Israël Les Palestiniens au bord de la famine.
La mort des employés de World Central Kitchen menace de faire reculer les efforts des États-Unis et d’autres pays visant à ouvrir un couloir maritime pour l’aide de Chypre afin d’aider à atténuer les conditions désespérées dans le nord de Gaza.
Le président Joe Biden a émis une critique inhabituellement brutale d’Israël de la part de son plus proche allié, suggérant que l’incident démontrait qu’Israël n’en faisait pas assez pour protéger les civils.
« Israël n’a pas fait assez pour protéger les travailleurs humanitaires qui tentent d’apporter l’aide dont les civils ont désespérément besoin », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était « indigné et navré » par leurs meurtres.
Un homme montre des passeports britannique, polonais et australien tachés de sang après une frappe aérienne israélienne, à Deir al-Balah, dans la bande de Gaza, le 1er avril 2024.
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« Des incidents comme celui d'hier ne devraient tout simplement pas se produire », a-t-il ajouté. « Les États-Unis ont exhorté à plusieurs reprises Israël à opposer ses opérations militaires contre le Hamas à ses opérations humanitaires, afin d’éviter des pertes civiles. »
Les navires encore chargés de quelque 240 tonnes d'aide du groupe caritatif sont repartis de Gaza juste un jour après leur arrivée, selon Chypre.
D'autres organisations d'aide humanitaire ont également suspendu leurs opérations à Gaza, estimant qu'il était trop dangereux d'offrir de l'aide. Israël n'a autorisé qu'un filet de nourriture et de fournitures dans le nord dévasté de Gaza, où les experts estiment que la famine est imminente.
Parmi les morts des frappes de lundi soir figuraient trois citoyens britanniques, des ressortissants polonais et australiens, un double national canado-américain et un Palestinien.
Ces pays ont été les principaux soutiens de l’offensive israélienne à Gaza, lancée il y a près de six mois, et plusieurs d’entre eux ont dénoncé les massacres.
Israël est déjà confronté à un isolement croissant à mesure que les critiques internationales à l’égard de l’attaque de Gaza s’intensifient. Le même jour que les frappes aériennes meurtrières, Israël a suscité davantage de craintes en frappant apparemment le consulat iranien à Damas et en tuant deux généraux iraniens.
L'attaque contre le convoi de l'organisation caritative a également mis en évidence ce que les critiques ont appelé les bombardements aveugles d'Israël et le manque de respect pour les victimes civiles à Gaza.
Le chef de l'armée israélienne, le lieutenant-général Herzi Halevi, a annoncé mercredi les résultats d'une enquête préliminaire.
« C’était une erreur qui faisait suite à une erreur d’identification – la nuit, pendant une guerre dans des conditions très complexes. Cela n'aurait pas dû arriver », a-t-il déclaré. Il n'a donné aucun autre détail.
Il a déclaré qu’un organisme indépendant mènerait une « enquête approfondie » qui serait achevée dans les prochains jours.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait reconnu plus tôt cette « frappe involontaire… contre des personnes innocentes » et avait déclaré que les autorités travailleraient pour garantir que cela ne se reproduise plus.
World Central Kitchen a déclaré avoir coordonné avec l’armée israélienne le mouvement de ses voitures.
Trois véhicules circulant à de grandes distances les uns des autres ont été touchés successivement. Ils ont été incinérés et mutilés, ce qui indique de multiples frappes ciblées.
Le corps d'une personne portant un t-shirt World Central Kitchen gît sur le sol à l'hôpital Al Aqsa à Deir al-Balah, dans la bande de Gaza, le 1er avril 2024.
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Au moins un des véhicules avait le logo de l'organisme de bienfaisance imprimé sur son toit pour le rendre identifiable depuis les airs, et les munitions ont percé un grand trou dans le toit. Des images montrent les corps dans un hôpital de la ville de Deir al-Balah, dans le centre de Gaza, plusieurs d'entre eux portant des équipements de protection portant le logo de l'association.
La télévision israélienne a déclaré que l'enquête militaire initiale avait révélé que l'armée avait identifié les voitures transportant les employés de World Central Kitchen arrivant à son entrepôt à Deir al-Balah et avait observé des militants présumés à proximité.
Une demi-heure plus tard, les véhicules ont été heurtés par l'armée de l'air alors qu'ils se dirigeaient vers le sud. Selon les informations, on ne sait pas clairement qui a ordonné ces frappes ni pourquoi.
Tout au long de la guerre, Israël a déclaré qu'il cherchait à éviter les pertes civiles et qu'il utilisait des renseignements sophistiqués pour cibler le Hamas et d'autres militants.
Les autorités israéliennes leur reprochent la mort de civils car ils opèrent dans des zones peuplées.
Dans le même temps, Israël a également insisté sur le fait qu’aucune cible n’était hors de portée. Les forces israéliennes ont frappé à plusieurs reprises des ambulances et des véhicules transportant de l’aide, ainsi que des bureaux d’organisations humanitaires et des abris de l’ONU, affirmant qu’ils contenaient des combattants armés.
Les forces israéliennes se sont également montrées prêtes à infliger des destructions massives en cas de suspicion de présence militante ou par nécessité tactique. Les maisons abritant des familles palestiniennes sont rasées par des frappes presque quotidiennement, sans aucune explication quant à la cible visée. Les vidéos de frappes diffusées par les militaires montrent souvent qu'ils frappent des individus sans armes visibles, tout en les identifiant comme des militants.
Plus de 32 900 Palestiniens ont été tués dans la guerre, dont environ deux tiers de femmes et d'enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre civils et combattants dans son décompte.
Le célèbre chef José Andrés, fondateur de l'association caritative World Central Kitchen, a déclaré qu'il avait le cœur brisé par la mort des membres du personnel.
« Le gouvernement israélien doit mettre un terme à ces massacres aveugles.
Il doit cesser de restreindre l’aide humanitaire, cesser de tuer des civils et des travailleurs humanitaires et cesser d’utiliser la nourriture comme une arme », a-t-il écrit sur X, anciennement Twitter.
Les États-Unis, la Grande-Bretagne, la Pologne, l’Australie et le Canada ont tous appelé Israël à donner des réponses sur ces décès. Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a lancé une enquête et ordonné l'ouverture d'une salle de situation conjointe permettant la coordination entre l'armée et les groupes humanitaires.
Mais la colère de ses alliés pourrait exercer une nouvelle pression sur Israël.
Le gouvernement britannique a convoqué l'ambassadeur d'Israël pour le réprimander et a appelé à une pause humanitaire immédiate pour permettre davantage d'aide et la libération des otages.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré à Netanyahu qu'il était « consterné » par la mort des travailleurs et a qualifié la situation à Gaza de « de plus en plus intolérable ».
Un haut responsable du gouvernement canadien a déclaré qu'il y aurait une réprimande diplomatique formelle conjointe au ministère des Affaires étrangères en Israël mercredi. Le responsable a également déclaré qu'un haut responsable du département canadien des Affaires mondiales avait fait une représentation officielle auprès de l'ambassadeur d'Israël au Canada mardi. Le responsable s’est exprimé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement sur le sujet.
Ces décès ont encore refroidi les agences de l'ONU et d'autres groupes humanitaires qui affirment depuis des mois qu'il était extrêmement difficile d'envoyer des convois de camions autour de Gaza – en particulier dans le nord – en raison de l'incapacité de l'armée à accorder l'autorisation ou à assurer un passage sûr. Israël a interdit à l'UNRWA, la principale agence des Nations Unies à Gaza, d'effectuer des livraisons vers le nord.
Les États-Unis et d’autres pays s’efforcent de mettre en place un passage maritime depuis Chypre afin de contourner les difficultés.
World Central Kitchen était la clé du nouveau parcours. Lui et les Émirats arabes unis ont envoyé une expédition pilote le mois dernier. Leur deuxième livraison d'environ 400 tonnes de nourriture et de fournitures est arrivée à Gaza par trois navires quelques heures avant les frappes contre le convoi.
Environ 100 tonnes ont été déchargées avant que l'association ne suspende ses opérations, et le reste a été ramené à Chypre, a déclaré le porte-parole du ministère chypriote des Affaires étrangères, Theodoros Gotsis.
Le président chypriote Nikos Christodoulides a néanmoins déclaré mardi que les livraisons par navires se poursuivraient.
Anera, un groupe humanitaire basé à Washington qui opère dans les territoires palestiniens depuis des décennies, a déclaré qu'à la suite des frappes, il prenait la mesure « sans précédent » de suspendre ses propres opérations à Gaza, où il contribuait à fournir des secours.
environ 150 000 repas par jour.
« Les risques croissants associés à la fourniture de l’aide ne nous laissent pas le choix », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Jamie McGoldrick, coordinateur humanitaire des Nations Unies pour les territoires palestiniens, a déclaré que les frappes n'étaient « pas un incident isolé ».
L'ONU affirme que plus de 180 travailleurs humanitaires ont été tués pendant la guerre.
« C’est près de trois fois le nombre de morts enregistré dans un seul conflit en un an », a-t-il déclaré.
La guerre a commencé lorsque des militants dirigés par le Hamas ont fait irruption dans le sud d'Israël lors d'une attaque surprise le 7 octobre, tuant quelque 1 200 personnes et prenant environ 250 otages.
Israël a répondu par l’une des offensives les plus meurtrières et les plus destructrices de l’histoire récente.
Deux autres frappes israéliennes lundi soir ont tué au moins 16 Palestiniens, dont huit enfants, à Rafah, où Israël s'est engagé à étendre ses opérations terrestres. La ville située à la frontière égyptienne abrite désormais quelque 1,4 million de Palestiniens, dont la plupart ont cherché refuge ailleurs pour fuir les combats.
Une frappe a touché une maison familiale, tuant 10 personnes, dont cinq enfants, selon les registres de l'hôpital. Un autre a frappé un rassemblement près d'une mosquée, tuant au moins six personnes, dont trois enfants.
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Magdy a rapporté du Caire.
