De nombreux observateurs attribuent à ce qui est arrivé à la gymnaste Simone Biles la contribution à la sensibilisation à la santé mentale dans le sport. Désormais, avec une nouvelle perspective, elle essaie de savourer chaque instant en reprenant la compétition, dans l’espoir d’atteindre les Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris.
Biles, 26 ans, est à plus de deux ans de sa pause après les Jeux d’été de 2020, lorsqu’elle n’a pas réussi à conquérir ce que les participants au sport appellent les « twisties » et s’est retirée de plusieurs finales à Tokyo en 2021.
Après avoir aidé son équipe à se qualifier pour le concours multiple, Biles avait écrit sur Instagram qu’elle sentait « le poids du monde » sur ses épaules.
Elle a remporté une médaille de bronze à la poutre, apparemment capable de synchroniser son corps et son esprit au moins pour cette compétition.
Avance rapide jusqu’à cette année. Après s’être concentrée sur sa santé mentale, Biles a fait son retour en compétition en août, remportant la première place au Core Hydration Classic à Hoffman Estates, dans l’Illinois.
Elle a déclaré aux journalistes qu’elle avait d’abord cru qu’elle « allait vomir » à cause de sa nervosité. Mais elle a retrouvé son sang-froid et une grande partie du passé est devenue de l’histoire ancienne.
« Je ne pense vraiment pas que le chemin que j’irais cette année ait été gravé dans le marbre », a déclaré Biles mercredi sur YouTube. Elle concourra pour l’équipe américaine le mois prochain aux Championnats du monde de gymnastique artistique à Anvers, en Belgique.
« Je n’ai jamais dit ouvertement que je voulais faire des classiques, des championnats, des essais et tout ça. Chaque jour s’améliore un peu », a déclaré Biles.
Biles a remporté quatre médailles d’or en 2016, établissant le record du plus grand nombre jamais remporté par un gymnaste américain lors d’un seul Jeux d’été. Ce succès lui a valu d’être reconnu comme le meilleur gymnaste de l’histoire – et la pression désormais bien documentée à l’approche des Jeux d’été de 2020.
Le voyage tumultueux à Tokyo et une interruption de la compétition, associés aux changements d’infrastructure de USA Gymnastics, au soutien de ses coéquipiers et à l’encadrement de Cécile et Laurent Landi, ont donné à Biles une nouvelle vision.
« L’équipe nationale est un peu plus indulgente avec toutes les filles, les entraîneurs et tout le reste », a déclaré Biles. « Ils avancent étape par étape. J’ai l’impression que c’est un peu moins stressant, surtout pour les plus jeunes. J’ai participé à de nombreux camps de l’équipe nationale. Je peux voir la différence. »
Biles a enregistré le score le plus élevé lors de l’épreuve de sélection générale pour l’équipe américaine des championnats du monde mardi à Katy, au Texas. Le mois dernier, elle a remporté un huitième titre record aux États-Unis au concours multiple.
Son processus de retour au sport comprenait un peu moins de temps sur le tapis et des entraînements plus ciblés. Elle donne la priorité au temps passé en famille – y compris avec son mari Jonathan Owens, un gardien des Packers de Green Bay – et consacre moins d’heures aux parrainages.
Biles reste discrète sur ses aspirations, mais des sourires blancs et brillants témoignent d’un plus grand plaisir et d’une plus grande attention au cours de son chemin vers Paris.
« Je pense qu’avec des objectifs personnels, il est parfois acceptable de les garder pour nous, juste pour que personne ne puisse nous le jeter à la face », a déclaré Biles lors des championnats américains.
« Je suis à l’âge où on se dit, laisse-moi être en paix. Une chose à la fois. »
Biles se regarde dans le miroir chaque jour, jetant un coup d’œil à un tatouage « And Still I Rise » sur sa clavicule. Elle a dit que cela lui rappelle l’adversité qu’elle a surmontée et pourquoi elle continue de concourir.
Elle a dit qu’elle ne se souvient pas de beaucoup de ses titres précédents en raison de la pression et de sa concentration sur le prochain objectif.
« Parfois, vous vous évanouissez à chaque fois que toutes ces choses se produisent », a déclaré Biles. « Chaque fois que je gagnais ces titres à l’époque, nous nous concentrions sur la chose suivante. Quelle est la prochaine étape ?
« Nous n’avons jamais vraiment pu nous installer et célébrer cela. Je pense que maintenant nous essayons vraiment de célébrer notre succès individuellement et en équipe. »
L’esprit et le dynamisme renouvelés de Biles pourraient provenir en partie du fait que USA Gymnastics a procédé à une refonte de son personnel de près de 70 % depuis 2018. Au cours des trois dernières années, USA Gymnastics a également mis en œuvre des plans d’action d’urgence en santé mentale, des prestataires de santé mentale sur place et davantage de ressources, y compris des thérapies. chiens, aux camps d’équipe et aux compétitions.
En octobre, USA Gymnastics a annoncé qu’elle couvrirait les frais de visites régulières chez des prestataires de santé mentale pour les athlètes et entraîneurs des équipes nationales, dans le cadre d’un nouveau programme de santé et de bien-être. Les athlètes peuvent être remboursés jusqu’à huit visites annuelles.
Le besoin d’un soutien accru en matière de santé mentale et des décennies d’abus incontrôlés, y compris les actes commis par le prédateur sexuel condamné Larry Nassar, ont provoqué des changements généralisés au sein de USA Gymnastics. Ces problèmes ont été principalement mis en lumière par des gymnastes féminines, dont Biles et Laurie Hernandez.
Aujourd’hui étudiante à l’Université de New York, Hernandez a déclaré que « l’espace et le temps nécessaires » loin du sport avaient changé sa perspective et que le soutien des athlètes plus âgés l’avait encouragé à s’exprimer.
« Il est également important non seulement pour une nouvelle génération d’athlètes de voir une nouvelle représentation, mais aussi pour les vétérans qui reviennent dans le sport de voir ces nouveaux visages ainsi que de nouveaux changements. Cela nous dit que les choses ne resteront pas telles qu’elles étaient. »
« J’espère que certains athlètes se sentiront plus à l’aise de s’exprimer ou de savoir qu’il est acceptable d’avoir besoin d’une aide extérieure et que nous sommes là pour les soutenir dans tous leurs besoins », a déclaré Chellsie Memmel, médaillée d’argent olympique de 2008. nommée responsable technique de l’équipe nationale féminine des États-Unis en 2022.
Memmel, Alicia Sacramone Quinn, médaillée d’argent en 2008, et Dan Baker sont les visages de la structure de direction de la performance de trois personnes du programme féminin, annoncée en 2022. Elle affirme que les voix des athlètes sont « plus entendues » sous la nouvelle direction.
Les entraîneurs rencontrent individuellement les gymnastes pour connaître leurs objectifs et recevoir des commentaires sur leurs expériences. USA Gymnastics continue également d’interroger ses membres, citant une augmentation de 600 % du taux de réponse entre ceux qu’elle a envoyés en 2021 et 2022.
« Le fait que ce soit un peu plus centré sur l’athlète et permettre aux voix des athlètes d’être plus entendues que je pense qu’elles ne l’ont été dans le passé était certainement une grande partie de ma décision d’accepter ce poste », a déclaré Memmel, membre du Temple de la renommée. gymnaste.
« Honnêtement, la chose la plus importante pour nous a été d’essayer de connaître les athlètes en tant que personnes et de ne pas simplement les traiter comme de simples gymnastes essayant de faire partie de telle ou telle équipe », a déclaré Memmel. « Je pense que c’est définitivement un changement. »
Memmel a déclaré que la décision de Biles de donner la priorité à son bien-être a joué un rôle essentiel dans l’augmentation des ressources en santé mentale au sein de la gymnastique et dans la possibilité de donner la parole aux athlètes.
« Elle a mis cela en lumière pour montrer aux gens le côté humain », a déclaré Memmel. « Nous ne sommes pas tous parfaits. Nous avons tous besoin d’aide ou traversons des choses difficiles, même lors de la plus grande étape de votre carrière. Elle a décidé de faire ce qui était le mieux pour sa santé et sa sécurité.
« Je la respecte pour ça et je pense que beaucoup de gens le font. »
Les résultats de 178 athlètes de l’équipe nationale interrogés par USA Gymnastics après l’interruption des compétitions de Biles après Tokyo ont montré une augmentation de 11 % pour ceux qui étaient d’accord avec l’idée qu’il y avait une « possibilité pour eux d’exprimer librement » des idées de changement au sein de la nouvelle infrastructure.
Biles sera la première Américaine de l’histoire à participer à six championnats du monde de gymnastique artistique. Shilese Jones, Leanne Wong, Skye Blakely et Joscelyn Roberson participeront également aux championnats du monde qui débuteront le 30 septembre. Kayla DiCello est une remplaçante.
Asher Hong, Paul Juda, Yul Moldauer, Fred Richard, Khoi Young et Colt Walker (suppléants) ont été nommés dans l’équipe masculine américaine.
USA Gymnastics devrait annoncer les listes olympiques masculines et féminines de l’équipe américaine en juin. Les sélections pour les équipes des championnats du monde n’auront aucune incidence sur les personnes sélectionnées.
Gabby Douglas et Suni Lee, qui n’ont pas participé aux championnats américains ni aux épreuves de sélection pour les championnats du monde, restent éligibles pour être choisies pour l’équipe américaine et participer aux Jeux olympiques français.
