Andy Kaufman, célèbre comédien anticonformiste, a toujours cherché à maintenir un contact direct avec son public en travaillant comme busboy à Los Angeles. Son approche provocante et souvent humoristique a parfois dérouté les clients, comme lors d’une anecdote mémorable impliquant Richard Gere. Le documentaire intitulé Merci Beaucoup, qui explore sa vie et sa carrière, est actuellement diffusé au Festival international du film de Venise 2023.
Andy Kaufman a gardé le lien avec son public en travaillant comme busboy
Au début de sa carrière, Andy Kaufman trouvait un équilibre entre le travail de comédien et celui de busboy dans la renommée charcuterie de Jerry à Los Angeles. En tant que serveur, il faisait preuve d’un sens du contact humain qu’il jugeait essentiel pour rester proche des gens. « Parfois, dans le show-business, il y a une séparation entre l’interprète et le public », disait Kaufman dans un clip exclusif du documentaire Merci Beaucoup. Il ajoutait que ce job lui permettait « d’être en contact avec les gens ».
Cependant, ses méthodes peu conventionnelles suscitaient parfois des réactions mitigées chez les clients.
Kaufman provoquait des réactions inattendues chez les clients
Il était courant que Kaufman fasse des farces aux clients pendant leurs repas. Par exemple, une nuit où Richard Gere se trouvait présent au restaurant avec une compagne. « Andy ne les laisserait pas seuls. À maintes reprises », racontait Gregg Sutton, ancien chef musical de Kaufman. Le comédien s’approchait sans cesse pour proposer plus de café jusqu’à provoquer le mécontentement de Gere qui finissait par crier : « Qu’est-ce que tu fais, idiot stupide ! »
La situation tournait rapidement au désastre lorsque le café débordait sur la table tout en Kaufman tentant maladroitement d’intervenir.
Les réactions variées révèlent la provocation d’Andy Kaufman
La réponse des clients n’était pas toujours aussi intense que celle de Richard Gere ; plusieurs étaient simplement agacés par ce comportement intrusif. Beverly Cholakian partage son expérience : « Ils seraient très contrariés. Plusieurs fois je devrais lui dire : ‘OK, tu as fait assez ce soir’. » Cela met en lumière l’impact dérangeant mais fascinant que Kaufman avait sur ceux qui venaient profiter d’un repas tranquille.
Des vidéos contemporaines sur TikTok rappellent cette approche originale grâce à diverses séquences capturant des serveurs sarcastiques retirant ostensiblement la nourriture des tables.
Le documentaire *Merci Beaucoup
Le documentaire Merci Beaucoup, présenté lors du 80e Festival international du film de Venise en 2023, est dirigé par Alex Braverman, avec la participation notoire des réalisateurs The Safdie Brothers et Morgan Neville. Ce film promet non seulement un regard neuf sur Andy Kaufman mais comprend également des commentaires et interviews marquants provenant d’autres figures bien connues telles que Bob Zmuda ou Danny DeVito.
Actuellement disponible dans quelques cinémas ainsi qu’en streaming, ce projet dévoile toute l’ampleur et la complexité d’un artiste dont l’héritage continue à influencer la comédie moderne aujourd’hui.
