Johnny Depp ha debuttato al cinema in A Nightmare on Elm Street, uscito il 9 novembre 1984. Interpreta Glen Lantz, la cui morte è tra le più memorabili di questo primo film della saga.
Un film che dà vita a Freddy Krueger
Il film è firmato Wes Craven, che si è ispirato a due fonti per creare il suo personaggio. La prima è un ricordo d’infanzia: dalla sua finestra aveva scorto un uomo per strada, il cui sguardo lo aveva immediatamente spaventato. La seconda è un articolo di giornale su persone che morivano misteriosamente nel sonno, senza che i medici potessero spiegare questi decessi. Craven ha ripreso l’abbigliamento di quell’uomo per l’aspetto di Freddy e il modo di uccidere di quel fenomeno.
Il regista si inserisce anche nel genere slasher allora in piena espansione, con film come Halloween e Venerdì 13, dove i giovani adulti sono i bersagli del killer. Freddy Krueger è qui un assassino di bambini, ucciso dai genitori delle sue vittime, che ritorna sotto forma di demone. Si rivolge ai figli di questi genitori durante il sonno dando vita ai loro incubi. Se un adolescente muore nei suoi sogni, muore anche nella realtà. Il film moltiplica così gli adolescenti da eliminare fino all’ultima, Nancy Thompson, interpretata da Heather Langenkamp, che riesce a fermare gli omicidi.
Un cast inatteso e una scena rimasta celebre
Glen Lantz, il fidanzato di Nancy, è interpretato da Johnny Depp, allora ventunenne. Senza alcuna esperienza da attore, ha ottenuto il ruolo dopo essere stato notato dalla figlia di Wes Craven. Nicolas Cage lo aveva precedentemente spinto a fare un’audizione per il film.
La scena della morte di Glen è una delle più conosciute del lungometraggio. Il giovane ignora gli avvertimenti e si addormenta comunque, mentre ascolta musica con le cuffie alle orecchie. Freddy lo trascina allora attraverso il materasso, in un vortice gigante, mentre un enorme getto di sangue sgorga dal letto e inonda tutta la stanza.
Una carriera che resta legata all’horror
Johnny Depp ha affermato di non avere un vero desiderio di essere attore. Ha tuttavia continuato a girare film, ed è diventato un attore privilegiato di Tim Burton, che lo ha diretto in Edward mani di forbice e Ed Wood. Nonostante una carriera che lo ha portato verso generi molto vari, non si è mai veramente allontanato dall’horror.
Nel 1999, ha recitato in due film horror, La nona porta di Roman Polanski e Sleepy Hollow di Tim Burton. Nel 2001, ha interpretato il ruolo principale di From Hell, adattamento di un fumetto dedicato a Jack lo Squartatore, poi nel 2004 quello di Secret Window, adattamento di un romanzo di Stephen King. Ha anche prestato la voce a La sposa cadavere, un film d’animazione in stop-motion realizzato nuovamente con Tim Burton. Nel 2012, ha recitato nel remake horror Dark Shadows, e nel 2014 in Tusk, la commedia horror di Kevin Smith.
Johnny Depp torna oggi alla ribalta con Ebenezer, un remake di Canto di Natale tinto di horror in cui interpreta Scrooge. Deve anche apparire in Day Drinker, un film di vampiri previsto per il 2027.
