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La procureure du comté de Fulton, Fani Willis, a témoigné jeudi lors d'une audience sur les efforts déployés par l'un des coaccusés de Donald Trump pour la retirer de l'affaire d'ingérence électorale en Géorgie en raison d'une relation amoureuse au bureau.
Willis a comparu à la barre à Atlanta après plus de trois heures de témoignage du procureur Nathan Wade sur leur relation. Elle est restée à la barre pendant environ deux heures avant la pause de la journée. L'audience se poursuivra vendredi.
Les avocats de Michael Roman, l'un des 19 accusés inculpés de tentative de sabotage de l'élection présidentielle géorgienne de 2020, ont déposé une requête pour les exclure de l'affaire parce qu'ils entretenaient une relation amoureuse. Trump s'est joint à cette motion qui allègue qu'ils ont bénéficié financièrement de cette relation.
Willis et Wade ont témoigné séparément jeudi que leur relation avait pris fin avant l'acte d'accusation. Willis a ajouté que Wade n’était pas son premier choix pour poursuivre l’affaire d’ingérence électorale.
Interrogée par l'avocat de Roman, Ashleigh Merchant, Willis a déclaré que les demandes, y compris les dossiers de vol des voyages qu'elle avait effectués avec Wade, étaient intrusives.
Willis a été autorisé à regarder les plaidoiries d'ouverture de l'audience, mais n'a pas été autorisé à regarder le témoignage de Wade qui a eu lieu plus tôt. Elle a déclaré qu'elle était restée dans son bureau en attendant de comparaître.
Merchant a interrogé Willis sur les voyages qu'elle et Wade avaient faits ensemble et sur le début de leur relation. Lorsqu'on lui a demandé si elle et Wade avaient discuté de la motion visant à les exclure de l'accusation, Willis a répondu qu'elle avait peut-être eu des « mots de choix », mais pas une discussion substantielle.
Wade a témoigné que lui et Willis partageaient souvent les coûts des voyages et des activités. Il a déclaré que Willis le remboursait parfois en espèces pour sa part de ces activités. Cela est devenu le point central d’un certain nombre de questions auxquelles Wade a été confronté par trois avocats distincts.
Willis a expliqué que son père lui avait appris à toujours avoir au moins six mois d'argent liquide à la maison. Elle a dit qu’elle ne gardait pas beaucoup d’argent, mais qu’il lui était courant d’avoir de l’argent liquide.
« Si vous êtes une femme et que vous sortez avec un homme, vous feriez mieux d'avoir 200 $ en poche, donc si cet homme agit, vous pouvez aller où vous voulez », a déclaré Willis.
Elle a témoigné que sa romance avec Wade avait pris fin l'été dernier. Wade a témoigné plus tôt sur la même chronologie. Willis a ajouté que les deux étaient devenus plus proches en raison des « attaques » contre eux.
Willis a déclaré qu'elle avait quitté son domicile pour s'installer dans un appartement en raison des menaces qu'elle avait reçues liées à l'affaire contre Trump, ainsi qu'à la brutalité policière et aux affaires liées aux gangs. Son père, qui vivait avec elle, lui a conseillé de quitter la maison pour sa sécurité pendant qu'il restait. Elle a également rejeté une question de Merchant sur l'endroit où vit sa fille.
« Un homme typique. Plus inquiet pour sa fille et ses petites-filles que pour sa propre sécurité », a déclaré Willis à Merchant à propos de son père. « Vous aurez l'occasion de le rencontrer. Vous comprendrez qu'il ne fait pas peur trop facilement. »
« Malheureusement, parce que les menaces liées à cette affaire sont devenues si extrêmes, je me contente de payer l'hypothèque et personne n'y habite », a poursuivi Willis à propos de sa maison.
Lors de l'interrogatoire de Wade plus tôt, le juge de la Cour supérieure Scott McAfee a rejeté certaines des questions de Merchant qui cherchaient à obtenir des détails plus personnels sur leur relation, comme la date à laquelle ils avaient passé la nuit ensemble pour la première fois.
Plus tard au cours de l'audience, l'avocat du coaccusé David Shafer, Craig Gillen, a également tenté d'approfondir les détails de leur relation, y compris la date à laquelle ils ont eu des relations sexuelles. À plusieurs reprises au cours de son témoignage, Wade a réitéré qu'il n'avait pas de relations extraconjugales.
La première série de questions de Merchant concernait sa propre relation avec Wade.
« Avant cette motion de disqualification, vous et moi étions amis, n'est-ce pas ? » Le marchand a demandé et Wade a confirmé. « Je vous ai soutenu lorsque vous vous êtes présenté comme juge en 2016. Je portais vos chemises. Mes enfants portaient vos chemises. »
McAfee a coupé court aux questions de Merchant, les qualifiant de non pertinentes « de la meilleure façon ».
Wade a témoigné que lui et Willis n'avaient pas cohabité et que leur relation avait commencé vers mars 2022. Le témoignage de Willis décrivait également la même chronologie. Wade a nié avoir eu une relation avec Willis ou avec qui que ce soit d'autre alors qu'il était marié.
Lorsque Merchant a demandé pourquoi il n'avait pas demandé le divorce de sa femme avant novembre 2021, Wade a expliqué que son mariage avait été « irrémédiablement rompu » en 2015, mais qu'il souhaitait rester à la maison pendant que ses enfants étaient à l'école.
Wade a révélé plus tard qu’il était traité pour un cancer en 2020 et 2021, alors que la pandémie de COVID-19 était à son apogée.
« Cela m'a empêché de quitter des environnements stériles », a-t-il déclaré. « J'avais la santé en tête. »
Merchant a ensuite interrogé Wade sur le partage des finances avec Willis, les relevés bancaires relatifs aux voyages qu'ils ont effectués ensemble et une incursion dans la différence entre les relevés et les reçus.
Wade a décrit Willis comme « indépendant » et « fort » en référence à la discussion sur qui paie quoi, notant que c'est parfois un point de discorde.
Steven Sadow, représentant Trump, a été le premier avocat à demander à Wade quand sa relation amoureuse avec Willis avait pris fin. Wade a déclaré que cela s'était terminé l'été dernier, peut-être en juin, et qu'ils n'avaient plus eu de relation amoureuse depuis.
« Nous sommes de très bons amis », a déclaré Wade. « Probablement plus proche que jamais à cause de ces attaques. »
Sadow a demandé à Wade pourquoi lui et Willis gardaient leur relation privée. Wade avait réprimandé les questions précédentes qui impliquaient que la relation était un secret.
« Il n'y a rien de secret ou de salace dans le fait d'avoir une vie privée », a déclaré Wade.
Avant le témoignage de Wade, Robin Yeartie, ancien membre du bureau du procureur et ami de Willis, a déclaré qu'elle savait que Willis et Wade étaient impliqués en 2019. Elle ne savait pas qu'ils faisaient des voyages ensemble ou qu'ils vivaient ensemble..
Yeartie a quitté le bureau du procureur en 2022 lorsqu'elle a déclaré qu'elle avait eu le choix d'être licenciée ou de démissionner. Cela a mis fin à son amitié avec Willis.
Roman, un agent politique républicain, a déposé une requête en janvier pour que Willis et Wade soient retirés de l'affaire, alléguant qu'ils avaient profité de leur relation personnelle et des poursuites contre Trump et les autres accusés.
« Au fur et à mesure que les couches se dévoilent, il devient clair que le procureur de district et le procureur spécial ont profité personnellement de ces poursuites aux dépens du comté de Fulton », indique la motion de Roman.
Willis a reconnu qu'elle et Wade entretenaient une relation amoureuse dans un dossier judiciaire répondant à la requête de Roman, mais a déclaré qu'il n'y avait pas de conflit d'intérêts. Elle poursuit en alléguant que la motion vise à l'embarrasser personnellement.
« Roman s'attend apparemment à une audience qui durerait des jours, bénéficierait d'une couverture médiatique plus haletante et s'immiscerait encore plus dans la vie personnelle de l'équipe de poursuite dans le but d'embarrasser et de harceler personnellement le procureur », écrit Willis.
« Il ne s'agit pas d'un exemple de plaidoyer zélé, ni d'un effort de bonne foi visant à établir un dossier sur une question juridique controversée – c'est un ticket pour le cirque. »
Roman, Trump et 17 autres ont plaidé non coupables des accusations de racket dans leur prétendue tentative d'annuler l'élection présidentielle de 2020 en Géorgie. Quatre des accusés – Kenneth Chesebro, Sidney Powell, Jena Ellis et Scott Hall – ont conclu des accords de plaidoyer en échange de témoignages contre les autres.
Trump, qui se présente aux élections, a qualifié l’acte d’accusation de motivé politiquement.
L'ancien président a comparu jeudi matin devant le tribunal de New York, où un juge a fixé au 25 mars la date de son premier procès pénal, impliquant des paiements secrets à la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels.
Trump est également inculpé dans deux affaires fédérales, l’une pour le traitement de documents classifiés et l’autre liée à l’ingérence dans les élections de 2020 et à l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain.
