Les quatre membres fondateurs du groupe pop-punk All Time Low ont intenté jeudi une action en diffamation contre au moins trois personnes qui ont affirmé dans des publications récentes sur les réseaux sociaux que le groupe avait harcelé ou agressé sexuellement des fans adolescents.
Cette décision audacieuse intensifie les enjeux juridiques pour les rockers emo assiégés et générera sans aucun doute encore plus de contrôle après que le quatuor né dans le Maryland a publié une déclaration en majuscules en octobre dernier niant les allégations en ligne.
La plainte, obtenue par Rolling Stone, affirme que le groupe n’a aucune idée de qui sont les accusateurs en ligne, ne leur laissant « d’autre choix que de mobiliser et d’utiliser le système judiciaire civil pour identifier les coupables, prouver que les déclarations diffamatoires sont fausses et demander justice »..”
« Le but du procès est d’établir la vérité sans ambiguïté et d’annuler ces mensonges malveillants afin qu’ils ne se répètent pas à l’avenir », déclare la plainte de neuf pages déposée devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles.
Les membres du groupe – identifiés comme étant le guitariste principal Jack Barakat, le chanteur/guitariste Alex Gaskarth, le bassiste Zack Merrick et le batteur Rian Dawson – disent qu’ils prévoient « d’utiliser la découverte, y compris des citations à comparaître, pour découvrir l’identité de ceux qui les ont diffamés ».
« Malheureusement, c’est la seule voie qui reste pour restaurer correctement leur réputation et réparer les dommages causés à leur entreprise. fera ensuite don de tout produit tiré de ce litige à des organisations caritatives qui soutiennent les victimes d’abus sexuels », indique le procès.
grew affirmant qu' »un célèbre groupe de pop punk » lui a offert de la bière dans un bus de tournée et a demandé son soutien-gorge « pour leur vilaine collection » quand elle avait 13 ans. La femme n’a pas explicitement nommé le groupe mais « a donné des indices faciles à résoudre » qui ont conduit à un consensus sur le fait que le groupe était All Time Low, indique le procès.
Elle a affirmé avoir assisté au concert avec Doe 1, partagé une photo censée les montrer lors de l’événement et a déclaré que les affirmations de Doe 1 « ne se sont jamais produites ». Le procès prétend que Doe 1 a ensuite admis avoir publié ses déclarations «pour être mesquine envers un pair» et a rendu sa vidéo privée. Depuis, elle poste sous un autre nom.
Elle a affirmé que la relation inappropriée s’était poursuivie pendant des années alors qu’elle a suivi le groupe lors de tournées ultérieures.
La femme, appelée Doe 2 dans le procès, a « malicieusement » publié « l’histoire élaborée et complètement fabriquée » sachant qu’elle était fausse, affirme le groupe dans le nouveau dossier. Le compte Twitter de Doe 2 a depuis été suspendu, bien que sa déclaration soit restée en direct sur TikTok jeudi matin.
« Si 97 personnes ne suffisent pas, je ne sais pas quoi vous dire », a écrit l’utilisateur, identifié comme Doe 3.
« Sans aucune preuve, Doe 3 a affirmé de manière flagrante et fausse que » 97 allégations « avaient été portées contre le groupe, une accusation qui s’est propagée comme une traînée de poudre sur Internet », affirme le procès.
Dans une déclaration publiée en ligne le 25 octobre, les membres d’All Time Low ont qualifié les allégations anonymes sur TikTok et Twitter de « absolument et sans équivoque fausses ».
« Nous enquêtons plus avant sur la source de ces fausses accusations et chercherons un recours juridique car nous prenons ces allégations très au sérieux. Dans cet esprit, nous tenons à répéter que nous sommes aux côtés des victimes et souhaitons toujours amplifier les voix et les histoires de ceux qui ont subi des abus et des traumatismes. Mais nous ne pouvons pas et ne voulons pas alimenter ou amplifier des mensonges qui ne font que brouiller et déformer les histoires vraies de ceux qui ont besoin d’être entendus et représentés », ont-ils écrit.
Elle a affirmé que le guitariste « avait dit avec enthousiasme » fous ! sa demande.
« Je n’ai personnellement aucun sentiment à ce sujet, à part le fait que la culture de l’époque n’aurait pas dû encourager les adolescentes à se sursexualiser pour » la scène « . Je n’aurais jamais dû me sentir assez à l’aise pour demander à un homme adulte de signer mon sein, mais c’est comme ça », a-t-elle écrit.
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Le nouveau procès d’All Time Low est similaire à une plainte en diffamation déposée par Justin Bieber en juin 2020 contre «deux utilisateurs de médias sociaux» identifiés uniquement comme Danielle et Kadi dans son dossier initial.
La chanteuse de « Peaches » a déclaré que Danielle avait « malicieusement » menti lorsqu’elle a affirmé que Bieber l’avait agressée sexuellement dans un hôtel à Austin, au Texas, à la date très précise du 9 mars 2014. Dans sa plainte, Bieber a déclaré qu’il avait la preuve qu’il séjournait à une propriété locative à Austin avec sa petite amie d’alors Selena Gomez cette nuit-là. Bieber a également accusé Kadi d’avoir fabriqué de manière « prouvable » une histoire selon laquelle il l’a agressée sexuellement à l’hôtel Langham à New York à 2h30 le 5 mai 2015. Dans son dossier, Bieber a déclaré qu’il était à une after-party Met Gala avec des dizaines de témoins au moment de l’attaque présumée et a été photographié quittant la fête vers 4 heures du matin et s’arrêtant pour une collation dans un stand de hot-dogs. L’affaire doit être jugée en mai.
Un expert juridique a décrit les types de poursuites en diffamation intentées par Bieber et All Time Low comme des «jeux de pouvoir audacieux». «Ce n’est pas quelque chose dans lequel n’importe qui entrerait à la légère. Je garantis qu’ils ont été informés qu’en intentant une action en justice, ils s’ouvrent à une découverte qui inclurait toutes les allégations qui ont été faites en ligne. En intentant une action en justice, il semble qu’ils entrent volontairement, sachant qu’il y aura des enquêtes sur leurs antécédents, et ils s’en moquent », a déclaré l’avocat David M. Ring, qui représente l’un des accusateurs de Harvey Weinstein dans son affaire pénale de Los Angeles. raconte Rolling Stone. « Apparemment, ils n’ont pas peur. »
Sans se référer spécifiquement à All Time Low, Ring a ajouté que les poursuites en diffamation peuvent être une épée «à double tranchant» pour les plaignants avec tout sauf des dossiers impeccables.
« Il y a un élément de boîte de pandore pour intenter un procès comme celui-ci », a-t-il déclaré. « Si vous faites cela juste pour être un intimidateur et faire taire les gens, cela pourrait se retourner contre vous. Vous pourriez allumer un feu sous d’autres victimes pour retenir les services d’un avocat. Plus de femmes pourraient commencer à se manifester par pure colère, se sentant obligées de faire quelque chose.
Pour leur part, les membres d’All Time Low restent catégoriques sur le fait que les allégations d’octobre sont non seulement fausses, mais « diminuent » les opportunités de tournées, d’édition musicale et de parrainage du groupe. Ils exigent des dommages-intérêts réels et punitifs et une injonction ordonnant aux accusés Doe de supprimer tout message diffamatoire.
« Non seulement la réputation du groupe et de ses membres a été injustement ternie, mais le groupe a également perdu des opportunités commerciales et subi l’annulation d’événements programmés », indique le nouveau procès.
«All Time Low a travaillé dur pendant deux décennies pour gagner sa large base de fans et préférerait continuer à se concentrer sur sa musique plutôt que de plaider. Cependant, ces accusations fausses et salaces ont nui au groupe, à ses membres et à leurs familles, ainsi qu’aux affaires d’All Time Low.
