unique et primordial : obtenir un bon emploi.
L’article soutient que cela transforme les cours qui sont privilégiés à la fois par les étudiants et les collèges. Par exemple, en 2014, la programmation informatique n’était que la 7e discipline la plus populaire à l’UC Berkeley, mais elle est désormais la première. Et le diplôme en science des données créé par Berkeley il y a cinq ans est déjà le troisième le plus populaire.
Et pendant ce temps, « l’année dernière, seulement 7 % des étudiants de première année de Harvard prévoyaient de se spécialiser en sciences humaines – contre 20 % dix ans plus tôt et près de 30 % dans les années 1970 ».
