Un habitant de Caroline du Nord poursuit OpenAI, la société derrière ChatGPT, et son propriétaire Sam Altman. Il affirme que l’agent conversationnel a aidé son épouse à préparer son meurtre. Selon la plainte, déposée devant le tribunal supérieur du comté de San Francisco, où la société a son siège, l’outil aurait fourni des informations à Cheryl Gates, thérapeute scolaire, qui est accusée d’avoir tenté d’empoisonner son mari, James Gates.
Ce dernier a échappé de justesse à l’empoisonnement présumé en juillet 2025. Cheryl Gates est accusée d’avoir glissé des médicaments sur ordonnance et des plantes toxiques dans les sodas et les boissons énergisantes de son mari, après avoir consulté ChatGPT sur les associations de médicaments pouvant être mortelles ou extrêmement nocives.
Des conversations qui glissent vers un projet concret ?
Toujours selon la plainte, Cheryl Gates aurait largement utilisé le chatbot pour évoquer les frustrations de son mariage. Les échanges auraient ensuite pris un autre tour, jusqu’à un « planning concret » du meurtre de son mari. La plainte affirme également que l’historique de ses recherches sur Amazon montrait qu’elle cherchait des seringues.
Des compte-gouttes, des seringues, une balance et des gants ont été retrouvés plus tard à son domicile, lors d’une perquisition menée par la police. James Gates explique qu’il a mis des mois à remarquer le comportement de plus en plus inquiétant de sa femme, avant de tomber sur ces conversations avec ChatGPT.
Dans un communiqué transmis par ses avocats, et rapporté par CBS San Francisco, il déclare : « Ma femme ne correspondait pas au profil d’un utilisateur “vulnérable”, mais elle l’était malgré tout. Nous le sommes tous à un moment donné. Elle est devenue quelqu’un que je ne reconnaissais plus. Et moi, je suis devenu quelqu’un qu’elle voulait mort. Pendant presque un an, je n’ai pas pu comprendre ses actes. Puis j’ai lu ses journaux de conversation. Elle n’a pas agi seule. »
Un usage quotidien dès le début de l’année 2025?
Selon la plainte, Cheryl Gates a commencé à utiliser ChatGPT au début de l’année 2025, sur suggestion de son mari, qui lui avait conseillé de s’en servir pour gagner du temps dans la rédaction des rapports liés à son métier d’ergothérapeute pédiatrique. Au mois de juillet, elle l’utilisait presque tous les jours, non seulement pour ses tâches professionnelles, mais aussi pour des questions sur les médicaments, des conseils du quotidien et ses problèmes conjugaux, qui semblent liés à des difficultés financières.
Le texte de la plainte décrit l’outil comme « une chambre d’écho et un amplificateur », qui aurait nourri la méfiance et les délires croissants de Cheryl Gates, persuadée que son mari l’espionnait et prévoyait de la laisser, elle et ses enfants, sans rien. Selon les avocats, le produit « a validé Cheryl, l’a soutenue, a encouragé ses projets en confirmant ses pires craintes infondées, a inventé de nouvelles raisons de craindre son mari et lui a fourni les détails opérationnels de la tentative de meurtre : substances, doses calibrées sur le poids de son mari, modes d’administration et façon de dissimuler le produit ».
James Gates a remarqué pour la première fois que ses boissons avaient un goût amer à l’été 2025. Le 10 juillet, il est tombé gravement malade, avec des symptômes cardiaques, des douleurs abdominales, une agitation extrême, une faiblesse importante et une confusion.
Cheryl Gates a été inculpée de tentative de meurtre et de contamination de nourriture ou de boisson plus tard dans l’année. Les procureurs ont toutefois abandonné la procédure pénale en avril 2026, faute de preuves suffisantes, selon le Los Angeles Times.
Dans une déclaration transmise à plusieurs médias, un porte-parole d’OpenAI affirme : « La sécurité est une priorité absolue. Nous avons banni cet utilisateur et fourni des informations aux forces de l’ordre dans le cadre de leur enquête sur cette affaire. »
