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Un gigantesque iceberg antarctique, cinq fois plus grand que la ville de New York et aussi épais que l’Empire State Building, s’éloigne de la plate-forme de glace continentale vers l’océan Atlantique Sud.
Désigné A23a, l’iceberg est resté in situ échoué au fond de la mer de Weddell peu de temps après s’être séparé de la plate-forme de glace Filchner en 1986, jusqu’au début de cette année, lorsqu’il a commencé à se déplacer lentement vers le nord.
On pense que l’A23a a finalement réussi à se libérer du fond marin après des décennies de retrait.
Poussé par le vent et les courants océaniques, son passage s’est récemment accéléré et les images satellite montrent désormais qu’il est sur le point de franchir la pointe nord de la péninsule Antarctique.
En publiant une carte des mouvements de l’iceberg au cours des sept derniers mois sur X, Laura Gerrish, spécialiste de la cartographie du British Antarctic Survey, a déclaré qu’il s’agissait du plus grand iceberg du monde.
« Cet iceberg géant a vêlé en 1986 et s’est échoué dans la mer de Weddell depuis 1991. Il a recommencé à bouger l’année dernière, et maintenant que l’A68 s’est brisé, il récupère actuellement son titre de plus grand iceberg du monde avec une superficie de 1 544 milles carrés.
En 2020, on craignait que l’A68 ne s’échoue en Géorgie du Sud et ne tue la vie marine au fond de la mer et n’affecte par la suite l’approvisionnement alimentaire des manchots et des oiseaux marins. Ces craintes ont cependant été dissipées lorsque le monstre s’est brisé, ce qui, selon les experts, était le sort probable de l’A23a.
La Russie, qui avait construit une station de recherche sur la plate-forme de glace Filchner, a été contrainte d’organiser une mission de sauvetage en 1987 après que la base se soit retrouvée à la dérive sur l’A23a après s’être détachée de la plate-forme principale.
La base a été rapidement remplacée par une nouvelle installation située à proximité du Cap Norvegia, utilisant en partie des équipements et des structures préfabriquées récupérées de l’ancienne base.
