Prima di arrivare in VHS, DVD o sulle piattaforme di streaming, alcuni film sono stati trasmessi sulle reti televisive generaliste, dove le regole erano più severe. Per rendere i lungometraggi classificati R compatibili con un pubblico più ampio, le emittenti hanno talvolta proceduto a tagli, o addirittura a rimaneggiamenti importanti. Cinque film di fantascienza degli anni ’80 ne offrono esempi lampanti.
Quali sono le storie rimaneggiate?
Il caso più spettacolare riguarda Prince of Darkness, di John Carpenter, uscito nel 1987. Nel film, un prete interpretato da Donald Pleasence scopre che una società segreta religiosa custodisce un’antica forma del male sotto una chiesa di Los Angeles. Nella versione televisiva, il montaggio è stato ritoccato affinché l’intera storia appaia come un sogno vissuto dai protagonisti. Una storia di orrore soprannaturale diventa così qualcosa che i personaggi avrebbero immaginato, il che tocca direttamente l’atmosfera che Carpenter aveva costruito durante tutto il film.
Il montaggio televisivo di Videodrome, firmato da David Cronenberg, ha anch’esso modificato la storia. Il personaggio interpretato da Debbie Harry acquista maggiore importanza nella trama, e nuovi dialoghi presentano l’esercito americano come la forza dietro Videodrome. Una voce fuori campo descrive inoltre l’insieme come un thriller politico. Il finale vede infine una telecamera percorrere una strana illustrazione mentre vengono riprodotti dialoghi del film.
Il caso di Dune, di David Lynch, uscito nel 1984 e tratto dal romanzo di Frank Herbert, è anch’esso notevole. La versione televisiva syndicated, trasmessa nel 1988, aggiunge un’introduzione di quasi 20 minuti, composta da illustrazioni e da una narrazione dettagliata sull’universo di Herbert. Include anche immagini che non figuravano nella versione cinematografica. Lynch ha sconfessato questo montaggio: il credito di regista è stato sostituito da quello di Alan Smithee, e ha utilizzato lo pseudonimo Judas Booth per il credito di sceneggiatura.
Quali sono le aggiunte e i tagli effettuati?
Per The Thing, il film di John Carpenter uscito nel 1982, è apparentemente la Universal ad aver ritenuto che il pubblico televisivo avesse bisogno di aiuto. La versione trasmessa in TV propone presentazioni in voce fuori campo, che spiegano chi sono i personaggi prima della loro apparizione. Il montaggio modifica anche il finale, rendendo una conclusione già inquietante nettamente meno efficace.
Infine, Repo Man, di Alex Cox, fa figura d’eccezione. La battuta sostitutiva «Flip you, melon farmer!» è diventata uno degli esempi più noti di censura televisiva. Ma il regista ha supervisionato personalmente il nuovo montaggio e il doppiaggio, secondo il British Film Institute, ed è riuscito a ripristinare due scene rimosse dalla versione cinematografica. In una, il personaggio interpretato da Harry Dean Stanton fracassa una cabina telefonica con una mazza da baseball. L’altra presenta uno scambio sul cibo dei distributori automatici, che dovrebbe contenere tutti i nutrienti necessari alla sopravvivenza.
