Pourquoi les hommes ne font-ils pas de sauts ?

• La gymnastique masculine ne récompense pas le genre de beauté et d’art qui a été considéré comme le domaine de la gymnastique féminine.
• Au cours des dernières décennies, on s’est attendu à ce que les gymnastes exécutent leurs genres via la sélection des compétences et le vocabulaire du mouvement
• De quelles prouesses artistiques les hommes seraient-ils capables si la danse et les sauts étaient récompensés ?

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Il y a quelques semaines, le gymnaste d’élite australien Heath Thorpe a posté une vidéo de lui-même effectuant un saut de commutateur avec un demi-tour.

Les gymnastes téléchargent fréquemment sur les réseaux sociaux des extraits de routines sur lesquelles ils travaillent à l’entraînement. Ce qui a rendu cela inhabituel, c’est que l’habileté est visible dans les routines au sol des femmes – jamais dans la gymnastique masculine.

J’aime ça.

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Thorpe l’a magnifiquement exécuté. En balançant sa jambe droite étendue vers l’avant, il a amorcé le demi-tour et s’est étendu dans une fente complète, peut-être même un peu au-delà.

Il a atterri à genoux sur le tapis, le menton relevé, le bras gauche tendu devant lui.

Sous la vidéo, les réponses étaient effusives. Giulia Steingruber, gymnaste d’élite suisse et médaillée olympique, a demandé à Thorpe s’il accepterait de lui prêter une partie de sa flexibilité pour les prochaines semaines alors qu’elle concourrait à Tokyo.

D’autres ont suggéré qu’il soumette la compétence pour évaluation afin qu’il puisse en être récompensé lors d’un futur concours. Une personne a même suggéré que son saut était si bon, qu’il était à égalité avec ceux des gymnastes rythmiques, dont les sauts sont exceptionnels et complètement dépassés.

Quant à savoir pourquoi il a posté la vidéo sur Twitter, Thorpe a écrit : « J’en étais fier.

C’est aussi simple que ça. »

Et cela devrait être aussi simple que cela. Mais comme l’ont indiqué certaines des réponses les plus mélancoliques, la gymnastique masculine ne récompense pas le genre de beauté et d’art que Thorpe avait démontré dans ce bref clip.

Auparavant, lorsque Thorpe publiait des vidéos comme celle-ci, la réponse, bien que majoritairement positive, provenait en grande partie des fans de gymnastique artistique féminine (WAG). Ce qui l’a frappé cette fois, c’est la cohorte qui a répondu. « J’ai eu un MAG international [men’s artistic gymnastics] athlètes, FIG juges d’Australie et d’autres pays; même les fans non sportifs ont montré leur soutien », a-t-il déclaré.

Le problème est que les sauts que Thorpe veut effectuer ne sont même pas répertoriés dans le code de pointage pour la gymnastique masculine au sol. Dans un sport basé sur des points comme la gymnastique, où les athlètes essaient d’en accumuler autant que possible, cela signifie qu’un gymnaste masculin qui effectue des sauts ne recevra aucun crédit pour le faire.

Peut-être qu’il n’y a pas beaucoup de gymnastes masculins qui souhaitent faire des sauts et des virages dans leurs routines ; Je n’ai pas sondé tout le monde donc je n’ai aucun moyen de le savoir.

Mais Thorpe veut certainement les faire et je doute qu’il soit le seul. Mais le fait qu’une catégorie entière de mouvement au sol soit tout simplement absente du livre de règles n’est pas un simple oubli. Cela témoigne des relations difficiles que la gymnastique masculine entretient avec le fait d’être associée à la gymnastique féminine et à la féminité.

C’est pourquoi, jusqu’à il y a environ un an, Thorpe était réticent à partager ce genre de compétences. « J’avais toujours hésité à publier certaines choses, y compris des sauts. Mais au fur et à mesure que j’ai grandi dans mon identité, j’ai perdu ce souci de ce que les gens pensent », a déclaré Thorpe, qui est ouvertement gay, dans une interview.

Un ‘rattrapage’ éternel

Depuis presque le tout début, la gymnastique masculine et la gymnastique féminine ont été des sports différents. La version moderne de la gymnastique masculine est apparue à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle et son objectif initial était de préparer les hommes au métier de soldat. Dans Degrés de difficulté : comment la gymnastique féminine est devenue proéminente et est tombée de la grâce, le Dr Georgia Cervin écrit que Johann Gutsmuth, le « grand-père de la gymnastique », voulait que le sport « contrecarre « l’éducation efféminée ».

« Dès le départ, il visait à promouvoir la masculinité », écrit-elle.

La gymnastique féminine a été créée plus tard et avec un programme très différent – pour enseigner l’élégance, la flexibilité et une bonne posture, et ainsi préparer les femmes à leurs rôles d’épouses et de mères. C’est l’une des raisons pour lesquelles il a été admis au panthéon olympique en 1928 avec peu de résistance de la part des responsables sportifs.

Le CIO a largement préféré ce sport « adapté aux femmes » aux épreuves d’athlétisme féminin qu’ils ont également ajoutés en 1928. L’IAAF et le CIO a autorisé quelques épreuves féminines d’athlétisme aux Jeux en raison du succès des Jeux mondiaux féminins d’Alice Milliat, auxquels ont participé 20 000 personnes, qui ont présenté des épreuves d’athlétisme pour femmes, menaçant le monopole du CIO sur le sport mondial. Le CIO et d’autres fédérations internationales ne voulaient pas encourager les femmes à afficher des qualités qu’elles avaient qualifiées de « masculines », telles que la vitesse, la force et l’agressivité.

La première version de la gymnastique féminine ne mettait en évidence aucune de ces qualités.

« Des institutions comme la FIG et le CIO ont joué un rôle crucial dans la normalisation des hiérarchies de différences sociales entre les hommes et les femmes, les empêchant de concourir ensemble et exigeant que les femmes utilisent des distances plus courtes, un temps réduit et un équipement modifié », écrit Cervin.

Bien que dans les premières années, les engins aient été un peu en mouvement pour les femmes – elles se sont essayées aux barres parallèles et aux anneaux volants pendant un certain temps – lorsque le sport s’est installé dans sa forme actuelle en 1952, les femmes se sont retrouvées avec quatre épreuves pour eux à six hommes.

Et deux des engins féminins étaient assez dansants – l’exercice au sol et la poutre d’équilibre. Dans les premières versions du Code de pointage des femmes, des expressions telles que « la flexibilité harmonieuse et la grâce féminine » sont apparues, observe Cervin. « La création de ces différences d’attentes entre les sexes a assuré à la fois que les gymnastes féminines ne représentaient aucune menace pour la masculinité dans le sport et que les idéaux de genre restaient fermement séparés. »

En regardant l’histoire de la gymnastique, il n’est pas possible de considérer les gymnastes masculins et féminins côte à côte car il n’y a qu’un chevauchement minime en termes d’équipement et de styles de mouvement. C’est la raison pour laquelle j’hésite parfois entre appeler Simone Biles la « plus grande gymnaste féminine de tous les temps » et abandonner complètement le qualificatif de genre. Je ne sais pas comment Biles serait aux anneaux ou au cheval d’arçons parce qu’elle ne s’entraîne pas ou ne participe pas à ces événements, et je ne sais pas à quel point Kohei Uchimura, le plus grand gymnaste masculin de tous les temps, serait sur le poutre d’équilibre.

(Cela dit, il y a ce vieux clip de Biles qui déconne sur un champignon, qui est une aide à l’entraînement pour le cheval d’arçons des hommes, et elle n’est pas trop minable.)

Kohei Uchimura lors de son exercice à la barre horizontale lors de la finale du concours général individuel de gymnastique artistique masculine à la Rio Olympic Arena le 10 août 2016 à Rio de Janeiro, Brésil.

Cet arrangement a permis aux gymnastes comme Biles de ne pas faire leurs preuves contre les hommes en termes de capacité et d’athlétisme.

Fait intéressant, alors que les gymnastes masculins et féminins ne se sont jamais affrontés, cela s’est produit dans les premières années du patinage artistique de compétition, jusqu’à ce que l’interférence patriarcale divise le sport en deux. En effet, en 1902, Madge Syers a terminé deuxième aux championnats du monde de patinage artistique, derrière le patineur suédois révolutionnaire Ulrich Salchow. Peu de temps après, l’Union internationale de patinage a fermé l’échappatoire qui a permis à Syers de participer à la compétition.

En 1905, ils créent une nouvelle catégorie, réservée aux femmes. « Les catégories sportives genrées ne sont ni naturelles ni inévitables », écrit Mary Louise Adams dans Artistic Impressions: Figure Skating, Masculinity, and the Limits of Sport.

Cette interférence est encore plus évidente en gymnastique étant donné que les sports masculins et féminins ont des épreuves différentes avec des exigences physiques différentes.

Les femmes concourent au saut, aux barres asymétriques, à la poutre d’équilibre et aux exercices au sol, tandis que les hommes font des exercices au sol, au cheval d’arçons, aux anneaux immobiles, au saut, aux barres parallèles et à la barre horizontale.

Simone Biles concourt à la poutre lors de la qualification féminine pour la gymnastique artistique le Jour 2 des Jeux Olympiques de Rio 2016 à la Rio Olympic Arena en 2016 à Rio de Janeiro, Brésil.

Même sur un appareil comme l’exercice au sol, où il y a chevauchement, il existe différentes exigences distinctes pour les hommes et les femmes, ce qui entrave également la comparaison croisée.

Biles a prouvé qu’elle était l’égale des hommes en matière de tumbling, mais doit également ajouter de la danse et des sauts en plus des exigences acrobatiques. Et qu’en est-il des gymnastes féminines qui ne sont pas Biles ? « Au sol, les femmes pourraient peut-être faire beaucoup plus dur si elles n’avaient pas à danser tout le temps », a déclaré Cervin dans une interview.

L’inverse est également vrai : de quelles prouesses artistiques les hommes seraient-ils capables si la danse et les sauts étaient récompensés ? « Peut-être que les hommes seraient géniaux poutre, mais nous ne le savons pas, car on ne leur a jamais demandé de faire preuve de flexibilité », a-t-elle ajouté.

(Certains hommes peuvent faire un exercice fractionné au sol, mais c’est l’étendue de la flexibilité.)

Au fur et à mesure que la gymnastique féminine était considérée comme un sport « approprié pour les femmes », le code de pointage a adopté de plus en plus d’éléments acrobatiques de la part des hommes (bien qu’ils reçoivent un nouveau nom lorsqu’ils sont exécutés pour la première fois par une femme). Il existe des exceptions notables, telles que le Yurchenko, le saut d’entrée omniprésent à l’arrière de l’arrondi que les hommes et les femmes font, qui a été réalisé pour la première fois en compétition par la gymnaste soviétique Natalia Yurchenko en 1982.

(Le saut n’a vraiment décollé que du côté des hommes après l’introduction de la nouvelle table de saut en 2000. Auparavant, les hommes concouraient sur le cheval long, qui était étroit, et rendait un saut d’entrée arrière assez périlleux.)

Et donc, pour la plupart, la gymnastique masculine ne se tourne pas vers les femmes pour obtenir des conseils ou des idées, tandis que la gymnastique féminine comporte des éléments artistiques dans lesquels certains hommes pourraient exceller, s’ils en avaient l’occasion.

Un impératif « macho »

Lorsque j’ai interviewé des gymnastes masculins pour une histoire sur le lent déclin de la gymnastique universitaire masculine, ils ont dit qu’ils avaient été sans pitié moqués par leurs pairs non gymnastes lorsqu’ils étaient plus jeunes pour avoir pratiqué un sport que beaucoup associaient aux femmes et aux filles.

Thorpe s’en souvient bien. « En grandissant en tant que gymnaste, j’ai souvent rencontré des gens qui n’étaient pas impliqués dans le sport en l’appelant ‘gay’ ou ‘pour filles' », se souvient-il.

« Cependant, la réalité est que la gymnastique masculine est en fait très hyper-masculine. »

Le fait que le sport soit parfois qualifié de « gay » complique les choses pour les athlètes queer. « Quand j’ai réalisé que j’étais gay, je me suis dit que je ne ferais jamais de coming-out tant que je serais encore dans le sport », a déclaré Thorpe.

« Cela n’avait rien à voir avec la peur de ne pas être accepté par ma famille ou mes amis, mais était plutôt motivé par la peur de perpétuer un stéréotype selon lequel les gymnastes seraient homosexuels. »

Le médaillé d’argent olympique de 2016, Danell Leyva, a déclaré que les stéréotypes rendaient plus difficile de se révéler bi/pansexuel, et il ne l’a fait qu’une fois sa carrière terminée. » un facteur si important. Ne pas simplement donner aux gens la satisfaction d’avoir raison parce que cela ne vient pas d’un bon endroit », a-t-il déclaré à Olympic Channel.

« J’ai eu une tonne de coéquipiers après avoir obtenu leur diplôme ou beaucoup plus tard dans leur carrière parce qu’ils n’avaient pas l’impression de pouvoir sortir avant », m’a dit Jason Shen, un ancien gymnaste de Stanford.

Heath Thorpe lors des qualifications masculines et du tournoi général par équipe de Vault le 4 juillet 2019 à Naples, en Italie.

Le patinage artistique masculin, qui a une perception publique similaire, a également eu du mal à reconnaître ses athlètes queer.

En 2009, dans un effort pour maquiller l’image du sport, le patinage artistique canadien a créé – puis rapidement abandonné – une campagne publicitaire que plusieurs ont qualifiée d’homophobe. La campagne « visait à renommer le sport en incitant les patineurs à souligner la difficulté et le danger de leurs cascades – et, dans un cas, à poser pour des photos sur des Harley-Davidson », a écrit Blair Braverman en 2014.

« Les entraîneurs et les athlètes utiliseraient souvent le fait d’être féminin ou gay comme une insulte envers moi-même et les autres athlètes, et lorsque vous acceptez votre identité d’enfant, cela vous nuit vraiment », a déclaré Thorpe.

Il a reconnu que même s’il y a eu des progrès sur le front de l’inclusivité, il reste encore du travail à faire.

La peur d’être associée au « féminin » s’est même infiltrée dans des choses comme la sélection des compétences. « Même jusqu’à l’année dernière, j’avais évité les compétences qui étaient plus courantes en WAG [women’s artistic gymnastics] par peur », a déclaré Thorpe.

« C’était vraiment difficile pour moi, parce que j’admire vraiment tant de gymnastes féminines comme modèles pour moi-même. J’aime apporter cette admiration et la mettre dans ma propre gymnastique. » Les compétences qui ont attiré Thorpe étaient celles qui nécessitaient une plus grande flexibilité et une plus grande amplitude de mouvement, ce qu’il a clairement à la pelle si son magnifique saut est une indication.

« Chaque fois que je suggérerais de telles compétences, on m’a dit quelque chose de similaire à « va rejoindre la gymnastique féminine si tu veux faire ça. » »

L’implication, pour des gymnastes comme Thorpe, était que l’influence dans le sport devrait être unidirectionnelle – des hommes aux femmes, et non l’inverse. Les femmes sont censées rattraper éternellement les hommes, pas les inspirer.

Une conséquence inattendue de cette façon de penser est que la gymnastique d’élite n’a pas la même anxiété à propos des hommes se faisant passer pour des femmes afin d' »infiltrer » la gymnastique féminine. Cela diffère grandement de la façon dont la question a été traitée dans d’autres fédérations sportives internationales où c’était une sorte d’obsession, comme pour l’athlétisme. « Il n’y avait aucune question de quel sexe ou de quel sexe quelqu’un était parce que la performance de genre est tellement intégrée dans le sport », a déclaré Cervin.

« » Oh, tu ressembles à une femme. Tu danses comme une femme.' »

Les remarques que Thorpe a entendues en grandissant selon lesquelles certaines de ses compétences appartenaient à la gymnastique féminine étaient une réponse au fait que les gymnastes masculins et féminins n’exécutaient pas simplement des compétences ; ils exécutaient leurs genres via la sélection des compétences et le vocabulaire du mouvement.

Dans cet esprit, le choix des compétences devient beaucoup plus complexe. Bien qu’il s’agisse encore principalement de faire la routine la plus difficile que vous puissiez faire et de construire votre valeur de départ (ou score de difficulté) aussi haut que possible afin de maximiser vos chances d’obtenir un score élevé, il s’agit également de prouver subtilement votre masculinité et montrer comment vous êtes distinct des femmes.

À la barre fixe, Thorpe exécute un Markelov, qui est une compétence issue de la barre fixe masculine, mais qui est maintenant beaucoup plus courante sur les barres asymétriques féminines.

(La légende de la gymnastique russe Svetlana Khorkina a utilisé cette habileté au cours de sa décennie de quasi-dominance sur cet événement.) Au saut de cheval, il fait un Shewfelt, qui est un Yurchenko à deux et demi de torsion nommé en l’honneur du médaillé d’or olympique au sol en 2004 Kyle Shewfelt. Cette compétence est beaucoup plus courante en gymnastique féminine, où elle s’appelle l’Amanar pour la grande roumaine Simona Amanar.

(Ils l’ont tous les deux introduits aux Jeux olympiques de 2000.) En termes de tumbling, le sol de Thorpe est assez simple quand il s’agit de tumbling, il a travaillé à incorporer plus d’art, comme le saut qu’il a montré dans la vidéo.

« Rien d’autre que la culbute »

Mis à part, une partie de ce que Thorpe fait marque un retour à une ère antérieure de la gymnastique masculine.

Si vous regardez des images de gymnastes masculins dans les années 70, vous verrez un style très différent de performance au sol. (Et aussi, des bretelles ! ) C’était beaucoup plus fluide, passant du tumbling à des éléments de danse puis de retour à l’acrobatie.

Voici Toby Towson, un ancien gymnaste américain qui deviendra danseur, entraîneur et chorégraphe après la fin de sa carrière sportive.

(Il est à l’origine du rôle de Barkley le chien dans Sesame Street.)

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Les mouvements entre les éléments culbutants étaient fluides et gracieux ; comme Thorpe, Towson fait preuve de flexibilité, d’extension et d’une pointe de pied exceptionnelle. Towson était peut-être singulier dans sa qualité de mouvement, mais la routine elle-même n’était pas si inhabituelle à cette époque.

Et voici Tong Fei qui se produit en 1983.

Il est à l’origine du « papillon » sur le sol masculin, une compétence non acrobatique qui reste dans le Code.

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Il y avait une bonne dose de style dans l’exercice au sol des hommes, même au début lorsque la difficulté en tumbling avait déjà augmenté de manière assez significative. En 2004, le Canadien Kyle Shewfelt a remporté la médaille d’or olympique avec une routine qui a mis en valeur ses lignes et sa pointe de pied exceptionnelles (en plus de son excellent tumbling).

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Towson m’a dit qu’il était difficile pour lui de regarder l’exercice au sol des hommes dans le présent. « Je suis juste triste et déprimé parce que les règles ont changé », a-t-il déclaré. « C’est très, très différent de c’était le cas.

C’était autrefois une combinaison d’équilibre, de culbute, de grâce, flexibilité. Les nouvelles règles obligent ces gars à dégringoler. »

Les sauts que Thorpe veut effectuer ne sont même pas répertoriés dans le tableau des « éléments non acrobatiques » sur l’exercice au sol, ce qui signifie qu’un gymnaste qui les effectue ne recevra aucun bonus de notation pour les faire. Les compétences énumérées ont tendance à mettre l’accent sur la force, comme une planche, ou l’équilibre ou les deux.

Un gymnaste n’est tenu de faire qu’un de ces éléments dans sa routine. Et comme la plupart ne sont pas très appréciés, il ne vaut donc pas vraiment la peine de faire plus que le strict minimum là-bas, surtout lorsque vous n’avez que 70 secondes pour vous entasser dans le plus de tumbling possible.

À l’heure actuelle, Thorpe travaille à incorporer des sauts simplement par désir de les faire et par le plaisir que cela lui procure (ainsi qu’aux autres).

« Cette année, j’ai incorporé une sisone dans ma routine, qui n’est vraiment exécutée qu’en gymnastique féminine. J’ai eu tellement de joie à le faire », a-t-il déclaré. (Un sissone est un saut fractionné qui décolle de deux pieds mais atterrit sur un seul.

Ils sont omniprésents dans les exercices au sol et à la poutre chez les femmes.) » S’amuser est plus important que les résultats et j’ai en fait appris que la réalité est plus j’aime ce que je fais, mieux je performe. »

Mais le correctif ne consiste pas simplement à ajouter des sauts et des sauts dans le Code.

Cela nécessitera un changement majeur de perspective.

« Nous devons cesser de considérer les gymnastes queer comme une menace pour notre sport. Nous devons cesser de considérer la gymnastique féminine comme » plus facile « ou » moins que « », a déclaré Thorpe.

Quiconque a essayé de faire les éléments du livre de règles féminin peut attester du fait qu’ils ne sont pas faciles, que ce soit au sol ou à la poutre. Un gymnaste masculin exécutant l’une de ces compétences ne diluerait pas son exercice ; il se mettrait au défi d’une nouvelle manière.

« Les sauts sont pour tout le monde », a déclaré Thorpe.

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Dvora Meyers est une journaliste indépendante basée à Brooklyn. Elle est l’auteur de The End of the Perfect 10 : The Making and Breaking of Gymnastics’ Top Score from Nadia to Now et publie un bulletin d’information sur la gymnastique à Unorthodox Gymnastics.

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