Le film « La femme la plus riche du monde », réalisé par Thierry Klifa, s’inspire de la vie de Liliane Bettencourt, première actionnaire de L’Oréal, dont le patrimoine était évalué à 36 milliards d’euros en 2016. Interprétée par Isabelle Huppert, l’héroïne se nomme dans le film Marianne Farrère et explore une relation complexe entre amour, manipulation et tensions familiales.
Un triangle dramatique
Au cœur du récit, Marianne Farrère est entourée de deux autres personnages principaux : Pierre-Alain Fantin, joué par Laurent Lafitte, et Frédérique Spielman, interprétée par Marina Foïs. Ces personnages évoquent les réelles figures du photographe François-Marie Banier et de la fille unique de Liliane Bettencourt, Françoise Bettencourt Meyers. Le film met en lumière leur relation tumultueuse qui a suscité des controverses.
En 1987, Françoise suggère à sa mère de se faire photographier par Banier. Ce dernier impose rapidement une influence sur Liliane pour qui il développe des sentiments amoureux. Les témoignages révèlent cependant que cette affection devient problématique lorsque Liliane envisage d’en faire son légataire universel après lui avoir offert des cadeaux totalisant près d’un milliard d’euros en dix ans. Cette situation soulève alors l’inquiétude de Françoise.
Abus de faiblesse et guerre familiale
Françoise craint pour la santé mentale et financière de sa mère, qu’elle considère sous emprise. Un majordome prend des enregistrements secrets dans l’hôtel particulier familial révélant le malaise au sein des relations. Cela mène à une procédure judiciaire pour abus de faiblesse afin que Liliane soit placée sous tutelle.
L’affaire attire également l’attention médiatique en raison d’allégations d’évasion fiscale et de soupçons concernant le financement politique durant la campagne présidentielle française en 2007 dirigée par Nicolas Sarkozy.
Un milieu caché mis en lumière
Thierry Klifa souligne dans ses commentaires que « ce qui m’a passionné, c’est la description d’un milieu peu montré dans le cinéma français : les ultrariches ». Il s’intéresse aux complexités émotionnelles derrière les chiffres colossaux souvent associés aux grandes fortunes.
Production modeste mais ambitieuse
Produit avec un budget modeste estimé à 6,5 millions d’euros, le tournage a eu lieu principalement en Belgique et en Grèce sur une période réduite à sept semaines. « C’est simplement l’histoire d’une milliardaire comme une autre dépouillée par un séducteur », précise Thierry Klifa sur son œuvre oscillant entre farce et tragédie tout autant attractive qu’intrigante.
Déjà vendu dans une quinzaine de pays malgré sa sortie prévue pour l’automne prochain, le long-métrage sera présenté hors compétition au Festival de Cannes où L’Oréal est partenaire officiel.
