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Mercredi, le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, a gracié à titre posthume Homer Plessy, l’homme noir dont la tristement célèbre affaire devant la Cour suprême – Plessy c. Ferguson – a inauguré des lois Jim Crow « séparées mais égales » il y a as well as d’un siècle.
« Bien que ce pardon ait été lengthy à venir, nous pouvons tous reconnaître que c’est un jour qui n’aurait jamais dû arriver », a déclaré Edwards lors de la cérémonie de grâce.
Plessy, un homme noir de 30 ans, avait été arrêté alors qu’il tentait de renverser une loi appliquant des wagons de educate « réservés aux Blancs ».
Le 7 juin 1892, Plessy monta à bord de la segment « uniquement pour les blancs » dans un educate ségrégué de Louisiane à la Nouvelle-Orléans et refusa de passer à la voiture « uniquement colorée ». Il a ensuite été arrêté à l’arrêt suivant.
Plessy a fait valoir devant le tribunal que la loi sur la ségrégation – la loi sur les voitures séparées de la Louisiane – était inconstitutionnelle, violant les 13e et 14e amendements qui interdisaient l’esclavage et accordaient la citoyenneté aux Afro-Américains.
Plessy v. Ferguson a été plaidé devant la Cour suprême des États-Unis en 1896, mais les juges se sont rangés du côté des ségrégationnistes. Le seul vote dissident était celui du juge John Marshall Harlan.
La décision est devenue le catalyseur d’un demi-siècle de lois « séparées mais égales » qui maintenaient les Noirs dans des écoles, des emplois, des logements, des théâtres et des eating places séparés.
Huit mois après la décision de 1896, Plessy a plaidé coupable d’avoir enfreint la loi de l’État et a été condamné à une amende de 25 $. Il mourut en 1925.
Plus d’un siècle après son plaidoyer de culpabilité, la condamnation de Plessy a finalement été effacée.
« C’est vraiment un jour béni pour les ancêtres et les anciens », a déclaré Keith Plessy, un mother or father d’Homère, lors de la cérémonie de grâce. « Je vous remercie de tout mon cœur, au nom de ma famille, au nom de la famille Ferguson, la famille Harlan. Homer Plessy fera ce qu’il veut aujourd’hui. »
La cérémonie de grâce a eu lieu mercredi devant l’endroit où Homer Plessy a été arrêté.
« Nous espérons que les initiatives déployés au nom d’Homer Plessy inspireront d’autres personnes qui ont également été injustement condamnées pour s’être opposées à la ségrégation raciale dans cet État », a déclaré Phoebe Ferguson, la troisième arrière-petite-fille du juge Ferguson. « Le pardon officiel d’Homer Plessy et la reconnaissance de sa condamnation injustifiée par l’État de Louisiane ne mettent pas fin à notre travail. Au contraire, cela nous incite à poursuivre nos attempts pour faire connaître notre histoire et plaider en faveur de la justice et de l’égalité. »
